조수연의 말을 들은 이진기의 입가에 경련이 일어났다. 이진기는 정말로 할 말을 잃었다. 어느 누구의 집에서도 다리에 장애가 있다고 큰소리로 말하는 건 금기사항일 것이다. 말하지 말아야 할 뿐만 아니라 당사자 앞에서는 피해야 하는 게 당연하다. 하지만 조수연은 조형석을 절름발이라 부르며 이를 즐기는 듯했다. 조형석 본인 역시 이에 대해 별다른 반응이 없어 보였다. 심지어 이경한과 반종현도 그렇게 부를 수 있었던 것 같다. 이를 보니 조형석은 상당히 온화한 성격인 듯했다.조형석은 이진기에게 언제나 신비한 인상을 주었지만, 실제로는 한 번도 만난 적이 없었다. 오직 조수연을 통해 단 두 마디의 대화만 나누었을 뿐이다. 한 번은 이진기가 만나서 이야기하고 싶다고 했을 때, 그때 이진기는 M국과 전쟁을 시작했었다. 다른 한 번은 조형석이 단호하게 거절했을 때였다. 이제 이 한때 G시의 100년 재능을 집약한 젊은 세대의 리더와 직접 대화할 시간이 되자, 이진기는 기대감에 부풀어 올랐다.화상 화면에서 조수연이 자리에서 일어나고 잠시 후, 휠체어에 앉은 조형석이 이진기 앞에 환하게 웃으며 나타났다. 조형석이 이진기에게 준 첫 인상은 평범했다. 평범한 외모와 옷차림으로 사람들 속에서 전혀 특별해 보이지 않는 조형석에게서 유일하게 눈에 거슬리는 것은 조형석의 휠체어뿐이었다. 그 외에는 이 평범해 보이는 조형석이 무엇이 특별한지 전혀 알 수 없었다.[처음 뵙겠습니다.]조형석은 웃으며 이진기에게 먼저 인사를 건넸다.이진기는 고개를 끄덕이며 대답했다. “조금 의외지만, 이해가 가는군요.”[왜 그렇게 말하시죠?]조형석이 흥미를 보였다.“너무 평범해서요, 하지만 대가들이 평범함으로 무장해 숨어 사는 것도 바로 이런 도리겠죠?”이진기가 웃으며 말했다.그러자 조형석이 웃으며 말했다. [그 말, 참 듣기 좋네요.][얼마나 취했길래 이진기 씨가 오빠를 이렇게 칭찬하는 거예요?]조수연의 목소리가 화상 밖에서 들려왔다. 그러나 이진기와 조형석은 조
“다 말했어.” 조형석은 마치 분노로 불타오르는 조수연이 보이지 않는 것처럼 말했다.“제대로 들은 게 하나도 없는데! 그리고 누가 마음대로 화상 통화를 끄라고 했어요? 이진기 씨가 대체 어떻게 하려는 건지 물어볼 참이었는데!”조형석이 천천히 말했다. “네 그 생각들은 그만 접어 둬, 이렇게 큰 일에 얼마나 많은 눈들이 쏠려 있는지 모르겠니? 할아버지한테 혼나고 싶지 않으면 그냥 구경꾼이나 해. 이 일에 절대로 관여해서는 안 돼, 따라해서도 안 돼.”말을 마칠 때쯤, 조형석의 목소리는 보기 드물게 엄격해졌다.평소에는 유하고 말하기 쉬워 보이며, 비록 절름발이로 놀림을 받아도 화를 내지 않는 조형석이었다. 그러나 이때 목소리를 조금만 높여도 온몸에서 산 같은 위엄이 느껴진 달까. 그러자 조수연은 가슴을 툭 치며 원망스럽게 말했다.“따라하지 않으면 됐지, 왜 그렇게 심하게 말해요?”그 순간, 조형석은 다시 유하게 돌아와 말했다. “하지만 구경꾼으로 있는 건 괜찮아. 그리고 나 좀 밖으로 데리고 나가줘. 햇볕 쫌 쬐야겠어. 일주일 내내 비가 내려서 못 나간 바람에 답답해서 죽을 것 같아.”이윽고 조수연이 조형석을 데리고 집 밖으로 나왔다. 그러나 아직도 포기가 안되는지 다시 물었다.“그런데 무슨 이야기를 나눈 거예요? 형석 오빠가 도움을 준다고 했을 때 외에는, 이진기 씨가 이해할 수 없는 말을 하면서 기회를 잡으라고만 했잖아요. 그게 도대체 무슨 상관이죠? 형석 오빠가 도와준다고 말하는데도 그런 태도로 말하다니?”조형석이 웃으며 말했다. “이게 바로 이진기가 사람을 대하는 방법이야. 이진기가 그렇게 많은 세력에게서 돈을 빌리는 것처럼 보이지만, 사실은 명확한 계산을 하고 있는 거야. 하나하나 명확하게, 진다면 할 말이 없지만, 이긴다면 이자는 미리 약속한 대로 분명히 줄 거야, 하지만 한 푼도 더 받진 못할 거야. 만약 우리가 스스로 기회를 잡는다면 말이 달라지지, 이건 우리 것이 되니까.”조형석이 실눈을 뜨고 말했다. “나도 궁금해.
[금융 폭풍이라고?]이정균은 아주 흥미로운 듯 물었다.마치 어른이 나무 막대기를 들고 자신을 대가라고 상상하는 어린아이를 볼 때처럼 말이다. 비웃거나 경멸하기보다는, 그저 그 어린아이가 너무나도 순진하게 사건을 생각한다고 느끼는 것이었다.[나무 막대기로는 대가가 될 수 없지. 이진기, M국이 2차 세계대전 이후 구축한 패권은 네가 흔들 수 있는 것이 아니야. 개인은 말할 것도 없고, 현재 세계 어느 나라도 그런 힘을 가지고 있지 않아. 너도 안 되고, H국도 안 돼.]이정균이 무심코 말했다. [네가 나와 허황된 이야기를 하고 싶다면, 나는 그런 대화에 시간을 낭비할 필요가 없다고 생각해.]“정균 가주님, 잠깐만 기다려 주십시오.”이진기가 문서 하나를 전송하고는 말했다. “먼저 이걸 확인해주십시오.”이정균은 미간을 찌푸리며 인내심을 가지고 문서를 열었다.대충 첫눈에 본 내용만으로도 이정균이 반쯤 일어났던 엉덩이를 다시 의자에 앉혔다. 이정균은 문서를 점점 더 진지하게 읽었고, 표정은 점점 더 엄숙해졌다.이 문서는 이진기가 M국 경제에 대한 심층 분석이었다. 물론 이런 내용만으로는 권력이 높고 중요한 위치에 있는 이정균을 설득하기에 충분하지 않았다.하지만 이진기는 2008년 M국 서브프라임 모기지론 위기가 발발한 후, 노벨 경제학상 수상자와 수상자의 팀이 3년 동안 작성한 경제 조사 보고서를 바탕으로 이 문서를 작성했다.당시 이 보고서가 발표되었을 때, 전 세계 경제학계를 충격에 빠졌었다. 그리고 이 보고서는 M국 경제를 가장 철저하고 근본적으로 분석한 조사로 평가받았었다.이 보고서는 M국 서브프라임 모기지론 위기의 근본 원인을 설명할 뿐만 아니라, 제도적 측면에서 세계 최강국 M국을 명확하고 분명하게 분석했다.그로 인해 1년 후, 새로운 M국 대통령이 취임한 후, M국 대통령의 첫 번째 국정 연설의 경제 부분은 이 보고서를 바탕으로 작성되었다.더구나, 이 시대에 10년 가까이 앞서 나온 이 보고서는 서브프라임 모기지 위기가 발생하기
“첫째, 저는 DC시 의회가 한세븐 펀드 투자금을 전면 차단하거나 심지어 몰수하는 법안에 직면했을 때, 이씨 가문이 이 법안의 통과를 막기 위해 전력을 다해줄 것을 요구하는 바입니다.”이진기의 첫 번째 요구에, 이정균은 주저하지 않고 고개를 끄덕였다.[이건 해줄 수 있어.]법안의 통과를 막는 것은 법안을 통과시키는 것보다 훨씬 쉬우며, 특히 국제적으로 큰 부정적 영향을 미칠 수 있는 법안은 본래부터 많은 반대에 직면하기 마련이다. 그러므로 이는 이씨 가문에게 그리 어려운 일이 아니다.“둘째, 저는 이씨 가문이 DC시 의회에서 역외 자본에 대한 제한을 완화하는 법안의 통과를 촉진해 주길 바란다. 이는 아주 중요한데, 충분한 자금 운용 권한이 있어야만 저의 계획을 더 잘 수행할 수 있기 때문입니다.”이정균은 잠시 미간을 찌푸리며, 조금 고민하더니 이내 고개를 끄덕이며 말했다. [이 부분도 약속하지.]“마지막으로, 저는 이씨 가문이 M국 전역에서 H국 자본에 대한 제한을 해제하는 데 도움을 주기를 바랍니다. 즉, H국 자본이 M국 현지 기업을 소유하는 것을 더 이상 제한을 두지 않는 것입니다.”이 말을 듣고 이정균이 심각한 목소리로 말했다. [이진기, 내가 DC시를 운영하는 줄 알아? 아니면 의회 의원들이 모두 이씨 가문 사람인 줄 아는 건가? 이런 법안은 절대 통과할 수 없어. M국의 기본적인 정치 입장과 태도에 관련되며, 심지어는 동서 양측의 이념적 대립까지 건드리는 일이야. 그러니 이 부분은 생각도 하지 마, M국은 결코 H국 자본이 현지 기업을 소유하는 것에 대한 제한을 없애지 않을 테니까.]이정균의 거부에 이진기는 놀라지 않았다. 실제로 처음부터 이정균이 이 부분에 동의할 것이라고 기대하지 않았다.이정균이 말한 것처럼, 이는 M국의 근본적인 정치 입장과 관련되어 있으며, 어떤 개인이나 특정 세력 때문에 변경될 수 있는 것이 아니다.“적어도 M국 정부가 GG 회사에 대한 타겟팅을 포기하는 것이 제 최소한의 요구입니다.” 이진기는 자신의
진해 국제공항.폭우가 쏟아져 가시성이 매우 나빴음에도 불구하고 비행기 착륙에는 큰 영향을 주지 않았다. 비행기가 착륙하기 전, 계류장에는 벌써부터 우산을 든 사람들이 기다리고 있었다.“기석현 씨, 맞으신가요?”유군이 앞으로 나서며 앞에 있는 기석현에게 인사했다.기석현은 평범한 얼굴에 보통의 외모였지만, 눈매 사이에서는 호방하고 대범한 기운이 느껴져 마치 강호를 떠돌던 사람 같았으며, 함부로 건드리기 어려운 느낌이었다.기석현은 활짝 웃으며 손에 들고 있던 서류 가방을 자신을 따르는 직원에게 넘기며 말했다. “맞습니다. 제 생각이 틀리지 않았다면, 당신이 바로 이진기 씨 옆을 지키는 유군이겠죠.”유군이 미소를 지으며 기석현에게 우산을 씌워줬다.“맞습니다. 기석현 씨가 저를 알아 봐주시다니, 정말 영광입니다.”“지금 누가 진희 이진기 씨를 모르겠습니까? 제게 있어 만약 이진기 씨와의 협력을 원한다면, 이진기 씨 곁의 중요한 분들도 알아 둘 필요가 있다고 생각합니다. 저는 유군 씨가 이진기 씨에게 가장 신뢰받는 분 중 한 명이라는 걸 알고 있습니다.”유군이 겸손하게 말했다. “진기 사장님이 과분하게 아껴 주신 덕분입니다.”“기석현 씨, 진기 사장님이 밖에 비가 많이 오니 기석현 씨를 빨리 모시고 오시라고 지시하셨습니다.”유군이 말했다.기석현은 고개를 끄덕이며 말했다. “들었어요, GI시의 모윤석 씨도 왔다고 하던 데요?”“모윤석 씨의 비행기가 기석현 씨보다 20분 먼저 도착했어요. 지금쯤이면 이미 진기 사장님과 대화를 나누고 있을 겁니다.” 유군이 웃으며 대답했다.“좋습니다, 그럼 우리도 빨리 가죠.” 기석현이 고개를 끄덕였다.건국 전의 광화문 대부였던 기석현에게 이진기는 충분한 존중을 보였다. 유군이 직접 마중 나가게 하고, 차량 행렬을 준비해 성심성의껏 모셨다. 기석현도 앞에 준비된 차량 행렬을 보며 흥미롭게 말했다. “이진기 씨가 저를 정말 극진히 대접해 주시는군요.”그러자 유군이 차문을 열며 기석현에게 말했다. “나가기
모윤석의 말에 얼마나 진실이 섞여 있을까? 이진기에게는 모두 진실로 보였다.특히 모씨 가문처럼 수세대에 걸쳐 겸손한 자세를 유지해온 가문이라면 더더욱 그렇다.만약 북서 반씨 가문이 최근 몇 년간 저조한 자세를 유지하며 지혜롭게 자신을 보호하는 유명한 가문이라면, 모씨 가문은 저조한 자세를 뼛속까지 새긴 가문이었다.이런 가문은 이진기가 지금 하고 있는 일, 즉 국가의 뜻을 행하며 공식적으로 하기 어려운 일들을 하는 것을 누구보다 잘 알고 있을 것이다.또한 이런 가문은 누구에게도 범하지 않을 것이며, 그것은 그들 생존의 가장 근본적이고 핵심적인 요소이다. 그러므로 일단 그들이 나서기로 결정한다면, 전폭적으로 지지해줄 것이다.이진기는 실눈을 뜨고 손가락으로 찻잔을 가볍게 돌리며 말없이 있었다.모윤석은 잠시 말을 멈추었다가 계속해서 말을 이었다. “모씨 가문은 21조6천억을 출자할 수 있습니다. 솔직히 말씀드리자면, 이진기 씨, 이것은 모씨 가문의 핵심 부동산을 제외한 전체 자산입니다. 만약 이 21조6천억에 문제가 생기면, 모씨 가문은 얼마 가지 않아 망할 것입니다.”“모씨 가문처럼 4대에 걸쳐 자리잡고 조용히 발전해온 가문이, 오늘 모든 것을 저에게 건다니, 문제가 생기지는 않을까 두렵지 않으세요?”이진기가 물었다.그러자 모윤석이 웃으며 말했다. “H국에서 공식적으로 인정만 받으면 죽지는 않을 겁니다.”이진기는 잠시 주저하다가 크게 웃었다. 모윤석은 이진기가 지금까지 만난 어떤 명문가 자제들과도 달랐다.모윤석의 말과 행동은 단도직입적이면서 때로는 사람의 목구멍을 자극할 정도로 솔직했으며, 전혀 위선적이지 않고 직설적이었다. 마치 사람의 목구멍을 찌를 수도 있을 것 같았다. 이러한 점이 바로 모윤석의 진정성을 드러내고 있었다.그렇지 않았다면, 4대에 걸쳐 조용히 안정적으로 발전해 온 모씨 가문이 이처럼 어리석고 꾀가 없는 후계자를 길러냈을까?그럴 리가 없다. 유일한 해석은 모윤석이 진심으로 최선을 다해왔다는 것이다.“윤석 대표님, 전
기석현의 말은 이진기의 가슴을 뛰게 했다. 이진기는 기석현을 만나기 전까지, 현실에 이런 사람이 실제로 존재한다는 것을 믿지 않았다. 하지만 기석현의 진지한 얼굴을 직접 보면서, 이진기는 글을 몰라 문맹이지만 싸움과 시장에서 생존하며 살아온 사람의 후손이 어떻게 X시로부터 O시에 와서 사업을 성공적으로 이끌 수 있었는지 이해할 수 있었다. 알려진 바와 같이, O시는 숨어 있는 고수들이 많은 곳이다. 그럼에도 불구하고 아무도 이 기씨 가문의 몫을 침범하지 않았다. 이러한 용기만 봐도 모든 이들의 존경을 받을 수밖에 없을 것이다.“진희 그룹은 기씨 가문과의 사업적 제휴 및 전략적 동맹을 맺고자 합니다. 이것이 제 약속이며, 언제든 유효할 것입니다.” 이런 호방한 선언 앞에서 이진기는 모든 책략과 이익 계산이 이 순수한 마음에 대한 모독처럼 느껴졌다. 그래서 이진기는 이례적으로, 사업에서 거의 무한대에 가까운 약속을 했다. 이는 미래에 진희 그룹이 계속 존재하는 한, 기씨 가문은 최상의 조건과 가장 후한 대우를 진희 그룹에게서 받을 것임을 의미한다. 경쟁자가 있더라도 진희 그룹은 오직 기씨 가문의 사업만을 고려할 것이다. 이러한 조건은 현재 진희가 국내에서 가지고 있는 위치에서 거의 불가능한 일이다. 이 말을 들은 기석현은 흥분하여 이진기의 손을 꽉 잡고, 단호히 말했다.“좋습니다, 약속한 겁니다.”“내뱉은 말은 반드시 지킵니다.”이진기가 웃으며 말했다.두 사람의 대화는 겨우 십여 분이었지만, 이미 모든 것을 결정했다. 일이 결정된 후, 기석현은 가족에게 보고하기 위해 서둘러 돌아가야 했기 때문에 오래 머무르지 않았다. 기석현이 떠난 후, 이진기는 문 앞에 서서 비가 세차게 내리는 것을 바라보며 탄식했다.“이 비가 언제까지 내릴지 모르겠네.”“기상 예보에 따르면 남쪽에서 만난 두 강한 대류로 인해 약 열흘에서 보름 정도 내릴 것 같다고 하네요.” 유군이 이진기의 뒤에서 다가와 말했다.이진기가 고개를 끄덕이며 물었다.“기석현, 넌 어떻
“그 말, 듣기 좋네.”하루 종일 내린 비는 그치지 않으려는 모양이었다.그날 낮, 이진기는 진 잭과 위현을 만났다.“시차를 고려하면, 오늘 밤에 시장이 다시 열릴 거야. 금지령이 해제되면, 우리는 진짜 싸움을 시작해야 해.”이진기는 두 사람을 훨씬 더 편하게 대하며, 회사 식당으로 직접 불러 식사하면서 대화를 나눴다.“이번엔 저번과 다를 거야. 월가가 정말 우리를 죽이려고 하니까, 압력이 너무 커.”이진기가 두 사람을 바라보았다. 진 잭은 표정이 가볍지만, 위현은 다소 무거웠다.“위현 씨, 설마 겁먹은 거예요?” 이진기가 웃으며 말했다.그러자 위현이 얼굴을 찌푸리며 말했다. “좀 그래요, 요즘 잠도 제대로 못 자고, 실수할 까봐 걱정이 되네요. 관련된 게 너무 많아서요.”진 잭이 위현의 어깨를 토닥이며 말했다. “위현 씨는 정말 여자스러운 남성이네요. 이렇게 걱정을 많이 할 줄이야, 진기 대표님이 있는데 뭐가 걱정이예요? 하늘이 무너져도 위현 씨에게 떨어지지 않아요.”“오, 나쁘지 않은데, 진 잭. 그리고 X시 사람이 진해에 얼마나 있었다고 벌써부터 그런 말을 써, 여자스러운 남성라니.”이진기가 웃으며 말했다.“현지에 적응하는 거죠.” 진 잭이 헤헤 웃으며 말했다.하지만 위현은 기분이 상해서 반박했다. “이러니까 압력이 큰 거예요. 만약 실패한다면 진희는 어떻게 되고, 진기 대표님은 어떻게 되죠?”이 말을 들은 진 잭도 얼굴이 굳어졌다.그러나 이진기는 식사를 계속하며 느긋하게 말했다. “위현 씨, 진 잭 말이 맞네요. 위현 씨는 정말 여자처럼 걱정이 많아요. 진희는 내 거고, 내 일도 내 일이예요. 나도 걱정 안 하는데 위현 씨가 왜 걱정하죠? 기억해요, 위현 씨는 그저 월급을 받고 저를 위해 일하는 사람입니다. 제가 망했다고 해도, 위현 씨 능력으로는 국내 어느 증권 펀드 회사도 스카우트하려고 할 겁니다. 설마 잘려서 밥도 못 먹을까 봐 걱정하는 거예요?”위현이 급하게 말했다. “제 의도는 그게 아니에요, 저는...”