오남미는 믿을 수 없다는 듯이 엄마를 바라보았다.“엄마, 약혼식 전날 나 진짜 임설아랑 잘 얘기했었어! 그애도 그렇게 하겠다고 했었고!”그녀는 몹시 억울했다.약혼식 날 그들 일가가 창피를 당한 것도 억울한데 며칠 동안 장수지의 거센 비난에 몇 번이고 해명했지만 아무도 그녀를 믿어주지 않았다.“아직도 거짓말이야?”장수지가 거친 숨을 몰아쉬며 반박했다.“설아 걔가 뭐가 부족해서 그런 거짓말을 약혼식에서 하겠니?”“누나 대체 왜 그래?”오남준도 자리에서 벌떡 일어서더니 큰소리로 말했다.“설아가 어떤 사람인지 내가 가장 잘 알아. 걔는 절대 그런 거짓말을 할 애가 아니야!”오남미는 온몸이 덜덜 떨리고 눈가에 눈물이 그렁그렁 고였다.그녀는 절망적인 목소리로 말했다.“왜 다들 내 말을 안 믿어줘? 엄마, 나 엄마 딸이야!”장수지가 시뻘겋게 달아오른 얼굴로 가슴을 탕탕 두드리며 말했다.“뻔히 보이는 거짓말인데 내가 어떻게 널 믿어? 설아도 결혼하면 우리 식구야. 어떻게 설아한테 그런 짓을 할 수 있어!”“엄마….”오남미가 뭐라고 하려는데 오덕화가 땅을 치며 버럭 소리질렀다.“그만해, 오남미! 엄마 또 쓰러지는 거 보고 싶어?”그 말에 오남미는 변명을 포기했다.“엄마, 쉬고 있어. 난 출근하러 가볼게.”그녀는 도시락통을 내려놓고는 밖으로 뛰쳐나갔다.“그거 얼마나 번다고 맨날 바쁜 척이야? 엄마가 입원했는데 옆에서 간호는 못해줄 망정!”등 뒤에서 장수지의 불만 섞인 목소리가 들려왔다.그 말을 들은 오남미는 미쳐버릴 것 같았다. 그녀는 복도를 돌아 비상계단으로 가서 울음을 터뜨렸다.“왜 다들 내가 잘못했다고 하지? 내가 뭘 잘못했는데? 왜 나 혼자 이 모든 걸 감당해야 해?”최근 벌어진 일들은 이미 그녀가 감당할 수 있는 범위를 넘어섰다. 엄마가 입원한 뒤로 병실에 찾아올 때마다 욕을 들었지만 그래도 꾹 참고 가족들을 위해 도시락을 나르고 출근까지 해야 했다.하지만 돌아온 건 엄마의 불신과 맹비난뿐이었다.임설아한테 찾아가서 왜 약

박유리는 그 주먹을 피하지 않았다. 전직 프로 격투기 선수가 저런 솜주먹 하나 무서워할 리 없었다.게다가 그녀와 오남준은 체형으로도 별로 차이 나지 않았다.그녀는 고개를 젖혀 공격을 피한 뒤, 그대로 오남준의 복부에 주먹을 쫒았다.쾅!오남준이 비명을 지르며 바닥에 주저앉았다.아주 깔끔하고 군더더기 없는 동작이었다.박유리는 손을 툭툭 털며 비웃음을 날렸다.“너 같은 인간은 열 명이 동시에 덤벼도 날려버릴 수 있어.”“이런 미친….”오남준은 배를 끌어안고 욕설을 퍼부었지만 오장육부가 뒤틀리는 고통에 말조차 제대로 할 수 없었다.갑작스러운 상황에 이난희가 놀라서 눈을 휘둥그레 떴다.박유리처럼 참한 여자애가 한 주먹에 남자를 쓰러뜨릴 줄은 전혀 몰랐던 것이다.“당장 네가 있어야 할 곳으로 꺼져!”박유리는 오남준의 멱살을 잡고 그대로 병실 밖으로 향했다.“다시는 여기 찾아와서 아줌마 자극하지 마. 안 그러면 병신을 만들어 줄 테니까.”“이거 안 놔?”오남준은 거칠게 몸부림치며 박유리를 뿌리쳤다. 그리고 험악한 얼굴로 욕설을 퍼부었다.“너 뭔데? 나 천도준 그 자식 처남이라고!”처남?박유리가 잠깐 당황했다. 천도준에게 그의 가족 사항에 대해 들어본 적 없었기 때문이었다.그녀가 말했다.“대표님이 아줌마를 돌보라고 날 고용했어.”“뭐야? 간병인까지 고용한 거야?”그 말을 들은 오남준은 예상이 적중했다는 것을 깨닫고 목청을 높였다.“전에는 그 4천만 원이 마지막 치료비였다면서 누나랑 이혼한다고 난리를 부리더니 언제 돈이 그렇게 많아서 간병인까지 고용했대? 돈이 있으면서 누나랑 이혼하기 위해 일부러 쇼한 거잖아! 그게 아니면 이게 다 뭔데?”박유리는 순간 당황해서 어쩔 바를 몰라했다.이난희가 울며 소리쳤다.“닥쳐! 내 아들은 그런 사람 아니야!”죽을 고비를 넘긴 뒤로 아들이 갑자기 돈이 많아졌다는 건 알지만 그렇다고 이렇게 비난받을 이유는 없었다.“억울해? 내가 틀린 말 했어? 우리 누나가 더 억울하지!”오남준이 이를 갈며

장 박사의 말에 모두가 충격을 받은 표정이었다.아까까지 억울함을 토로하던 오남준 일가가 망나니일 줄은 예상하지 못했던 것이다.사람들의 비난의 눈빛이 오남준에게 쏠렸다.오남준은 얼굴이 시뻘겋게 달아올랐지만 아무 말도 할 수 없었다.결국 그는 박유리를 힘껏 노려보고는 자리를 떠났다.박유리는 다급히 병상으로 달려가서 이난희를 위로했다.“아줌마, 건강이 우선이에요. 지금은 아무 생각도 하지 말고 쉬어요. 저는 천 대표께 상황을 말씀드릴게요.”이난희가 박유리를 말리며 말했다.“아니, 도준이한테는 알리지 마. 나 괜찮아.”“하지만….”박유리가 주저하며 말끝을 흐렸다.이난희는 필사적으로 고개를 저었다.“도준이 안 그래도 힘들어. 나까지 우리 아들 힘들게 하고 싶지 않아.”장 박사가 안으로 들어오며 그녀에게 말했다.“아주머니, 지금 저랑 수치 검사하러 가셔야 해요. 아주머니가 무사한 걸 확인해야 천도준 씨한테 이 일을 알리지 않을 거예요.”오남준은 씩씩거리며 엄마의 병실로 향했다.이난희에게 화풀이하러 간 것이었다.그는 천도준이 일부러 누나를 속이고 이혼했다고 생각했다. ‘고작 4천만 원 때문에 그렇게까지 해야 해?’하지만 장 박사의 등장에 오히려 자기가 욕을 먹고 쫓겨나야 했다.비상계단에서 감정을 추스른 오남미가 복도로 나오다가 마침 마주 오는 동생과 마주쳤다.“남준아, 너 얼굴 왜 그래?”“누나!”오남준은 누나를 보자 다시 울분이 치밀었다.“천도준이랑 이혼할 때 천도준이 부자였던 거 몰랐어? 천도준 엄마 수술까지 마치고 회복 중이더라?”그는 난동을 부리고 돌아오는 길에 간호사로부터 이난희가 이식 수술에 성공해서 회복 중이라는 사실을 듣게 되었다.그래서 화가 더 치밀었다. 이식 수술이면 수술비도 만만치 않았을 것이다.‘자기 엄마 살린다고 수술비랑 간병인 월급까지 주면서 누나가 그 돈 좀 가져갔다고 이혼을 해?’“남준아, 그만!”오남미가 당황한 얼굴로 오남준의 입을 틀어막았다.“엄마가 듣고 또 쓰러지면 어떡해!”그 말에

일련의 검사가 끝나고 다행히 이난희의 건강에는 큰 문제가 발견되지 않았다.하지만 박유리와 장 박사는 그래도 불안했다.천도준이 저녁에 병원에 들렀을 때, 이난희와 박유리 모두 이 일을 입밖에 내지 않았다.이난희는 아들이 안쓰러웠다.그가 얼마나 힘들게 일하는지 알면서 더 이상 자신의 일 때문에 아들에게 부담을 주기 싫었다.하지만 박유리는 천도준의 눈치를 살피며 여러 번 그 일에 대해 어떻게 입을 열어야 할지 고민하다가 이난희의 부탁을 떠올리고 입을 다물기로 했다.“도준이 너 요즘 많이 피곤해 보여.”이난희가 안타까운 얼굴로 아들을 바라보며 눈시울을 붉혔다.그녀가 암 진단을 받고 수술실에 들어가고 오남미와 이혼하고, 이 모든 일이 불과 한 달도 안 되는 사이에 발생했다.안 그래도 힘들 텐데 천도준은 혼자서 이 모든 일을 감당하며 열심히 일해서 치료비를 감당하고 있었다.“엄마, 저 괜찮아요.”천도준이 부드럽게 웃으며 말했다. 엄마가 다행히 나날이 회복세를 보이고 있어서 그의 심리적 부담감도 조금은 덜 수 있었다.최근에 정말 많은 일이 있었고 힘들기도 하지만 모든 게 가치가 있다고 생각해서 힘든 줄도 몰랐다.원하는 걸 가지려면 그 역시도 최선을 다해야 한다는 것을 그는 잘 알고 있었다.“엄마 때문에 네가 고생이다. 내가 아니었으면 네가 이렇게까지 힘들게 일할 필요도 없었는데.”이난희가 고개를 숙이며 자책했다.천도준은 다급히 고개를 저으며 말했다.“엄마, 그런 말씀하지 마세요. 엄마가 저를 이렇게 잘 키워줬으니까 제가 좋은 직장도 들어갈 수 있었던 거죠. 엄마가 저 때문에 얼마나 많은 고생을 했는지 다 아는데 왜 그런 말씀을 하세요. 엄마가 밤을 지새며 일하던 나날에 비하면 제가 지금 일하는 건 아무것도 아니에요.”이난희는 아들을 양육하기 위해 미친 듯이 일하다가 지쳐서 건강이 나빠졌다.그것에 비하면 천도준은 자신이 고생하는 건 아무것도 아니라고 생각했다.그는 엄마의 헌신에 감사함과 동시에 자신들을 버리고 떠난 아버지가 지독하게 미웠다

이수용과 헤어진 뒤, 천도준은 존을 데리고 월셋방으로 왔다.집안 환경을 둘러본 존이 잠깐 당황한 표정을 지었다.“많이 초라하죠?”천도준이 물었다.존은 고개를 저으며 그에게 말했다.“아닙니다. 도련님께서 고생이 많으셨네요.”천도준은 그 말에 빙그레 미소 지었다. 그는 자기 생각을 솔직하게 말하면서도 선을 지키는 존이 무척 마음에 들었다.이수용의 말대로라면 존은 한동안 그의 옆에 머물게 될 것이다. 만약 그가 싫어하는 성격이라면 많이 곤란했을 것이다.“집에 머물 사람이 많아질 것 같아서 집을 하나 장만했어요. 다음 달이면 이사하게 될 겁니다.”천도준이 웃으며 말했다. 천문동 별장 가격이 비싼데는 이유가 있었다. 처음 단지를 설계할 때부터 국내 유명 디자이너가 주도했다. 입주하는 고객에게 최상의 만족감을 주기 위해 최선을 다한 것이다.사실 지금 당장 이사간다고 해도 안에 있을 게 다 있었기 때문에 몸만 들어가면 된다.존은 무덤덤한 얼굴로 고개를 끄덕였다. 그는 거주 환경을 그리 따지지 않는 사람이었다.천 회장의 밑으로 들어간 뒤로 그의 생활 환경도 눈에 띄게 비약했다.하지만 전장을 구르며 적의 피로 목을 축이던 경험이 있었기에 삶의 질보다는 생존을 가장 우선으로 생각하는 편이었다.아무리 최악의 환경에서도 그는 잘해낼 자신이 있었다.이수용이 다녀가고 며칠이 지났지만 딱히 눈에 띌만한 상황은 발생하지 않았다.천도준도 딱히 그것을 신경 쓰지 않기로 했다. 다만 그의 하루 스케줄에 매일 아침 운동계획표가 더 생겨났을 뿐이었다.과거에는 일을 하고 엄마를 돌보느라 운동은 시간 날 때마다 했는데 매일 계획적으로 운동하게 된 건 이번이 처음이었다.이수용이 말했던 엘리트 교육이라는 단어가 그의 승부욕을 자극했기 때문이었다.엘리트 교육을 안 받았다고 그들보다 능력이 떨어진다고?그런 평가는 절대 받고 싶지 않았다.어릴 때부터 천도준은 사람들의 눈총과 비난을 받으며 스스로의 힘으로 이 자리까지 왔다. 그가 어떤 걸 경험했는지는 그와 그의 엄마 이난희