제540화

“그게 끝이에요?”

심주환은 순간 자신의 귀를 의심했다. 폭발하면서 하려고 했던 말도 도로 삼켰다. 바라는 게 너무 많다는 말을 포함해서 말이다.

이번만큼은 그도 참지 않고 반박할 생각이었다. 죽기 전의 마지막 발악인 셈이다. 그렇게라도 사람들에게 지부장이 만만한 존재가 아니라는 것을 알리고 싶었다.

염무현은 얼마든지 더 한 요구를 꺼낼 수 있었다. 사람이란 상대가 약해 보일수록 기고만장해지는 법이기 때문이다. 하지만 결과는 상상과 많이 달랐다.

허미영은 그에게도 낯선 이름이 아니다. 그녀는 한 때 무림 연맹의 여신으로 평가받았고, 아름다운 얼굴과 천부적인 재능으로 젊은 나이에 이름을 날렸다.

그때 허미영을 좋아하는 사람은 무림 연맹 본부에서부터 해외까지 널렸다. 무림 연맹 내부뿐만 아니라 외부에도 그녀를 좋아하는 사람이 수두룩했다.

심지어 어떤 사람은 그녀만 쫄래쫄래 따라다니며 우연히 만난 척하는 등 시답잖은 수를 썼다. 그녀가 그들을 얼마나 귀찮아했는지 모른다.

심주환도 그들 중 한 명이었다. 그때 본부에서 일하던 그는 시간만 나면 허미영이 수련하는 모습을 엿봤다. 그녀와의 로맨틱한 만남을 상상하면서 말이다.

그저 평범한 제자였던 그는 허미영에게 다가갈 기회가 없었다. 후에는 본부를 떠나게 되어서 더욱 기회가 없었다.

이토록 많은 구애자를 두고 허미영은 얼마든지 괜찮은 사람 한 명 고를 수 있었다. 하지만 그녀는 이성에게 그다지 관심이 없어 보였다.

그녀는 스승과 선배 앞에서도 한결같이 차가운 모습이었다. 물론 그녀에게는 그럴 자격이 있었다.

허미영의 오빠 허현도는 무림 연맹의 현 맹주이다. 두 사람은 20살 정도 차이가 났는데, 허미영이 여신으로 평가받을 때 허현도는 이미 대리 맹주가 되었다.

그는 또 얼마 지나지 않아 바로 정식 맹주가 되었고, 그렇게 맹주의 동생이 된 허미영은 세상에서 부러운 것이 없었다.

‘이 자식 설마 우리 여신한테 관심이 있나? 그건... 또 아닌 것 같은데.’

허미영은 나이가 적지 않았다. 심주환이 본부를 떠날 때 이미 20대였