“네.”“내 입장에서는 누군가 갚으면 되니까 일단 돈을 넘겨주시죠.”말하고나서 이강현은 카드를 꺼냈다.전명은 울상을 지으며 이강현에게 모바일 뱅킹으로 계좌이체를 했고, 곧 이강현은 계좌이체 문자를 받았다.“돈은 받았고, 나머지는 어떻게 하실 겁니까?”“그건 천천히 얘기하시죠, 상연아, 너 사람 데리고 전명 짐을 챙기고 한성에서 내보내, 우리 쪽 무관 애들에게도 알려, 앞으로 전명을 보게 되면 그냥 죽도록 패라고.”“네, 사부님!”이상연은 손바닥으로 전명의 등을 세게 내려치고 노려보았다. 전명은 비틀거리며 벽에 부딪혔다.이때 또 다른 사제가 다가와 전명의 허벅지를 차고 전명을 가게 밖으로 내쫓았다.한세영은 웃음을 보이며 말했다.“저와 전명 사이 과거는 얘기하지 않을게요, 말하자면 화가 나요, 솔직히 저도 그렇게 많은 돈이 없어요, 근데 제가 괜찮은 처방전을 하나 갖고 있는데 이 선생이 원하시는지요?”“처방전이요?”이강현은 중얼거리더니 눈을 번쩍 떴다. 만약 정말 좋은 처방전이라면, 앞으로 고씨 가문에서 경영하기에 적합할 것이다.“얘기 먼저 들어보죠.”“신장을 보하고 양기를 북돋우는 처방전인데 사용해보니 효과가 아주 좋더라구요, 수입산 알약 같은 것보다 훨씬 나아요, 다만 그 중에 한가지 약재가 있는데 구하기 좀 힘들어요.”한세영은 이강현을 쳐다보고는 계속 말을 이었다.“100년 이상 된 산삼이요, 그것도 산에서 제대로 자란 것이어야 하고, 야생을 본떠 심은 장뇌삼은 안 됩니다.”지금 100년 산삼을 구하기가 아주 어렵다. 몇 년 동안 한 그루도 파내지 못할 때가 있다. 시중에서 볼 수 있는 것은 기본적으로 심은 인삼과 장뇌삼이다.백년 묵은 산삼을 구하기 어렵기 때문에 한세영은 처방전을 손에 쥐고 약을 만들지 못하고 있는 것이다. 아니면 한약 건강기능식품 같은 것을 만들어도 돈을 많이 벌 수 있을 것이다.이강현도 무슨 뜻인지 잘 이해하였다.백년 묵은 산삼은 일반인에게는 찾아보기 힘들지만 이강현에게는 구하기 힘든 것은 아니다.진

이강현은 얼버무리게 말하고, 처방전을 꺼내 고운란 앞에 놓았다.“여보, 내가 방금 처방전 하나를 구했는데 한번 봐봐, 처방전이 믿을 만하면 한약재로 만들어보거나 건강기능식품으로 만들어도 좋을 것 같아.”“건강식품? 무슨 처방전인데? 한약이라면 승인을 받는 게 어려울 것 같고, 건강기능식품이라면 좀 쉬울 수 있어.”고운란은 처방전을 집어들고 자세히 들여다보다가 다 보고 나서 고개를 살래살래 흔들었다.“다른 약재는 괜찮은데 백년 묵은 산삼은 이제 어디서 구하지? 구할 수 있다 하더라도, 생산 비용이 많이 들잖아.”“고민해 봤는데, 품질이 좋은 장뇌삼으로 대체하는 게 어떨까? 백년 묵은 산삼 약효과가 뛰어나는 건 인정하지만 장뇌삼을 쓰면 효과가 아무리 떨어지더라도 시중에 나와 있는 건강식품보다 낫지 않을까?”이강현은 마음속의 생각을 털어놓았다. 이 또한 양심적인 건의이다.고운란은 검색해 보고는 천천히 고개를 끄덕이며 말했다.“그럼 일단 만들어 보고 확인해보자, 정말 괜찮다면 건강 기능 식품으로 만드는 것도 괜찮은 거 같아.”“근데 이 처방 네 꺼 아니야, 우리 여기서 하는 게 좀 아닌 것 같은데, 특히 큰아버지, 알잖아…….”고운란의 마음은 걱정으로 가득 차 있었다. 고민국이 방해하면 이강현이 처방을 내놓아도 득을 보지 못하기 때문이다.“허허, 그럼 우리 회사 만들어서 하면 되잖아.”이강현이 웃으며 말했다.“회사를 차리는 게 어디 쉬운 일이야? 다른 건 몰라도 공장이나 설비만 큰 돈이 들어가, 일단 처방은 잘 주고 있어, 앞으로 기회 있으면 다시 얘기하자.”“좋아, 여보 말 들을게.”이강현의 말이 끝나자 고민국이 사무실 문을 밀고 들어갔다.얼굴이 어두워진 고민국은 고운란을 매섭게 쏘아보았다.“고운란, 너 방금 한 말 뭐야?”“이강현 쟤 지금 먹고 쓰는 거 다 우리 집 돈이야, 그러니까 네가 말한 그 처방도 우리 거라고, 빨리 내놔.”고민국은 문 밖에서 두 사람의 대화를 이것저것 듣다가 대화가 끝나고 바로 뛰어들어왔다.고운란은 가슴

“보이는 게 다가 아니에요, 지금의 이강현을 무시해서는 안 됩니다. 귀이가 아무리 능력이 안 된다고 해도 무능한 자에게 죽음을 당할 놈은 아니에요.”귀호는 그렇게 말하고 오른손으로 고민국의 앞 책상을 눌렀다.나무로 된 책상에서 삐걱거리는 소리가 났다. 고민국은 믿을 수 없다는 듯 눈을 부릅뜨고 귀호의 오른손을 쳐다보았다.귀호의 오른손은 책상 안에 파고 들어가 나무 책상 표면이 움푹하게 되었다.“이, 이, 이게 어떻게 된 거예요?”“그냥 보잘것없는 재주예요, 제가 전력을 다하면 강철판에 구멍을 낼 수도 있어요, 귀일과 귀이 실력 저보다 크게 뒤떨어지는 건 아니니까 그들을 죽인 이강현이 얼마나 강한지 한번 생각해 보세요.”고민국은 온 몸이 오싹해진 것 같았다. 그러나 아무리 생각해보아도 귀호의 말과 같은 그런 장면을 떠올릴 수 없었다.“네, 대단해요, 대단해요, 또 무슨 일 있으세요?”고민국은 입술을 부르르 떨며 말했다.“물론 있죠, 근데 아직은 생각이 안 나고, 제 소식 기다리세요, 제가 시키는 대로 하면 이강현은 제가 처리해드릴게요.”“네네, 선생님 말 대로 할게요.”고민국은 황송한 표정으로 말했다.귀호는 싱긋 웃으며 일어나 고민국의 사무실을 떠났다.고민국 사무실 입구에 서서 고운란 사무실을 향해 보고 있는 귀호의 눈에는 살의가 드러났다. 그리고 바로 사라졌다.고운란 사무실에서 이강현은 누군가 들여다보는 듯한 느낌을 받으며 방문 옆 창문으로 다가가 말없이 밖을 내다보았다.사방은 고요하고 아무도 없었다.이강현은 자신이 잘못 느꼈다고 생각하고 고개를 흔들었다.웅웅웅.전화가 울렸다. 이강현은 핸드폰을 꺼내 정중천에게서 걸려온 전화임을 보고 수신 버튼을 눌렀다.“여보세요.”“이 선생님, 제가 오늘 저녁 경기 일정을 살펴보았는데요, 상대는 브루스입니다, 제가 자료를 메일로 보냈으니 틈틈이 한번 보세요.”이강현은 웃으며 말했다.“수고하셨습니다. 잠시 후 확인해 볼게요.”“이번 경기 방심하시면 안 됩니다. 이 브루스는 백인 제일 선

코치들은 이강현의 약점을 찾아 브루스의 승리를 돕고 싶어하였다.그러나 이강현의 강대함에 절망한 이들은 브루스를 기술로는 도울 방법이 없다고 판단하고, 편법을 쓰기로 했다.반응 속도를 높이고 통증 감지 능력을 떨어뜨리는 특수 약물이 있는데 이 약을 쓰게 되면 타격과 반응 능력을 강화하는 것과 같다.과거 대회에서는 약물을 사용하는 경우가 적지 않았지만 대부분의 사람들은 약물을 사용하더라도 승리를 거두지 못했다.브루스는 이를 악물었다. 이번 경기는 그에게 있어서 매우 중요한 경기이다. 톰슨과 크레티가 이기라는 명령을 내렸기 때문이다.이강현을 이길 수 없다면 링에서 죽을 선택뿐이다. 그렇지 않으면 온 가족이 연루될 것이다.“이거 무술을 배운 거야? 젠장, 나도 이전에 무술을 배워야 했어.”브루스는 불평하듯 말했다.“No no no！브루스, 그 말 틀렸어, 동양의 무술은 사실 아무것도 아니야, 우리의 MMA 격투기와는 비교가 안 돼, 그 무술은 완전히 틀에 박힌 것이니 에어로빅이라고 쳐도 돼.”“저도 그렇게 생각합니다. 저도 고수라고 불리는 사람들과 많이 싸워봤지만 보기에만 좋았지 진정 실력이 있는 자는 하나도 없었습니다. 무술은 그냥 아름다운 전설일 뿐 그들은 아직도 자기들이 만들어낸 전설 속에 빠져 있는 거예요.”코치들은 브루스 말을 반박하며 무술은 전혀 쓸모없는 것이라고 말했다. 심지어 무술 대가라고 불리는 몇 명을 찾아내서 그 동영상을 브루스에게 보여주기도 했다.브루스는 에어로빅에 가까운 무술 동영상을 보고 이마를 힘껏 내리쳤다.“알겠어요, 근데 카빔의 죽은 건 뭐죠? 이강현의 실력이 가짜라는 말인가요? 카빔도 죽지 않았고요?”“그건 헛소리일 거야, 우리를 혼란스럽게 만들기 위해서 한 말이 틀림없어, 그러니까 넘어가면 안 돼.”“별 다른 방법이 없으면 그냥 약물을 쓰죠, 준비해주세요, 양은 좀 늘려주고요.”브루스가 매섭게 말했다.코치들 전부 침묵했다. 브루스가 말한 것은 사실이다.약을 쓰고도 이강현을 짓누르지 못하면 브루스가 아무리

사회자는 이강현을 경멸하는 눈빛으로 바라보았다. 이강현은 너무 말라서 복서다운 몸매가 아니라고 생각했다.“근육이 얼마든 상관없고, 이기기만 하면 되는 거 아니에요?”이강현은 담담하게 말했다.“그렇죠, 우리 신인선수 자신있나보네요, 그럼 이어서 브루스를 무대에 모시겠습니다!”사회자의 말이 떨어지자 브루스는 링 위로 올라갔다.관객들 중 많은 재벌들도 킥복싱 대회 절차를 잘 알고 있었다. 그들은 경기의 짜릿함을 직접 보기 위해서일 뿐만 아니라 도박을 하기 위해서이다.“맙소사, 브루스와 이강현이 맞붙다니 이강현이 틀림없이 망할 거예요, 어디에서 나온 녀석인지 몰라도 오늘 링 위에서 죽게 될 건데요.”“브루스, 백만 달러를 걸거야! 하늘이 내준 기회인데 잡지 않으면 바보이지.”“우리 같은 종족이라 나도 이강현이 죽는 꼴 보고 싶지 않은데 링에 올라간 이상 죽을 운명이니 저도 브루스 한 표 걸겠습니다.”부자들은 잇달아 브루스 우승에 베팅했다. 베팅하는 브루스의 수가 많아지면서 브루스의 배당률은 계속 낮아져 마이너스가 될 것이 뻔했다.이건 브루스가 이기면, 브루스 우승으로 베팅한 사람들이 딜러에게 돈을 물어내야 한다는 것을 의미한다.황후는 링 위의 두 사람을 실눈으로 바라보며 미소를 지었다.“브루스에 베팅해, 200억.”“네.”권무영이 사람을 불러 진행하고 곧 1억의 베팅이 내려졌다.순식간에 브루스의 배당률은 1 대 1로 바뀌었다.사회자가 헤드셋을 짚고 경기를 시작하라는 통지를 받았다.“좋아요, 경기가 곧 시작될 겁니다. 시작하기 전에 브루스에게 묻고 싶은데요. 상대를 쓰러뜨릴 자신 있나요?”“물론 자신 있습니다, 5분도 버티지 못하고 죽을 거예요.”브루스는 험악한 표정으로 말했다.“자, 레이스 스타트!”외치고 나서 사회자는 링 위의 두 사람에게 다칠까 봐 재빨리 뒤로 물러났다.세계 킥복싱 대회에는 심판이 없다. 무기를 사용할 수 없다는 것 외에는 아무 규칙도 없고, 선수들은 그냥 맨손 격투를 진행하는 것이다.브루스는 심호흡을 하며