“하하, 3급 존왕급이야! 놀랍냐!”“하하” 웃다가 담담하게 내뱉은 이태호의 한마디에 전영호는 하마터면 기막혀 피를 토할 뻔했다.두 마리의 거대한 용이 파괴된 후 이태호의 검기의 에너지는 아직도 남아있었고 그대로 고스란히 전영호에게로 날아갔다.“빌어먹을! 피할 수가 없어!”전영호는 황급히 자신의 몸에 있는 영기를 끄집어내 영기 보호막으로 자신을 감쌌고 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.그러나 전영호의 영기 보호막은 이태호의 공격 앞에서는 아무런 소용도 없었다.이태호의 공격이 너무 강하고 충격적이어서 그 보호막은 곧 부서졌고 이태호의 여분의 에너지는 결국 전영호의 몸에 고스란히 날아갔다.“푸웁!”피가 튀어 나감과 동시에 전영호의 가슴에 뼈가 보일 정도로 거대한 상처가 깊게 나타났다.“아니, 말도 안 돼!. 나는 겨우 2급 존왕급으로 돌파했는데 넌 왜 벌써 3급 존왕급으로 되었지?”전영호는 고개를 연신 흔들며 자신의 상처를 내려다보니 얼굴이 점점 창백해졌다.이태호는 허공을 타고 몇 걸음 걸어서 전영호의 앞으로 다가섰고 피식 웃으며 말했다.“간단해, 나의 천부적인 재능이 너보다 뛰어나니까.”이태호는 말을 마친 후 또 칼을 휘둘러 상대방의 목을 베었고 전영호는 이내 허공에서 뚝 떨어졌다.“전영호 사형이 저 자식에게 살해당하다니!”호우종의 뚱뚱한 제자가 이 장면을 보고 놀라서 입을 크게 벌렸다.“저 자식이 3급 존왕이야! 저놈이 3급 존왕급 내공으로 돌파했대! 빨리 튀어!”다른 한 놈도 놀라서 멍하니 있었다.이태호의 내공에 맞서기에는 두 놈의 실력은 너무 약했다.“달아나려고? 어림도 없지!”지하원과 장희연은 마음속으로 미친 듯이 기뻐했다.녀석들이 도망가려고 한 것을 본 두 여제자는 기회를 놓치지 않고 뒤를 쫓았다.전영호가 죽었으니 일대일로 맞선다면 상대방을 이길 확률이 높았다.이태호는 나머지 한 사람을 향해 쫓아갔다.곧 1급 존왕급 내공의 호우종 제자 세 명도 이태호에게 비참하게 살해당했다.“너무 잘됐네요! 이번에 8급 영기 한

이태호는 웃으며 말했다.“그뿐이겠어? 다른 종문의 사람들에게 발견된다면 모두 눈독 들일 것이 분명해. 그 때문에 만약 내가 저급 5급 연단사로 돌파하게 된다면 이 일은 아무 몰라야 해.”“5급 단약이 더 많아질 때까지 기다려서 존급 존자 내공의 제자들이 존왕급으로 돌파할 때까지 기다려야 해. 2급 혹은 3급 존왕의 강자들이 모두 돌파해서 많은 존자를 배양해야 해.”“우리 종문의 존왕이 많아져야만 다른 종문의 제자가 와서 괴롭혀도 두려울 것 없을 거야.”염설아는 고개를 끄덕였다.“그렇게 된다면 종문의 전반적인 실력이 모두 제고되어 다른 종문 제자들이 괴롭혀도 두렵지 않을 거예요. 하지만, 최고의 장로나 종주의 내공 방면에서는 우리가 여전히 조금 부족해요.”이태호는 또 웃었다.“그래. 그래서 우리 종문에게 존왕급 내공의 강자가 많아져도 소문내지 말고 최대한 비밀로 해야 해야 하는 이유야. 9급 존왕급 내공의 강자가 있으면 딴 얘기가 되지만.”“창명종과 같은 종문은 9급 존왕급의 강자가 있지만 우리 사숙님은 이제 겨우 7급 존왕급 내공을 돌파했을 뿐 그 실력 차이가 한끝 두 끝의 차이가 아닌걸.”염설아는 싱글벙글 웃으며 말했다.“뭐라 해도 우리 종문의 미래는 사부님께 달려 있어요. 저와 같은 해내기는 분명히 큰 도움이 되지 않을 거예요.”이태호는 또 염설아의 말에 자기도 모르게 웃어버렸다.“하하, 해내기라니! 넌 이미 2급 연단사인걸. 넌 재능이 아주 뛰어나기에 시간만 지난다면 진보가 엄청 빠를걸. 게다가 제자들도 모두 해내기에서 한 걸음 한 걸음 걸어온 거야.”“띠띠띠...”뜻밖에도 이때 이태호 손의 심혼반이 번쩍이며 사이렌 같은 소리를 냈다.게다가 이태호는 심혼반 위에 작은 빛이 계속 깜박이고 있다는 것도 발견했다.“음? 심혼반이 소흑초의 위치를 감지한 거예요?”염설아가 심혼반을 보더니 감격스러워서 하며 이태호를 바라보았다.이태호도 순간 흥분하며 말했다.“하하, 정말 그런 것 같아. 소흑초 여기에서 100리 정도 떨어진 곳에 있

“으르렁!”거의 100장에 가까운 길이의 아나콘다가 분노의 고함을 지르며 쫓아갔다.온몸은 붉은색을 띠었고 포악한 냄새가 진동했으며 쳐다만 보아도 소름 끼쳤다.가장 중요한 것은 이 영수의 내공이 1급 존왕급 내공에 필적하는 영수라는 것이고 그 말인즉 이 비경 안에서도 손꼽히는 존재임을 의미했다.“전용참!”“천용권!”기현종의 유민이와 천수는 모두 자신이 가장 자신 있는 무기를 펼쳐 놓으며 앞으로 향해 공격했다.“으르렁!”그러나 두 사람의 공격은 아나콘다에 의해 무력하게 부서져 버렸다.아나콘다가 울부짖자 그의 무시무시한 음파가 그대로 전해져 기현종 제자들의 무기를 부숴놓았다.“설마! 이놈이 음파 공격을 한 거야?”천수가 이 상황을 보고 놀라서 얼굴이 파랗게 질렸다.천수는 그들 두 사람의 공격이 상대방 앞에서 아무런 작용이 없다는 것을 꿈에도 생각하지 못했다.유민이도 놀라움을 금치 못했다.“큰일이네! 이런 상황으로는 1, 2분은커녕 10초도 못 견디게 될 거야.”유민이가 말을 마치자마자 아나콘다는 갑자기 속도를 내더니 큰 입을 벌리며 그들을 향해 공격했다.“슛!”그런데 바로 이때 그림자가 번쩍이더니 아나콘다의 머리 옆에 불쑥 나타나 그 영수를 향해 발로 크게 차버렸다.“펑!”둔탁한 소리가 나더니 아나콘다의 머리는 그대로 날아가 버렸고 방향을 바꾸지도 못한 채 몸이 중심을 잃어 옆에 있는 나무로 크게 부딪혔다.“뭐야!”천수 일행은 너무 절망한 나머지 죽음을 기다리던 참이었다.누군가가 갑자기 뛰어나와 자기를 구할 줄은 꿈에도 생각하지 못했다.게다가 1급 존왕급 내공에 버금가는 거대한 영수가 이렇게 쉽게 상대방에게 발로 차여서 날아갔다는 사실도 믿기지 않았다.이 모든 광경이 비현실적으로 느껴질 따름이었다.“선배님! 도와주셔서 정말 고마워요!”천수 일행은 정신을 똑바로 차린 후에야 비로소 앞에 한 남자가 맞은 쪽에 서서 담담한 표정으로 땅 위에 쓰러져있는 아나콘다를 바라보고 있는 것을 발견했다.그리고 멀지 않은 곳에 한 미녀가

“휙!”한참을 날아간 이태호는 그제야 속도를 조금 늦췄고 염설아 역시 숨을 크게 내쉬며 소흑초를 떼어내 이태호에게 건넸다.“드디어 소흑초를 가졌네요. 자, 받으세요. 사부님 손에 있어야만 가장 안전해요.”이태호는 웃으며 소흑초를 건네받아 사물 반지에 넣으려 했다.그러나 이태호가 여러 번 시도했지만 소흑초가 사물 반지에 들어갈 수 없다는 것을 발견했다.“왜요?”이태호가 이상한 표정을 짓자 염설아는 눈살을 찌푸리며 이태호에게 물었다.이태호는 쓴웃음을 지으며 그제야 말했다.“이 물건 내부에 공간이 있을 가능성이 있어. 그래서 그런지 사물 반지에 소흑초를 넣을 수가 없어. 하나의 사물 반지처럼 안에 공간이 있다는 의미지. 이해하겠어?”염설아는 알까 말까 한 표정으로 고개를 끄덕였다.“혹시 아까 현우종의 여자 제자도 소흑초가 사물 반지에 들어갈 수 없다는 걸 알고 액세서리로 목에 걸었던 거겠죠?”이태호는 고개를 끄덕이며 심혼반을 꺼내 들어 그 위에 있는 빛이 아직도 깜박이고 있는 것을 보았고 심지어 “삐삐!”하고 소리까지 내고 있었다.그는 즉시 소흑초 위에 있는 스승이 남긴 한 가닥의 정신력을 찾아내어 지워버렸다.그제야 심혼반 위의 빛이 사라졌고 소리도 순간적으로 멈추었다.“헤헤, 적어도 우리가 잘못 찾은 게 아니라는 걸 증명해 주네요. 이 물건이 바로 우리가 찾는 소흑초예요.”이 광경을 본 염설아는 저도 모르게 웃음이 나왔다.”이태호는 소흑초를 자신의 바지 주머니에 넣은 뒤 말했다.“가자! 앞으로 두 달 남았으니 두 달 사이에 영초를 마음껏 딸 수 있겠어!”“너무 좋아요! 이제는 가슴 안 아파도 되겠네요. 하하!”염설아는 무척 기뻐했다.“앞으로 낮에는 영초를 찾아다니고 저녁에 연단할 일만 남았네요. 너무 행복하네요!”이태호는 저도 모르게 한숨을 내쉬었다.“지연이와 수민이가 안전하게 지내는지 모르겠네. 비경에 들어온 후로 소흑초를 찾아다니느라 지연이랑 수민이를 찾을 시간이 없었는데. 게다가 이 비경 안이 너무 커서 그녀들이 안전하

“이태호 장로다！”김석현이 이태호를 보더니 감격스러움을 감추지 못했다.“태호가 왔어. 잘 됐어. 우리 살았어!”백지연도 보더니 감격스러워 저도 모르게 웃었다.“하하, 너무 기쁘네요! 우리가 죽을 운명이 아닌가 봐요!”상대방의 제자는 이태호에 의해 일분도 안되어 모두 살해당했다.“참 다행이야! 당신들이 모두 여기 있다니. 내가 안심해도 되겠네.”이태호는 자신의 세 아내와 김석현, 전창민이 모두 같이 있는 것을 보고 안도의 한숨을 내쉬었다.김석현 일행은 현재 드래곤 신전의 사람이 아니라 천청종의 제자이다.어쨌든 이태호가 애초부터 그들을 천청종으로 데리고 왔기 때문에 이태호는 이들을 친구로 생각했고 더불어 김석현 일행이 종문에서 성장하기를 원했다.“설아, 정말 잘 됐어. 너도 여기에 있었구나.”백지연은 달려오며 염설아에게 말했다.염설아도 웃으며 말했다.“저 역시 운이 좋았어요. 비경 들어온 지 얼마 안 돼서 스승님을 만났거든요. 우리가 낮에는 소흑초를 찾고 밤에는 연단하는 기술을 배워 지금 기술이 많이 늘었어요.”“그래? 이미 저급 2급 연단사로 돌파한 거야?”백지연은 한참 생각하더니 궁금을 참지 못하고 물었다.염설아는 득의양양해 하며 대답했다.“틀렸어요. 저 지금 중급 2급의 연단사로 되었는걸요. 진보가 많죠?”“와! 네 진보가 많네! 보통이 아니야!”백지연은 감격스러워하며 말했다.이태호는 심수민에게 물었다.“수민아, 요 며칠 동안 위험한 상황은 없었지?”심수민은 웃으며 대답했다.“조금 전의 상황이 가장 위험했어. 비경에 들어온 지 얼마 안 되어 정연이를 만났고 뒤이어서 지연이를 만났어. 점점 더 많은 제자를 우연히 만나다 보니 이렇게 모이게 된 거야.”“오는 길에 영초도 많이 주웠고 많은 영수와 싸웠어. 다만 바로 전에 창명종의 제자들을 만날 줄 몰랐지. 우리의 인수가 많지만 상대방보다 뛰어난 실력을 갖춘 사람이 너무 적었어.”전창민 역시 고개를 끄덕이며 말했다.“맞아. 이태호 장로가 와서 다행이야. 안 그랬으면 내