짝-고요한 방 안에는 오직 귀를 찢는 듯한 따귀 소리만이 반복되고 있었다.밖에서는 사교성이 뛰어나고 친절한 부사장이며 민 씨 집안의 셋째 딸이었던 민시영은 지금 무릎을 꿇고 있는 남자를 마구 때리고 있었다.손바닥이 불타듯 아팠지만 그녀의 가슴속 분노는 전혀 가라앉지 않았다.그녀가 남자를 얼마나 때렸는지 셀 수 없을 정도였다. 시영은 숨을 헐떡이며 자신을 노려보고 있을 때 케빈이 드디어 입을 열었다.“채찍으로 바꾸세요. 손이 아프실 겁니다.”민시영은 차갑게 웃으며 말했다. “날 배려하는 척하지 마. 네가 그러면 내 마음이 약해질 거라고 생각해? 착각하지 마!”시영은 서랍에서 케빈을 여러 번 때렸던 채찍을 꺼내어 세게 휘둘렀다.한밤중이 되자, 케빈의 상반신은 더 이상 멀쩡한 부분이 없을 정도로 상처투성이가 되었다. 시영은 케빈을 내려다보며 그의 앞에 서서 물었다. “이제 네가 뭘 잘못했는지 알겠어?”케빈은 방금 출소한 상태였고 짧은 머리로 인해 차가운 인상을 주는 얼굴이 더욱 서늘하게 느껴졌지만 지금은 눈을 내리깔고 순종적인 모습이었다. 마치 길들여진 짐승처럼.“제가 민재혁과 손을 잡으려 했고 그를 죽이려 했던 것이 잘못입니다.”퍽-시영은 또 한 번 케빈에게 채찍질을 했다.“틀렸어! 너는 내 개야. 개는 주인의 명령을 어겨서는 안 돼!”케빈이 고개를 들었기 때문에 이번에는 채찍 끝이 그의 얼굴을 때렸다. 케빈의 눈가에는 곧 피가 맺혔지만 그는 통증을 느끼지 못하는 듯 눈을 내리며 잘못을 인정했다.“네, 잘못했습니다.”“케빈, 기억해. 네 목숨은 내 거야. 내가 살라면 살아야 하고 죽으라면 죽어야 해. 이것이 네가 나에게 진 빚이야!”이 말은 채찍 상처보다 더 아팠다. 케빈의 얼굴에는 고통이 서려 있었고 그는 고개를 더욱 숙였다. “네, 아가씨.”케빈의 몸에 가득한 피를 보며 민시영의 눈가에 순간적으로 눈물이 맺혔지만 그녀는 다시 차가운 표정을 지었다. “나 씻을 거야.”케빈은 땅에서 일어나 욕실로 가서 물을 틀었다.비록

그날, 케빈은 돌아온 뒤 그 시계를 한참 동안 보다가 결국 팔아버릴 생각을 접었다.케빈은 달력을 보더니 오랜만에 펜을 꺼내어 9월 9일에 몇 글자를 적었다. ‘생일’그리고 케빈의 인생은 이날부터 시작되었다....그로부터 2년 동안 케빈은 머리가 아팠다. 시영이가 열여섯 살이 된 이후 그녀는 이상하게 화가 많아지기 시작했다.그녀가 사준 시계를 착용하지 않은 것을 보면 화를 내고, 어제 그녀가 했던 말을 잊어버리면 화를 냈다. 심지어 좋아하는 색을 잘못 기억해도 화를 냈다.케빈은 머리가 아팠다. 심지어 민용재가 셋째 일가의 동향을 묻는 동안에도 자주 딴생각에 빠졌다. ‘방금 몰래 사 오라던 버블티에 뭘 추가하라고 말했었지? 그 하얗고 투명한 것은 펄이었는지 젤리였는지. 노란 덩어리는 무엇이었지?’“케빈.”민용재가 다시 한번 그의 이름을 불렀다. 케빈은 정신을 차리고 민용재를 보았다. 그의 얼굴은 어둠 속에서 더욱 음울해 보였다. “케빈, 나는 네 생명의 은인이야. 그 은혜를 잊지 마.”케빈은 고개를 끄덕였다.하지만 케빈은 사실 생명의 은혜에 대해 매우 무감각했다. 케빈은 매일이 전쟁과 약탈로 가득한 곳에서 자랐다. 그곳은 주먹이 세거나 무기를 가진 사람들이 모든 것을 누리고 있었다. 민용재가 그를 구한 것도 그를 셋째 일가의 스파이로 삼아 그들의 동향을 감시하게 하기 위함이었다. 케빈은 민용재에게 별다른 감사를 느끼지 않았다. 케빈이 민용재의 말을 듣는 이유는 그가 민씨 가문의 주인이 될 사람이라는 것을 알고 있었기 때문이었다.둘째 부부는 온화했고 셋째는 순수했고 넷째는 중립을 지켰고 다섯째는 어리석었다.가족 간의 다툼은 누가 더 냉혹한가에 달려 있었다. 민용재는 그중에서도 뛰어났다.남쪽 정원을 떠나, 케빈은 버블티를 들고 난원으로 돌아갔다.케빈은 손을 들어 문을 두 번 두드렸다. “아가씨, 저 왔습니다.”“들어와.”케빈은 문을 열자마자 고개를 숙였다.시영은 막 목욕을 끝내고 슬립 가운을 입고 있었다. 젖은 머리카락이 등에

시영의 명령에 케빈은 눈을 떴다.눈앞에 펼쳐진 것은 다리를 겨우 가리는 얇은 실크 잠옷을 입은 소녀의 모습이었다. 시영은 젊고 아름다운 몸매를 뽐내고 있었는데 부끄러워하며 얼굴을 붉혔다.케빈은 여태껏 수많은 여자를 봐왔었다. 그의 고향에서 몸을 파는 것은 길거리에서 채소를 파듯이 흔한 일이었다. 여자들은 고객을 유혹하기 위해 풍만하거나 앳된 몸을 거리에 내세우며 가격을 제시하였다. 심지어 몸을 살랑거리며 고객을 끌어들이려 했지만 눈빛은 모두 무감각했다.케빈의 집은 그 골목의 끝에 있었기에 케빈은 매일 그 사이를 지나야 했다. 더러운 거리와 드러난 여성의 몸. 케빈은 보지 않았고 피하지도 않았다. 전혀 관심이 없었기 때문이다.얼마 지나지 않아 여자들은 도살장 쓰레기와 함께 버려졌고, 몸에는 올가미 자국이나 멍 혹은 칼자국이 있었다. 그 여자들은 썩어가는 고기와 함께 썩어갔다.용병으로 일하던 몇 년 동안, 시간이 날 때면 선배들은 케빈을 데리고 여자들을 만나러 가려 했지만 케빈은 그 여자들이 유혹하는 모습을 봐도 전혀 감흥을 느끼지 못했다. 오히려 구역질이 났다. 여자의 노출된 피부를 볼 때마다 케빈은 자신이 태어난 곳으로 돌아가는 것 같았다. 혼란, 더러움, 피비린내...선배들이 즐거운 시간을 보내는 동안 케빈은 홀로 벽을 잡고 토했다. 그 후 그는 혼자서 찬 바람 속에 서 있었다. 그때 케빈은 평생 여자를 만나지 않을 것이고 절대 가정을 꾸리지 않을 것이라고 다짐했다....하지만 지금, 시영의 향기로운 방에 서있자 케빈은 마음이 매우 혼란스러웠다. 그는 그 자리에 얼어붙은 듯 움직이지 못했고 시선을 돌릴 수도 없었다. 마치 정글에서 독사에게 물린 것처럼 마비된 느낌이 들었다. 피가 끓고 숨통이 부풀어 오르고 있었다.케빈이 마치 죽은 듯 서 있을 때 시영은 그의 팔을 잡았다. 시영은 발끝을 세우고 드넓은 케빈의 큰 어깨를 끌어안으며 부드럽게 말했다. “케빈 오빠, 내 소원은 오빠와 함께 있는 거야.”시영은 이 순간을 위해 오랫동안 준비해왔

밤이 되었다.케빈은 병원에 있던 시영의 짐을 모두 정리해 놓았다. 그리고 돌아서자 문가에 서 있는 시영을 보았다.이것은 시영이가 사고를 당한 후 두 사람이 처음으로 얼굴을 본 것이었다. 시영의 얼굴은 변하지 않았지만 뭔가가 달라진 느낌이었다.잠시 동안 멍하니 있던 케빈은 시영이가 한 걸음 한 걸음 다가오는 것을 보았다. 그녀는 미소를 지으며 말했다. “케빈, 내가 여기서 뭐라고 말했었는지 아직 기억해?” 케빈은 잠시 침묵한 후 고개를 끄덕였다.“기억합니다.”시영은 소파에 앉더니 웃으며 말했다. “그때 넌 무슨 생각을 하고 있었던 거야? 나도 내가 이렇게까지 바보일 줄은 몰랐네. 네가 나를 도구로 이용해 정보를 캐내고 있었는데 난 널 좋아한다면서 고백이나 하고 있었잖아. 게다가 난 너한테 내 모든 걸 바치려고 하기도 했어.” “넌 처음부터 나한테 손댈 생각이 없었던 거야. 이미 너는 사람들을 준비해 놨고, 내 가장 추악한 모습을 녹화하려 했잖아. 네가 왜 그걸 방해하겠어?”시영은 혼자서 말을 이어갔다. “그래, 너는 선물을 준비하지 않은 게 아니라 오히려 엄청난 선물을 준비하고 있었던 거야. 너는 내 열여덟 번째 생일에 나를 지옥으로 끌어내렸어!”마지막 몇 마디를 할 때 시영의 목소리는 매우 날카로워졌다. 그리고 서류 하나가 케빈의 얼굴에 던져졌다. “이런 대단한 사람이 내 보디가드를 하고 있었다니 정말 놀라웠어.”서류 안의 종이들은 바닥에 흩어졌다. 모두 케빈의 과거 경력이었다. 케빈의 생일조차 9월 9일이 아니라 7월 28일이었다.그 피비린내 나는 장면들을 보자 케빈은 위가 꼬이는 듯한 고통을 느꼈고 변명할 수 없었다.시영은 그 종이를 밟고 한 걸음 한 걸음 다가갔다. “어차피 다섯 명이나 안배해 두었으면서 넌 왜 빠졌어? 너도 그 사람들과 함께하지 그랬어?”“아, 내가 깜빡했네. 넌 여자에게 트라우마가 있었지. 특히 방탕한 여자에게. 그래서 내가 역겨웠다는 거지?”케빈은 곧 허리 뒤에 있는 총을 꺼내 안전장치를 해제하고 시

시영은 자극을 받은 듯 케빈을 붙잡고 놓아주지 않았다. “내가 더러워서 구역질이라도 나는 거야?”“내가 이렇게 된 건 다 너 때문이니까 넌 나를 더럽다고 생각할 자격 없어!”“지금 이대로 가면 오늘 당장 여기서 뛰어내릴 거야!”그 말이 끝나기 무섭게 케빈은 시영의 목덜미를 잡고 세게 끌어당겼다. 그리고 입을 맞추기 직전에 작은 소리로 말했다.“죄송합니다.”시영은 그가 자신을 좋아하지 않는 것에 대해 사과하는 것인지, 아니면 배신에 대해 사과하는 것인지 물을 틈도 없었다. 케빈의 뜨거운 몸과 시영의 뜨거운 몸이 맞닿자 시영은 드디어 흥분된 마음을 가라앉힐 수 있었다.두 사람은 바닥에서 몸을 얽혔다. 시영은 그날 처음으로 케빈의 통제 불능인 모습을 보게 되었다. 케빈은 그녀를 꼭 껴안고 마침내 그 선을 넘었다.육체적 쾌락이 시영을 세속의 고통에서 벗어나게 하는 것 같았다. 시영은 케빈의 어깨를 깨물었지만 케빈은 그녀를 더욱 강하게 안았다.그 후, 케빈은 시영을 씻기고 깨끗한 방으로 데려갔다. 그가 일어설 때 시영은 그의 손목을 잡고 물었다. “어디 가?”케빈은 어둠 속에서 시영을 바라보았다. “저는 보디가드일 뿐이니 아가씨와 함께 잘 수 없습니다.”“허.”시영은 비웃 듯이 말했다. “꺼져!”시영은 바깥 문이 닫히는 소리를 들으며 눈을 감았다.케빈이 침대에 오르지 않는다는 것은 이 모든 것이 남녀 간의 사랑이 아니라 그의 속죄였음을 의미했다.케빈은 시영을 원하지 않았고 시영을 사랑하지 않았다.문밖.케빈은 굳게 닫힌 문을 바라보았다. 사실 그가 받아들이지 못한 것은 시영이가 아니라 자기 자신이었다.그날 밤 왜 그런 말을 했는지 왜 시영이가 도망치는 것을 발견하지 못했는지 왜 그 생일 선물을 주지 못했는지. 케빈은 자신이 너무 원망스러웠기에 변명하지 않았다. ‘아가씨, 제발 저를 미워해 주세요. 아가씨가 저를 미워하고 괴롭혀 주셔야 제 삶의 의미를 느낄 수 있을 것 같아요.’‘저를 썩어가는 진흙으로 보고 마음껏 짓밟아도 좋으니