회의실 안은 쥐 죽은 듯 조용했다.적지 않은 의심의 눈빛이 육경원을 향했다.육경원은 가까스로 평정심을 유지하며 입을 열고 뭔가 말하려고 했지만 육시준은 그에게 기회를 주지 않았다.“저도 처음에는 이 매니저가 넷째 동생의 부하라는 걸 믿지 않았기에 임강준에게 조사해 보라고 했어요.”그러자 임강준은 동영상을 끄고 다른 사진을 보여줬다. 통화기록이었다.임강준은 스크린 앞에 서서 업무를 회보하는 것처럼 그 사진에 대해 자세히 설명했다.“이 사진은 포에스 매장과 넷째 도련님 사무실의 통화기록이에요. 통화 내용은 제가 전부 들었어요.”임강준은 여기까지 말하고 잠시 안경을 위로 밀고 다시 말을 이어갔다.“넷째 도련님께서 이 차들을 주문한 것이 확실해요. 자세한 내용은 육씨 집안 내부 화합에 도움이 되지 않기에 공개하지 않겠어요.”내부 화합이란 말은 그야말로 적절한 표현이었기에 많은 사람들은 그 말뜻을 알아차리고 육경원을 이상한 눈빛으로 바라보았다.통화기록 사진이 나오기 전 까지만 해도 육경원은 뭐라고 변명하려고 했다.하지만 지금 임강준이 통화기록이라는 말을 듣자 그는 완전히 잠잠해졌다...그는 입술을 깨물며 여전히 차분한 목소리로 말했다.“형님께서 이미 저에게 죄가 있다고 했으니 제가 아무리 설명해도 소용이 없겠죠?”그는 일단 한발 물러서서 기회를 찾으려 했지만 뜻밖으로 육시준은 바로 고개를 끄덕이며 말했다.“죄를 인정하면 됐어.”육경원은 놀란 표정으로 그를 바라보았다.‘내가 인정했다고?’육시준은 시선을 돌리고 사람들에게 말했다.“이익을 탐내는 건 어쩔 수 없다고 생각해요. 하지만 나쁜 마음을 품고 육씨 집안의 명성을 훼손하는 건 어떤 이유로도 용서할 수 없어요. 오늘 여러분을 부른 것도 우리 육씨 집안의 사람이 잘못을 저지르면 똑같은 벌을 받는다는 것을 증명하기 위해서였어요. 오늘부터 육경원은 운청으로 돌아가서 지사 바닥부터 다시 시작할 거예요. 이사회의 허락 없이 돌아오지 못하며 본사의 어떤 의사 결정에도 관여할 수 없어요.”“...

그가 이 말을 하자, 다른 사람들은 육경원을 못마땅하게 쳐다보았다.그리고 장 회장의 말도 어르신의 마음에 와닿았다.그들은 육시준과 함께 오랫동안 일해와서 그의 처신을 잘 알고 있다.육시준은 공과 사를 확실하게 구별하는 사람이다.그리고 그는 결정을 내릴 때 아주 단호하다.지금 이 모습은 책임을 묻기로 결심한 것이다.육 회장과 육경원 중 누구 편에 서야 할지는 모두가 알고 있다. 이 자식은 미친 건가?회장님을 방패로 쓰다니?"저..."육시준은 휴대폰을 보고는 자신도 모르게 눈빛이 누그러졌다. "좋아요, 다들 더 이상 질문이 없으면 오늘 회의는 이만 마치죠."육시준은 더 이상 할 말이 없다는 듯 일어나 문밖으로 나갔다.육경원은 사람들이 회의실에서 하나둘씩 빠져나가는 것을 지켜보고 있었다. 육경원은 살면서 처음으로 답답하고 홀로 남겨진 듯한 느낌을 받았다.분명 어제까지만 해도 회사의 크고 작은 프로젝트들은 모두 그의 손을 거쳐야 했고 직원들도 그를 공손하게 대했다. 물론 선배님들의 칭찬도 자자했다.그러나 이 모든 것은 육시준의 말 몇 마디에 쉽게 바뀌었다...마지막에 나가던 연세가 있으신 이사가 육경원 곁을 지나가며 위로의 뜻으로 그의 어깨를 툭툭 쳤다. "LK그룹은 어느 누가 없어도 되지만 육시준만은 없으면 안 된다. 이번에는 네가 너무 과했다."요즘 육시준은 그룹 일을 별로 상관하지 않고 권력을 포기할 의사가 보였다. 육경원은 그저 착실하게 자기가 할 일을 했으면 됐을 것이다.하지만 굳이 육시준에게 잔꾀를 부리다가 이 꼴이 난 것이다. 육경원은 별안간 고개를 돌려 그를 쳐다보았다. 그의 얼굴은 험상궂어졌고 목소리는 분노에 차서 높아졌다. "무슨 근거로요? 제가 요 몇 년간 노력한 것이 아직도 부족한가요?"그 이사는 육경원의 반응에 놀랐다.그는 멍하니 제자리에 서서 육경원의 표정을 보며 약간 후회했다.그에게 조언을 하지 않았더라면 이렇게 곤란한 질문을 받지 않았을 것이다.그는 주위를 살폈다. 모두 밖으로 나가 회의실이 텅 비

네 편 내 편까지 따진다고? 대화가 통제 불능이 되어가는 것을 보고 육시준은 강유리의 말을 끊었다. "지금 어디야? 데리러 갈게.""됐어. 릴리랑 집 보러 갈 거야. 당신은 할 일 하세요.""???"까맣게 꺼진 휴대폰 화면을 힐끗 보고 육시준의 얼굴에는 허탈한 표정이 스쳤다.'예전에는 왜 강유리 성격이 이렇게 불같은지 몰랐지?'그러게 누가 하도 오냐오냐했는지 모른다. 몇 초 생각한 후, 육시준은 블루투스로 번호를 눌렀다."여보세요? 육 사장님.""그래, 유리는 지금 어디 있지?"문기준은 방금 강유리 자매를 따라 은하타운으로 돌아갔다.이 말을 듣고 소파에 앉아 있던 강유리는 화가 잔뜩 난 얼굴로 성큼성큼 위층 침실로 가버렸다."집에 계십니다. 무슨 급한 일이라도 있으십니까?"육시준이 대답했다. "별일 아니다. 이따가 유리가 외출하면 따라 나가거라."문기준은 막연했다. 원래도 자기 할 일이 아니었나?그래도 그는 공손히 대답했다."네.""..."강유리는 빠른 걸음으로 침실로 달려가 갓 갈아입은 실내복을 벗고 빨간 드레스를 차려입었다.화려한 드레스가 거실에 나타나자 릴리는 깜짝 놀랐다.릴리는 베란다의 리클라이너에 누워서 다리를 꼬고 옆에 놓인 걸상에 발을 올린 채 한가롭게 태블릿을 보고 있었다.인기척을 듣고 고개를 돌리자 마침 아무도 다가오지 말라는 듯 도도하고 예쁜 얼굴과 눈이 마주쳤다. "왜, 왜 그래요? 제가 좋은 소식에만 눈이 멀어 무슨 나쁜 소식을 빼먹었나요?""응, 네가 모르는 나쁜 소식이 있긴 해."강유리는 진지하게 고개를 끄덕였다.릴리가 놀라서 일어나 앉았다. "무슨 일인데요?"강유리는 옷도 갈아입고 화장까지 완벽하게 했지만 여전히 슬리퍼를 신고 있었다. 강유리는 슬리퍼를 질질 끌며 릴리앞에 걸어가 앉았다. "육시준이 널 팔았어!""???"릴리는 입을 벌리고 놀라움을 금치 못했다.잠시 후 진정한 릴리가 물었다. "얼마에 팔았는데요? 반반으로 나눠서 받았어요, 아니면 언니가 좀 더 많이 받았어요

어둠이 내렸다.은하타운의 환경은 굉장히 아름답다. 사방이 물로 둘러싸여 있으며 녹화 지대가 숲을 이루고 있다.특히 밤에는 불빛에 비친 독특한 디자인의 별장이 수면에 거꾸로 비쳐 고요하면서도 화려한 분위기를 낸다.붉은색 벤틀리가 천천히 별장으로 들어서면서 이 고요한 그림에 약간의 생동감을 더해줬다.차가 마당에 서고 두 사람이 차에서 내렸다.강유리는 2층을 힐끗 쳐다보았다.서재의 불이 꺼졌다니, 예전 이맘때와는 완전히 다르다."제부가 아직 안 돌아온 건 아니겠죠?"릴리도 이상한 점을 발견하고 의아해하며 물었다.강유리가 돌아오는 내내 억눌렀던 감정은 이제 얼마 남지 않았다. 그저 눈살을 살짝 찌푸리며 의아했다. "오늘 야근한다는 말은 없었는데. 게다가 지금은 신혼 기간이고."아무리 바빠도 갑자기 야근이나 출장을 갈 정도는 아니겠지?집으로 들어간 강유리는 2층에 불빛이 있는 것을 발견하고 곧장 걸어 올라갔다.릴리는 껌딱지처럼 강유리 뒤를 따랐다.벌어진 안방 문틈사이로 은은한 불빛이 새어 나오는 것이 마당에서 본 것과는 완전히 달랐다...강유리가 걱정 때문에 잠시 눌렀던 감정이 북받쳐 올랐다.'뭐야. 먼저 집에 도착했으면서 메시지 한 통이 없었던 거야?''역시 친구가 더 중요하지? 내가 신하균을 몇 마디 불평했다고 지금 나랑 시위하는 거야?'강유리는 기세등등하게 걸어가 안방 문을 확 열어젖혔다. 그러자 눈에 들어온 화면이 그녀를 멍하게 만들었다.육시준은 방금 샤워를 마치고 나왔는지 수건 하나만 대충 감고 있었고 머리는 축축했다. 젖은 머릿결 끝에서 떨어진 물방울이 윤곽이 뚜렷한 가슴근육을 따라 흘러내렸다.안방에는 조명이 하나밖에 없는데 오렌지빛이 은은하게 비쳐 육시준이 더 섹시하고 야릇해 보였다.육시준은 손에 휴대폰을 들고 마침 그녀를 올려다보았다...강유리는 동공이 살짝 흔들리고는 문득 무언가를 깨달은 듯 재빨리 몸을 돌렸다.릴리는 천천히 따라가다가 강유리의 행동을 보고 갑자기 멈춰 섰다. 릴리는 어리둥절한 표정으로 물었다.

강유리는 자신도 모르게 몸을 뒤로 젖혀 육시준의 거친 숨결에서 벗어났다.강유리는 순간 그가 왜 화가 났는지 알아차렸다.손에 닿아있는 피부가 데일 것처럼 뜨겁다. 강유리는 살며시 손을 거두고 세면대에 기대었다. "내가 언제 당신이 늙었다고 했어. 혼자 오해하지 마.""신하균은 나이가 많아서 릴리가 아깝고, 송이혁도 나이가 많아서 조보희랑 어울리지 않는다며."육시준은 축 처져서 서운한 목소리로 말했다. "이제는 다 알았어.""그거랑은 다르지!"강유리가 눈을 부릅뜨고 반박했다. "전 세계 어느 남자도 내 자매들한테는 다 부족해. 이건 그냥 규칙이야! 하지만 내 남편은 전 세계에서 최고의 남자야. 그 누구도 비교할 수 없을 만큼!"육시준은 눈썹을 찡긋했다. 강유리의 말이 완전히 비논리적이라고 생각하기 때문이다.질문이 입 밖으로 나오려다 가정의 평화를 위해 다시 들어갔다. 육시준이 냉담하고 섭섭한 말투로 말했다."정말? 안 믿어.""..."강유리는 머리가 아파왔다.서울의 여름은 원래도 덥다.게다가 욕실 안은 막 샤워를 마쳐서 김이 모락모락 나는 바람에 옷이 몸에 축축하게 달라붙었다.공기 중의 수증기인지 몸에서 난 땀인지 구별이 안 갔다.하지만 늘 여유와 자신감이 넘치던 육시준이 풀이 죽고 서운해하는 모습에 강유리는 마음이 약해졌다. 강유리가 달래는 말투로 말했다."내가 언제 당신 속인 적 있어? 당신도 알다시피 젊은 배우들보다 당신이 부족할 게 뭐야! 그리고 내 남편은 성숙한 매력까지 가져서 더 치명적이지!""그건 다 내 생각...""나도 그렇게 생각해! 당신은 내 마음속에서 영원히 최고야! 나 자주 내가 전생에 나라를 구해서 이렇게 좋은 남편을 만날 수 있었나 생각한다니까! 내 남편 너무 좋고 너무 멋있는걸! 봐봐, 화내는 것 마저도 이렇게 매력적이잖아!"잠시 멈춘 후 강유리가 덧붙였다. "물론, 당신이 대단하지 않고 못생겨지더라도 나는 당신을 떠나지 않을 거야. 그러니까 절대 열등감 가지지 마!"육시준의 벌려진 입이 살짝