그 순간 나는 결국 또 참지 못하고 눈물을 흘렸다. 나는 전혀 강한 사람이 아닌데, 나도 조금 전의 내가 어디서 그렇게 큰 용기가 나서 냉정하게 사진을 찍고 나서야 집에서 뛰쳐나왔는지 모르겠다.배현우는 머뭇거리다가 내 등을 토닥여 주었다. 그의 동작은 매우 절제되고 매너가 넘쳤다. 하지만 이 순간, 낯선 사람의 위로조차도 나에게 하늘에서 내려온 천사의 다독임 같아서 마음속 장벽이 완전히 무너져 내렸다.나는 엄마 잃은 아이처럼 갑자기 그를 안고 다시 흐느끼며 울었다. 뜻밖에도 오늘 그를 몇 번이나 마주쳤고 그에게 나의 초라한 모습을 보였다.얼마나 지났을까 나는 울음을 멈추었다. 아마도 눈물이 메말라서인 것 같다.나를 토닥이는 그의 깊은 눈동자는 감정을 읽을 수 없었다.먼 곳의 하늘가에 이미 옅은 회백색이 떠올랐고 어두운 하늘은 점점 물러갔다. 아침이 곧 밝아올 것 같았다.“현우 씨, 고마워요. 저 친구 집에 가려고요. 골드 빌리지에 있어요.”나는 그에게 얘기했다. 그는 나를 꼭 껴안았고 고개를 끄덕였다. 초라한 모습으로 이미연 앞에 나타났을 때 그녀는 자신이 본 것을 믿을 수 없다는 듯 힘껏 반쯤 감긴 눈을 비볐다.“지아야，너... 너 왜 그래? 친정에 간다고 하지 않았어?”나는 그녀의 품속에 안겼다.“미연아...”그녀는 나의 뻣뻣하고 차가운 몸을 껴안은 채 욕실까지 데려다줬다.“일단 얘기하지 말고 울지도 마. 가서 따뜻한 물에 샤워하고 나와. 알겠지?”나는 감각을 잃은 사람처럼 욕실에 들어갔다. 온몸이 벌벌 떨려서 윗니가 아랫니를 ‘다닥다닥’하고 두드리는 소리를 분명히 들을 수 있었고 그 소리는 매우 소름 끼쳤다. 나는 손을 뻗어 온수기를 들어놓고는 아래에 서서 따뜻한 물이 내 몸을 흥건히 적시도록 내버려 두었고 조금씩 온도를 높였다. 나는 따뜻한 물을 느끼며 점차 의식을 회복하고 이성을 되찾았다. 이미연이 노크를 두 번이나 하고 나서야 나는 밖으로 나와 그녀가 준비해 준 옷으로 갈아입었고 그녀가 끓여 준 생강차를 마셨다.그 순

그날 밤, 나는 강렬한 심리적 장애를 극복하고 그 더러운 침대에 누웠다. 나는 이 모든 것을 극복하는 것이 내 복수의 첫걸음이라고 스스로 끊임없이 말했다.밤에 신호연은 가까이 다가와 나를 안았고 나는 바로 그를 밀어버렸다.“나 생리 왔으니 가까이 오지 마. 예민하니깐.”“나 당신이 화나 있는 걸 알고 있어. 다 내 잘못이야. 그러니 여보, 화내지 마.” “빨리 자. 난 그냥 친정 일이 걱정될 뿐이야. 아버지의 컨디션이 어떤지도 모르고. 무슨 화를 냈다고 그래. 그만 징징대.”나는 어두운 밤을 빌려 나의 마음을 애써 감춰버렸다.그는 기뻐하며 다가와 나의 볼에 뽀뽀를 하였다.“걱정하지 마. 좋은 사람은 복을 타고났어.” 나는 너무 징그러워서 이불 속에 있는 손을 꼭 잡았고 마음속으로는 온갖 욕설을 퍼부었다.그가 뻔뻔스럽게 자신의 여동생과도 몸을 섞었다는 사실에 나는 토가 나올 것 같았다. 만약 나의 모든 것을 되찾기 위하여 지금 애써 참고 있지 않다면, 난 반드시 모든 대가를 아까워하지 않아 하며 신 씨 집안을 패가망신시켜 버릴 것이다.하지만 그러면 안 된다. 돈도 없고 집도 나의 명의로 된 것도 아니다. 나는 딸에게 큰 집을 줄 것이라고 약속했기에 절대로 그 약속을 깨면 안 된다. 어둠 속에서 나는 어떻게 하면 가장 짧은 시간에 나의 모든 것을 되찾을 수 있을까 하는 생각으로 가득 차 있었다. 나는 더 이상 이 짐승과 함께 있고 싶지 않다. 이렇게 한 침대에 누워 있는 것도 나에게는 일종 모독이다.이 순간까지 나는 나의 냉정함에 정말 감탄했다. 어젯밤에 섣불리 뛰어 들어와 분노를 터뜨리지 않았다는 사실에 말이다.이튿날, 나는 구 변호사를 만나러 갔고 내가 가지고 있는 모든 증거와 약간의 재무 데이터를 변호사에게 제공했으며 자세하게 모든 사건의 상황을 그에게 이야기했다. 구 변호사마저 약간 경악했다. 하지만 그는 전문적인 관점에서 나를 도와 현재 상황을 분석했다.이런 상황에서, 설령 그가 바람을 피웠다는 증거가 있다고 해도 나의 승산은

여기까지 생각한 나는 즉시 이미연에게 전화를 걸어 그 외투에 대해 물었고 그녀는 듣자마자 높은 소리로 답했다.“오 마이 갓, 나 잊고 있었어. 그 옷 아직 세탁소에 있어.”“괜찮아, 그러면 그냥 내가 가지러 갈게.”전화를 끊고 자리에서 일어나는 순간, 나는 배현우의 연락처가 없다는 사실이 생각났다.나는 다시 자리에 앉아 컴퓨터를 켜고 배현우의 연락처를 찾아보았지만 아무런 수확도 없이 그 사람 자체가 검색이 되지 않았다. 보아하니 그는 천우 그룹에서 그다지 중요한 인물이 아닌 것 같다. 그렇지 않고서야 검색이 안 될 리가 없다.나는 그의 모습을 다시 떠올려 보았는데 그의 이미지와 포스는 결코 평범한 사람은 아닌 것 같았다. 그러나 그도 그럴 것이 천우 그룹 같은 대기업은 일반 사원도 출중한 사람일 것이다.어떻게 배현우의 연락처를 알아낼 수 있을까 고민하고 있다가 신호연에게서 걸려 온 전화를 받았다. 그는 나더러 그의 사무실에 잠깐 오라고 하였고 나는 자리에서 일어났다.도착해 보니 신호연이 나더러 저번에 천우 그룹 방문 시 정리했던 자료를 체크하라고 했고 난 깔끔히 정리하여 그에게 전달했다. 이런 부분에 관하여 나는 절대 소홀히 대하지 않는다. 아무래도 이건 큰 프로젝트이고 신흥건재는 내가 직접 세운 회사이기에 절대 신흥건재 발전에 영향 가는 일은 하지 않는다.나는 또 특별히 신호연에게 독점 신제품에 중점을 두라고 당부했다.말을 마치기도 전에 서강훈이 다가와 신호연에게 상황 보고를 하였다. 방금 통지를 받았는데 업계에서 열리는 파티의 티켓을 받았다고 말했다.나도 참가 리스트를 대충 훑어보았는데 수많은 대기업들이 리스트에 있었다. 이것은 정말 좋은 기회라는 생각이 들었다. 나는 신호연에게 그와 함께 참석하고 싶다고 얘기했다. 그는 내키지 않았지만 가서 시야를 넓히고 싶다는 나의 애원에 그는 결국 같이 파티에 참석하는 걸 허락하였다.예전의 나는 이런 파티에 참석하여 얼굴을 비치는 일에 별로 관심이 없었다. 이런 기회가 생기면 신호연에게 참가하라

나는 놀라서 손을 꼭 쥐었고 이미 떠나간 배현우의 뒷모습을 보며 나도 모르게 두근거렸다. 그러고는 쪽지를 손에 들고 있던 가방에 넣었다. 우리가 떠날 때 나는 먼저 차에 탑승하였고 신호연은 여전히 개발사의 사장과 얘기를 나누고 있었다. 나는 빠르게 가방에서 쪽지를 꺼냈다. 왠지 모르게 손이 조금 떨려왔다. 위에는 손으로 적은 연락처가 적혀있었는데 꾹꾹 눌러 쓴 자국이 있었다. 그 위에 배현우라는 이름까지 적혀있었다. 그는 나에게 자신의 연락처를 줬던 것이었다. 나는 흐뭇하게 웃었고 바로 쪽지를 핸드백의 복층에 넣었다. 신호연이 내가 모르는 사이에 나의 물건을 검사할 수도 있기에 미리 방어해야 한다. 집으로 돌아오는 길, 신호연은 여전히 흥분 상태였고 오늘 파티에서 만난 사람들에 대하여 평가를 하였다. 나는 코웃음을 치며 마음속으로 비열한 인간이라고 욕했다.나는 그가 말한 그런 것에 관심이 전혀 없고 마음속으로 다시 배현우를 만나 천우 그룹에 대하여 제대로 알아봐야겠다는 생각이 들었다. 나는 신호연 몰래 다른 방법을 찾아서 나의 능력을 다른 곳에 써야겠다는 생각이 들었다. 신호연도 몰래 회사의 자산을 옮겨갔는데 나라고 몰래 회사의 업무를 옮겨가지 말라는 법은 없다.신흥건재는 비록 내가 두 손으로 직접 설립한 것이지만 나는 회사를 떠난 지 너무 오래되었다. 게다가 이미 신호연의 흔적이 남아있다. 물론 내가 가리키는 것은 인간관계 및 일 처리에 대한 흔적이다. 대범하고 당당하지 못하다. 회사도 그러하고 사람도 그러하다.이 생각은 내가 오늘 파티에 참석한 후 갑자기 생긴 강렬한 소원이다. 애초에 내가 할 수 있는 일이었고 지금의 나도 할 수 있다. 지금부터 나는 나 자신을 위해 기초를 다져야 한다.집에 도착한 후 나는 재빨리 하이힐을 벗고 샤워하러 갔다. 내가 샤워를 마치기도 전에 갑자기 신호연도 알몸으로 들어와 나는 깜짝 놀랐다. “아! 신호연, 왜 그래? 나가. 나 아직 샤워 안 끝났어.”나는 본능적으로 자신의 중요 부위를 가렸고 그를 쫓

전화가 연결되자 나는 내가 누구인지 설명했고 그는 바로 답했다.“알고 있어요.”그의 말은 나의 예상을 뒤엎었다. 그의 말투에서 어떠한 감정도 느끼지 못한 나는 한참 지나고 정신을 차렸다.“그게... 저, 점심 식사를 대접해 드리고 싶은데 혹시 괜찮으실까요? 겸사겸사 외투도 돌려드리고요.”“아니요.”그는 또 아주 직설적으로 답을 하였고 나는 매우 난처했다. 나는 이 사람이 참으로 직설적인 사람이라고 생각했다.어떻게 대처해야 할지 모르고 있을 때 그는 이렇게 말했다.“오후 2시 골든이글스 빌딩 아래 커피숍에서 봐요.”알고 보니 그는 나와의 만남을 거절을 하는 것이 아니라 시간이 충돌된다는 뜻이었다.“네, 좋아요! 그럼 오후에 뵙겠습니다!”전화를 끊고 나는 눈썹을 치켜올리며 마음속으로 천우 그룹의 이름을 다시 되짚었다.점심시간에 신호연과 서강훈은 모두 사무실에 없었다. 보아하니 거래처 사장님과 식사하러 간 것 같았다.나는 몸을 돌려 화장실에 갔다.화장실칸에 들어가자마자 밖에서 두 사람이 낮은 목소리로 이야기하며 걸어 들어오는 소리가 들렸다.“장미 언니 오늘 정말 운도 없어. 생각지도 못한 상황에서 욕을 먹고 말이야.”“그러니깐. 신 대표님이 직접 결재한 것 아니야? 그런데 또 무슨 화를 내고 그래?”다른 한 명이 입을 열었다.“대표님의 서명이 있고 그 와이프가 돈을 쓴다고 하는데 장미 언니가 감히 돈 이체를 안 해줄 수가 있겠어?” 나는 순간 깨달았다. 지금 하는 얘기는 오전에 내가 돈을 신청한 일에 관한 것이다.그녀들은 계속 이야기를 나눴다.“이해가 안 돼? 돈이 아까워서 그런 거지 뭐. 보아하니 한지아 씨는 집에서 전혀 중요한 존재가 아닌가 봐.”“신흥건재는 한지아 씨가 세운 거라면서. 그런데 어떻게 이 정도의 돈을 신청하는 것도 이렇게 어려워요?”“그게 다 어느 세월의 이야기야?... 내가 들은 바로는 신 대표님 밖에 여자가 있대.”한 명이 낮은 목소리로 말했다.“며칠 전 우연히 신 대표님이 장미 언니에게 돈을 신흥건