말이 떨어지기 무섭게 마귀 할멈은 별장의 대문을 향해 걸어갔다.문 앞에는 보초를 서던 경호원 두 명이 있었는데 그들은 갑자기 나타난 마귀 할멈을 보고는 미간을 구기며 언성을 높였다.“여긴 개인 별장이야. 출입 금지라고!”하지만 마귀 할멈은 전혀 발걸음을 멈출 생각이 없었다.두 경호원은 허리에 손을 짚더니 방망이를 꺼내며 코웃음을 쳤다.“늙어빠진 거지였구나? 다시 한번 경고하는데 얼른 꺼져! 아니면 우리도 가만히 있지 않을 거야.”마귀 할멈이 싸늘한 웃음을 지어 보였다.“늙어빠진 거지라고?”말을 마친 그녀는 마른 나뭇가지 같은 팔을 들어 문 앞에 서 있던 두 경호원을 향해 불을 질렀다.슉!두 가닥의 혼불이 정확히 두 경호원에게 떨어지면서 그들의 가슴을 불태웠다.두 경호원은 깜짝 놀라 쉴 새 없이 가슴에 떨어진 파란 혼불을 치며 소리를 질렀다.“이게 뭐야? 왜 떨어지지 않아?”그들의 가슴에 떨어진 혼불이 순식간에 커지면서 온몸에 타올랐다.두 경호원은 바로 파란 불에 둘러싸게 되었다.그들은 끊임없이 비명을 지르면서 바닥에서 나뒹굴고 처절한 비명을 질렀다.“악! 너무 아파!”불과 몇 초 만에 두 경호원은 고통스러운 비명 속에서 까맣게 타버렸다.마귀 할멈이 그들 옆을 지나자 두 구의 시체가 바로 바람에 흩어졌다.“늙어빠진 거지? 다음 생에는 어른 공경하는 법부터 배워.”마귀 할멈은 차갑게 웃으며 별장 안으로 들어섰다.같은 시각, 별장 안.황기송 황문혁 부자, 그리고 안윤아도 밖의 비명을 들었다.“무슨 일이지?”황문혁은 당혹스러움을 감출 수 없었다.황기송이 바로 부하에게 명령했다.“사람들 데리고 나가 봐. 아무도 가까이 오지 못하게 해.”“네, 알겠습니다.”부하가 대답하고는 손을 흔들자 경호원 7, 8명이 밖으로 뛰어나갔다.하지만!‘펑펑’ 소리와 함께 밖으로 뛰어나간 두 경호원의 가슴팍과 머리에 파란 혼불이 떨어졌다. 그들은 나뒹굴더니 가슴팍과 머리를 움켜쥐며 불을 끄려고 했다.“악, 이게 뭐야?”혼불이 갑자기 커

황문혁은 안윤아를 부축해서 지하실로 내려오다가 황기송이 내동댕이쳐지는 광경을 보고 소리쳤다.“아버지! 마귀할멈, 우리 아버지는 건드리지 마!”황기송은 간신히 정신을 가다듬고 황문혁에게 말했다.“네가 왜 여기까지 따라와! 얼른 돌아가!”그는 말이 끝나기 무섭게 고개를 돌려 마귀할멈을 노려보면서 말했다.“이 정도로 못생겼으니 좋아하는 사람이 없지, 내가 계속 고분고분 얘기하니까 진짜로 쉽게 배신하는 노비로 보는 모양인데 큰 오산이야! 우리 황씨 가문은 의리를 빼면 시체지. 마귀할멈 나랑 같이 죽자!”황기송이 있는 힘껏 벽에 있는 버튼을 누르자, 부르릉하는 소리와 함께 땅이 꺼지면서 두 사람이 동시에 구덩이로 빠져버렸다.황문혁은 놀란 눈으로 컴컴한 구덩이 앞에 엎드리면서 울부짖었다.“아버지! 아버지!”안윤아도 황급히 구덩이 쪽으로 다가가 황문혁의 등을 토닥이며 위로했다.“내가 당신 아버지를 오해해서 미안해요, 삼가 고인의 명복을 빕니다.”황문혁은 울면서 분통한 듯 바닥을 계속 내리쳤다.“아버지, 지켜드리지 못해서 죄송합니다! 천원시 고씨 가문의 사람들을 가만 두지 않을 것입니다! 제가 꼭 복수하겠습니다!”이때, 구덩이에서 갑자기 죽은 줄로만 알았던 마귀할멈이 아무렇지 않은 모습으로 한 손에 피투성이가 된 황기송을 들고 밖으로 나왔다.“이 정도 보잘것없는 능력으로 날 죽이려고 덤벼든 건가? 살려주려고 했더니 안 되겠어, 먼저 너희 셋부터 죽이고 지하실에 있는 그놈까지 없애야겠구나!”황문혁은 상처투성이가 되어 정신을 차리지 못하는 황기송의 곁으로 달려갔고 뒤이어 마귀할멈을 향해 선전포고했다.“가까이 오지 마! 나도 더 이상 가만히 있을 않을 거니까!”마귀할멈은 가소로운 듯 크게 웃으며 말했다.“하하하, 이놈아 나한테 버릇없이 굴어서는 무사하지 못할 텐데?”황문혁은 품속에 숨겨두었던 작은 칼을 꺼내 들더니 마귀할멈을 향해 돌진했다.마귀할멈은 단숨에 황문혁의 손목을 잡아서 부러뜨렸고, 그는 하얗게 질린 얼굴로 비명을 지르더니 바닥에 무릎

마귀할멈은 서준영이 꺼내든 음사등뼈채찍이 단번에 혼불을 집어삼키는 것을 보고 당황한 목소리로 말했다.“이놈! 도대체 어떤 무기를 들고 온 거야?”그녀는 생각보다 많은 보물을 지닌 그가 현문 일류 문파의 도련님이 아닐까 하는 생각에 잠시 주춤했다.현문 일류 문파의 미움을 사서는 고씨 가문에 어떠한 좋은 점도 없었기 때문이다.서준영은 차갑게 웃으면서 음사등뼈채찍을 들이밀었다.“하하하! 늙은이, 알고 싶어? 당신 죽으면 내가 친절하게 알려줄게.”마귀할멈은 서준영의 건방진 말에 화가 나서는 손을 들어 주문을 외웠다.“누가 죽는지는 두고 봐야 알지, 도깨비 왕 출격!”그녀가 주문을 외우자, 거대한 푸른 혼불이 땅 밑에서 솟아오르면서 2미터 높이의 푸른 해골 인간이 형성되었다.고대 갑옷을 입은 도깨비 왕은 장검을 들고 서준영을 공격하기 위해 앞으로 나갔고 그가 지나가는 곳마다 몸에서 뿜어져 나오는 푸른 혼불들이 주변의 모든 것을 불태워버렸다.서준영은 도깨비 왕을 보면서도 당황한 기색 없이 말했다.“마침 나도 음사등뼈채찍의 능력이 궁금했는데 잘됐네!”말이 끝나기 무섭게 그는 도깨비 왕을 향해 채찍을 휘둘렀고 상대방도 질세라 장검을 들어서 채찍을 내리쳤다.두 무기가 공중에서 부딪히는 순간, 꽝 하는 소리와 함께 도깨비 왕의 장검이 음사등뼈채찍에 의해 두 동강 나버렸다.마귀할멈의 안색이 급격히 어두워졌고 그녀는 눈살을 잔뜩 찌푸리면서 말했다.“생각보다 강한 무기를 가지고 있군.”마귀할멈이 다음 공격을 위해 잠깐 생각에 잠긴 동안, 서준영은 또 한 번 음사등뼈채찍으로 도깨비 왕을 공격했고 순식간에 사분오열되었다.그와 동시에 음사등뼈채찍은 도깨비 왕이 가지고 있던 푸른 혼불들을 흡수하면서 이제는 짙은 남색으로 변했고 능력이 점점 더 거세졌다.서준영은 생각보다 강한 능력은 뽐내고 있는 음사등뼈채찍을 보면서 흥분할 수밖에 없었다.처참하게 패배한 도깨비 왕을 보면서 마귀할멈은 애써 자기의 불안한 마음을 들키지 않기 위해 경고를 날렸다.“너 스스로 죽

마귀할멈은 붉은색 관 위에 올라서더니 발로 쾅 누르며 소리쳤다.“어서 저 무식한 자식을 죽여!”그녀의 명령이 떨어지자, 붉은색 관을 제외한 나머지 세 개의 관이 열리면서 세 구의 시체가 밖으로 나왔다.부패가 되지 않은 세 구의 시체는 산송장처럼 흉악한 몰골로 시체 냄새를 사방에 풍기며 한 치의 망설임 없이 서준영을 향해 달려들었다.마귀할멈은 그제야 승리의 미소를 지으며 방자하게 웃었다.“하하하! 이놈아, 오늘 네가 내 손에 산송장이 될 것이야!”서준영은 에 기재된 시체연마도술을 본 적이 있었기에, 이 상황이 전혀 두렵지 않았다.시체연마도술은 사악한 문파의 세력들이 각종 시체를 연마해 악행을 저지를 때 자주 쓰는 수법이었다.그들은 더욱 강한 능력을 갖춘 시체를 만들기 위해 함부로 남의 무덤을 파기도 하고 시체를 훔치기도 했다.게다가 더 무서운 것은 어떤 문파에서는 살아있는 인간의 영혼을 빼앗은 후 산송장 시체를 만들기도 했다.바른길을 지향하는 문파들과 인사들은 이러한 악행을 저지르는 문파의 사람들을 보면 응징하려고 했지만, 어둠 속에서만 행동하는 그들을 만나기란 쉬운 일이 아니었다.서준영은 마귀할멈이 시체연마도술을 하는 문파의 일원이라는 것을 알고는 더욱 눈살을 찌푸리고 차갑게 말했다.“감히 내 앞에서 꼭두각시 통제술로 큰소리치는 건가! 오늘 밤 당신을 죽이지 않고는 내 편히 잠들 수가 없겠군!”그 후, 서준영은 또다시 허리춤에 있던 검푸른 빛을 뿜어내는 음사등뼈채찍을 뽑아 들었다.마귀할멈은 도깨비 왕을 집어삼킨 후 바로 푸른 혼불을 뿜어내고 있는 음사등뼈채찍의 능력에 놀랄 수밖에 없었다.“그 사이 도깨비 왕의 푸른 혼불의 힘을 터득하다니!”서준영은 푸른 혼불을 더욱 세게 뿜어내는 음사등뼈채찍을 휘두르며 마귀할멈을 향해 다가갔다.마귀할멈도 질세라 왼손을 들어 고대 복잡을 한 남자 산송장을 가리키며 소리쳤다.“당장 막아!”고대 복장을 입은 남자 산송장은 우람한 체격에 희미한 갑옷이 남아있는 것으로 보아 생전에 통령급의

마귀할멈의 고함과 함께, 두 구의 산송장은 서준영을 좌우로 포위하고 양쪽에서 동시에 공격했다.서준영도 온몸의 영기를 끌어모아 경맥에 주입하고는 빠르게 두 구의 시체와 맞서 싸웠다.주먹과 주먹이 부딪히는 소리가 전통가옥에 울려 퍼졌다.같은 시각, 안윤아, 황기송과 황문혁은 지하실 안에서 CCTV를 통해 밖에 상황을 보면서 안절부절못했다.황기송의 안색이 급격히 어두워졌다.“어사일문이라니!”황문혁은 서준영이 불리한 상황이라는 것을 감지하고 그가 죽으면 자기들도 무사하지 못할 거라는 생각에 다급하게 물었다.“아버지, 어사일문이 뭐예요?”황기송은 침울한 표정으로 답했다.“천원시에 어사일문이라는 세대마다 2, 3명의 소수 인원으로 이루어진 아주 사악한 문파가 있어. 그들은 무덤을 파서 훔친 시신을 정련해 행시를 만들거나, 살아있는 사람의 영혼을 빼앗아 산송장을 만들기도 하지. “황기송은 잠시 숨을 고르고 말을 이어 나갔다.“십여 년 전, 천원시의 바른길을 지향하는 문파들은 어사일문의 문파가 이런 악행을 저지르는 것을 두고 볼 수 없어 수십 명의 현문 고수들이 모여 목숨까지 바쳐가면서 그 문파를 멸망시켰어. 원래대로라면 생존자가 없어야 하는데...”이에 황문혁은 다시 물었다.“아버지, 그러면 저 마귀할멈이 어사일문의 잔여 세력이라는 건가요?”황기송은 그의 말에 고개를 끄덕였다.“그렇게밖에 설명이 되지 않는 구나. 어사일문의 잔여 세력이 고씨 가문에 들어가 경호할 줄은 생각도 못 했어. 고씨 가문이 쉬운 존재가 아닌데 말이야...”안윤아는 황기송의 말에 더욱 걱정 가득한 표정으로 CCTV 화면을 응시했다.“준영 오빠, 힘내요! 꼭 이겨야 해요!”금강의 경지에 오른 산송장은 이미 온몸이 상처투성이가 되었고 한쪽 팔이 부러져서 검은 피를 흘리고 있었다.그 시각, 다른 한 구의 시체도 서준영의 삼척 금빛 기검에 의해 머리가 잘려 나가 바닥에 떨어졌고 이내 푸른 혼불에 타서 재가 되었다.서준영의 가슴도 날카로운 손에 찍혀서인지 검은 피가 흘러나오