나는 있는 힘껏 몸을 일으켰으나, 그들의 손에 눌렸고, 손과 발을 다 쓰며 죽어라 몸부림쳤지만, 점점 힘은 다 빠져나갔다. 결국 커다란 역겨운 손들이 나의 몸을 터치했고 티셔츠가 찢겨나가는 소리가 들렸다...옷이 찢어지고, 나는 비명을 질렀다. 그들의 억압에서 벗어나려 할수록 온몸이 주체를 못 하고 부르르 떨려왔다.“비켜... 손 치워... 살려 줘...”나는 절망에 갇혀 울부짖었고 힘이 다 빠져 더는 저항도 못 할 것 같은 느낌이 들었다. 남자들은 늑대와 같이 달려들었고 내가 몸부림친다고 해서 그만하지는 않았다. 커다란 손 하나가 이미 나의 청바지 단추를 풀었고, 다른 한 남자가 바지를 아래로 잡아당겼다. 바지가 벗겨질 때쯤 ‘쾅’하는 소리가 밖에서 났고 큰 진동을 동반했다. 나는 누군가가 나를 구해주러 온 것임을 직감하고 힘껏 소리쳤다. “살려... 살려주세요. 살려줘요...”이어서 지진이라도 날 것 같이 방이 흔들리며 또 한 번 쿵 하는 문소리가 났다. 나는 나를 잡고 있는 그 손을 내 손으로 할퀴고 긁으며 떼려고 아등바등했다.“이거 놔... 살려 주세요...”그때, ‘펑’하고 또 한 번 큰 소리와 함께 문이 열리더니 곧 두 사람이 달려 들어왔다. 그 중 한 사람이 나를 누르고 있는 남자를 주먹으로 얼굴을 내리쳤고, 다른 두 남자도 뒤엉켜 육탕전이 벌어졌다.나는 겁에 질려 소리를 지르며 마구 손으로 긁어대기 시작했다.‘ ... 아... 구해줘요...’“한지아 씨. 겁내지 말아요, 저예요!”누군가 내 팔을 잡더니 나를 든든한 품에 안았다. 나는 펑펑 울었다. 낯익은 그의 목소리가 나의 귓가에 속삭였다.“걱정하지 마요. 내가 있어요!”온몸이 뜨거웠던 나는 그를 꼭 껴안고는 염치없게 들릴 수 있는 말을 중얼거렸다.“날 안아주세요. 제발 놓지 말아요...”그의 얼굴이 내 눈앞에서 아른거렸고, 그 사람은 힘줘서 껴안고 있는 내 손을 애써 풀어헤치며 코트를 벗어 나를 감싸 안았고 일으켜 줬다.“병원으로 가요.”“싫어요... 구해줘요.

신호연은 무슨 일이 있음을 예감했는지 차가운 얼굴을 하고 나를 쳐다보며 말했다.“한지아, 이게 대체 무슨 소란이야?”나는 홱 하고 고개를 번쩍 들어 앞에 서 있는 신호연을 째려보며 말했다.“소란을 피운다고? 내가? 신연아가 오면 알겠지. 이 소란은 누가 피우는 건지?”신호연은 강경한 나의 태도에 고개를 돌려 이미연을 쳐다보았다. “이미연, 이 사람 대체 왜 이러는 건데!”이미연은 팔짱을 끼고 내 뒤에 서서 시큰둥한 얼굴로 신호연을 바라보았다.“나한테 물으면 난 누구한테 물어볼까? 이따 여동생 오면 물어보면 되겠네.”순간, 사무실 분위기는 상당히 냉랭해졌고, 다들 내가 좋은 의도로 이러는 게 아님을 눈치챘다.마침 신연아가 요염하게 걸어들어왔고 아직도 얼굴엔 승전의 표정이 담겨 있었다. 사무실 안의 많은 사람들을 보고 그녀도 약간은 놀란 듯했고 나를 보며 쌀쌀맞게 물었다.“새언니, 이게 무슨? 뭐 하자는 거예요?”눈앞에서 원수를 보게 되니 나의 분노는 더 치밀어 오르는데, 신연아는 되레 아무 일 없는 척했고, 그 모습을 보니 갈기갈기 찢어 놓고 싶은 마음이 앞섰다. 나는 눈에 쌍심지를 켜고 쌀쌀맞게 말했다.“뭐 하자는 거냐고? 일은 신연아 네가 저질러 놓고. 나한테 물으면 안 되지. 네가 한 일을 찬양이라도 해줘, 내가? 왜? ㄴ겁이나?”“하... 내가 뭘 겁씩이나! 남자한테 안겨 간 건 내가 아니라 한지아 당신 아닌가?”그녀는 눈을 희번덕거리며 뻔뻔스럽게 적반하장으로 나를 내몰았다.“오빠. 두 시간 전쯤에 새언니가 웬 남자한테 안겨 갔고, 바람이 났는지 뭔지 여러 사람 보는 데서 그것도. 두 시간 동안 어디서... 뭔 짓을 했는지 알 게 뭐야!”신연아의 말은 내가 진짜 뭔 짓을 한 것처럼 들렸다. 그녀의 말이 끝나기도 전에 이미연은 놀라운 속도로 신연아의 뺨을 때렸다. 아무도 무슨 일이 일어났는지 반응하기도 전에 힘을 다해 세차게 때렸다.신연아는 ‘악’하는 소리와 함께 비틀거리며 손으로 얼굴을 감쌌고 응석 부리듯 말했다.“아!.

아니나 다를까 그녀의 말에 신호연은 안색이 좋지 않은 채 나를 매섭게 바라보았다. “무슨 말을 하고 싶은 거야?”“내가 하고 싶은 말이 뭔지 알고 있잖아! 난 당신도 알고 있다고 생각하는데?”나는 조금도 두려워하지 않고 신호연을 바라보았다.“그런 짓을 했으면서 조만간 탄로 날 거라는 걸 몰랐어? 진작에 마음의 준비를 했어야지!”내가 구출 당했을 때 신연아가 현장에 있을 줄은 몰랐다.시어머니도 말속에 숨은 뜻을 알아듣고 나를 쳐다보았다.“지아야, 화내지 마, 쟤가 또 너를 건드렸구나, 아이고... 이 천벌 받을 놈아...”“애한테 무슨 말이야?”신건우는 자식을 두둔하며 할머니에게 소리쳤다.“무슨 일인지도 모르면서 무슨 헛소리를 하는 거야? 아녀자가 집에 가만히 있지 않고, 나와서 뭐 하는 거야?”나는 신건우의 이런 말을 듣고 차갑게 웃으며 헛소리하는 사람은 사실 신건우라고 생각했다.그는 신연아를 늘 아껴왔다. 그의 이런 사랑이 없었다면 신연아가 이렇게까지 전락하지는 않았을지도 모른다.“하... 아들 잘못은 아버지 가르침이 잘못 된 거라고 하더니 틀린 말이 아니네요.”나는 비굴하지도 거만하지도 않게 한마디 했다.“다른 사람을 뭐라 하기 전에, 먼저 자신의 딸과 아들을 잘 관리해야 발언권이 있는 거예요!”“뭐라고?”신건우가 나를 향해 무정하게 소리쳤다.“신호연, 얘가 바로 너의 그 잘난 아내야? 공공연히 윗사람에게 대들다니, 그래, 잘났다!”아버지한테 혼나서인지, 아니면 믿는 구석이 있다고 생각한 것인지 신호연은 갑자기 나를 쳐다보더니 화가 잔뜩 난 얼굴로 나를 향해 호통을 쳤다.“한지아, 너 점점 막 나가는구나! 걸핏하면 큰소리치고, 인상을 구기고, 이젠 감히 대들기까지 하는 거야? 정말 버릇을 잘...”“버릇이 뭐? 당신 정말 뻔뻔하구나?”나는 신호연의 말을 끊었다.“당신이 그녀의 버릇을 키워줬다면 오히려 말이 되겠지. 그래서 저렇게 뻔뻔스럽게도 파렴치한 짓을 하고 있잖아.”“할 말이 있으면 해. 괜히 그녀를 비난할 필요

나는 태연자약하게 그녀를 바라보았다.“내가 그와 무슨 일이 있는지 네 오빠에게 물어봐야지!”“무슨 말이야? 변명하려는 거야?”신연아가 나를 매우 급하게 쳐다봤다.서강훈은 흠칫 놀라며 얼른 나를 바라보았다.“지아 누님, 그만 해요!”나는 그의 암시를 알아들었다. 그는 내가 감싸지 못하고 그를 드러낼까 봐 두려운 것이다. 하지만 이 두 쓰레기를 토벌하려고 하는데, 그를 팔 필요가 있겠는가?나는 서강훈을 힐끗 보고 한 발짝 앞으로 나아가 신연아를 보며 또박또박 물었다.“내가 비 오는 밤 공항에 혼자 갇혔을 때, 그는 너와 함께 내 침대에서 좋은 시간을 보내고 있지 않았어?”“아이가 고열로 입원했을 때, 그는 나에게 돈을 한 푼도 남기지 않았을 뿐만 아니라, 너와 호텔에서 격렬한 밤을 보냈어! 설마 네가 보내준 열정적인 사진의 장면을 잊었어?”신연아는 당황한 듯 신호연을 쳐다보다가 자기도 모르게 뒷걸음질 쳤다.나는 경멸의 미소를 지었다.“아니면 당신들이 한 비열한 짓이 너무 많아서 기억도 안 나는 거야? 그래?”“천우 그룹의 프로젝트를 따내기 위해 천우 그룹의 배현우 씨에게 신흥건재의 독점 대리인을 강력히 추천했고, 계약을 따냈을 때 새 차를 사주지 않았어?”“배현우 씨와 무슨 관계냐고?”나는 갑자기 예쁘게 돌아서서 신호연을 쳐다봤다.“신호연, 어떻게 생각해? 무슨 사이일 것 같아?”나는 배천우와의 만남을 당당하게 말할 수 있었지만, 그가 매번 나를 위기에서 구했다고 말할 수는 없었다.신호연은 무감각한 표정으로 고개를 들어 나를 바라보았다.“다 알고 있었어?”나는 서글프게 웃으며 조용히 되물었다.“계속 얘기해야 할까?”이미연은 욕설을 퍼부었다.“정말 뻔뻔스럽군. 세상에 별일이 다 있네, 이런 일은 또 금시초문이야. 신호연 넌 정말 대단해, 원래 난 네가 그냥 남들 하듯 밖에서 여자들이나 놀고 바람이나 피우는 줄 알았는데 네 여동생과도 자는 거야?”이미연의 말은 귀에 거슬렸지만 신씨 가문은 말문이 막혔다.이미연은 과장된 표정

줄곧 대답이 없던 도혜선이 반격에 나섰다. 먼저 신호연이 한 허위 증명서가 드러났고, 이어 신연아를 상대로 그녀의 소유 자산을 모두 폭로하며 신연아를 세상에 까발렸다. 그녀의 행동과 어지러운 생활도 낱낱이 드러났다.그러자 신호연은 초조해하며 그녀의 일을 수습하며 사실을 덮어주기에 바빴다.이때는 천우 그룹과 계약하기 이틀 전인데, 그전에는 내 요구에 따라 이름을 바꿀 생각이 전혀 없어 보였다.월요일, 신호연은 천우 그룹으로부터 계약 연기 통보를 받았다. 그는 순간 멍해졌고, 입가의 살이 떨리는 것을 볼 수 있었다. 그는 조금 불안해졌다.병원에 나를 보러 와도 마음이 딴 데 있다. 나는 그에게 퇴원 절차를 밟게 했다. 나는 집에 갈 것이다. 나는 딸이 매일 신 씨 가족과 함께 있는 것을 원하지 않는다. 신건우가 딸을 좋아하지 않는다던 신연아의 말을 기억했고, 딸은 내의 시선에 있어야만 걱정하지 않을 수 있다.절차가 끝나기도 전에 서강훈도 급히 달려왔는데, 두 사람이 말을 아끼는 모습을 보고 일이 생겼다는 것을 알았다. 두 사람이 나간 후, 나는 조용히 침대에서 내려와 복도 벽에 붙어서 그들이 복도에서 말하는 것을 들었다.“사장님, 머뭇거리지 마세요. 어느 쪽이 더 중요한지 잘 판단해야 해요! 방법을 생각하지 않으면 정말 수포가 됩니다.”“하지만 보다시피, 만약 내가 정말 이름을 바꾼다면, 그녀의 좋은 머리로 내가 거지가 되는 건 시간문제야.”신호연은 다소 어색한 어조로 목소리를 낮추며 말했다.“그래도 큰 걸 잃어버리는 것보다는 낫죠! 게다가, 겉보기에는 승산이 없어 보이지만, 이미 걸린 물고기예요. 여자잖아요, 달래면 끝이에요, 아내 재산이면 다 사장님 것이죠!”서강훈은 직설적으로 말했다.신호연이 여전히 나를 방어하고 있을 줄은 몰랐다. 그는 내가 자산이라고 불리는 것을 손에 넣는 걸 가장 두려워했다. 하지만 그건 내 돈으로 세운 것인데 그가 무슨 자격으로 다 삼킬 수 있단 말인가. 이런 사람은 출세할 기회를 얻어서는 안 된다.서강훈이 계속