우영민이 화내며 전화를 거두었다.우지민이 방금 이강현이 병원에 오지 않겠다는 소식과 구양지보고 직접 이강현을 만나러 가라는 소식을 우영민에게 전했다. 이 소식을 들은 강연간은 이강현을 죽이고 싶은 마음이 가득하다.병실에 들어선 후 구양지의 눈빛도 따라 우영민을 쳐다보았다.우영민은 어이없다는 듯 한숨을 내쉬며 고개를 떨구었다.“이강현이 오지 않겠다고 합니다. 만나고 싶으면 직접 오라고 하네요.”구양지의 제자들도 모두 분노하여 이강현을 호되게 꾸짖었다.“이 자식 무슨 배짱으로 사부님을 오라 가라 하는 거야!”“감이 이런 말을 해? 사부님, 제가 가서 혼내 주겠습니다!”“맞아, 아니면 사부님 체면이 아니잖아.”소매를 걷어 올리고 손찌검하려는 제자들을 보며 구양지는 고개를 저으며 쓴웃음을 두 번 지었다.“좀 진정해, 너희들 중 민군이보다 실력 좋은 사람 있어?”제자들은 잠시 말을 잇지 못하였다.권민군은 비록 구양지 첫 번째 제자는 아니나 그자와 실력차이가 거이 없고, 기본적으로 같은 수준이라고 할 수 있다.이런 권민군도 이강현의 적수 아닌데 나머지 제자들은 더 말할 것도 없다.권민군은 두 손에 주먹을 쥐고 병상을 세게 내리쳤다.“이 망할 놈의 이강현, 도대체 정체가 뭐야?”“다들 조급해 하지 마, 찾아오라고 했으니 가보면 돼.”구양지는 속으로 불만을 품었지만 내색하지 않았다.이강현의 정체를 확실히 알기 전에 구양지는 무모한 행동을 하고 싶지 않았다.만약 이강현 혼자라면 구양지는 어떻게든 이강현을 죽일 것이다.구양지는 이강현에게 스승이 있을 수도 있다고 생각하고, 만약 잘못 건드렸다가 그 결과를 감당할 수 없게 될까 봐 걱정하였다.그래서 우유부단하였다.“사부님, 배권 한세영도 현지에 있으니 한세영을 불러 이강현을 처리하세요.”권민군도 구양지의 걱정을 짐작하고 조언을 해주었다.구양지는 잠시 생각하다가 고개를 끄덕이며 말했다.“차 대기해, 한세영부터 만나봐야겠어.”우영민 등은 즉시 구양지를 둘러싸고 병실을 나갔다. 그리고 차를

“힘든 부탁이면 말하지 않는 게 좋을 거예요, 체면이 깎이지만 저도 솔직하게 말한 이유가 이강현의 일에 참견하고 싶지 않기 때문입니다.”한세영의 직설적인 거절은 구양지의 체면을 구겼다.“무술을 배우는 동지 입장에서 서로 보살펴야 하는 게 아닙니까? 너무 칼같이 거절하시네요.”“죄송하지만 제가 겪어보아서 참견하고 싶지 않아요, 제 말 믿으시면 이강현한테 용서를 비는 게 나을 거예요, 체면이고 뭐고 목숨 앞에서 아무것도 아니에요.”한세영은 구양지가 알아주길 바랐다.속으로 몹시 화가 난 구양지는 콧방귀를 뀌며 일어섰다.“그렇다면 이만 돌아가겠습니다. 앞으로 만나게 될 그날 제가 그쪽 명성을 더럽혔다고 탓하지 마세요.”“하하하, 전 그런 거 없습니다. 마음대로 하세요.”한세영은 구양지 말에 쉽게 넘어가지 않았다.어쩔 수 없는 구양지는 제자들을 데리고 그곳을 떠나 바로 차를 몰고 이강현을 찾아갔다.화가 머리 끝까지 치밀어 오르는 구양지는 이미 모든 걱정을 깨끗이 떨쳐버렸다. 자신의 명성으로 이강현을 제압할 수 있을 것이라고 생각했다.이강현이 정말 스승이 있어 그를 위해 나서게 된다면 일을 크게 키워 모든 사람들과 함께 이강현한테 따지겠다고 마음먹었다.어쨌든 이강현이 제자의 다리를 부러뜨렸으니, 그것은 불합리하다!우영민은 내비게이션을 열고 차량 행렬을 지휘하였다. 한 무리의 사람들이 곧 이강현이 말한 식당에 도착했다.크지 않은 한식 식당이라 사람들이 몰려 들어간 후 식당은 사람으로 시끌벅적하였다.“식당 주인은 당황한 표정으로 구양지 등을 바라보며 소란을 피우는 게 아닌가 하고 궁리했다.”“뭘 드시고 싶은 가요?”사장이 낮은 소리로 물었다.“아무것도 먹지 않고, 그냥 물 한 잔 따라주세요, 여기서 얘기 좀 할게요.”우영민이 냉담한 표정으로 말했다.“근데…… 저희들도 장사하는 입장이라…….”“장사는 개뿔, 여기 내가 다 맡을게, 200이면 돼?”우영민은 핸드백에서 새 돈다발을 꺼내 사장의 손에 직접 쥐어주었다.그러자 사장이 웃음을 터

“대뇌가 딸리는 게 너희들 전통이냐? 내가 권씨 그 자를 때린 건 작은 교훈을 주려고 한 건데 너희들 뉘우친 바가 없네.”이강현은 윗사람이 아랫사람을 혼내듯 말했다.“X발, 뭐라고 지껄이는 거야! 내 한 방 먹어!”키가 크고 건장한 제자 하나가 불같은 성질을 이기지 못하고 쏜살같이 뛰어나와 주먹을 휘둘러 이강현의 뺨을 내리쳤다.이강현은 시큰둥한 미소를 지었다.“네가 상대면 새끼손가락 하나면 충분해.”“이 자식, 너 큰 소리 잘 치는 구나.”이강현을 향해 달려간 제자는 온몸에 근육질뿐 아니라 표피의 피부는 두툼한 노피의 상태를 보여 일반인의 피부와는 사뭇 달랐다.이런 무술을 익히려면 약초탕에 몸을 담그고 갖은 고생을 하면 피부가 두꺼워져 타격 능력이 향상된다고 하였다.그리고 극적에 달하면 총칼도 막을 수 있다고 하였다.구양지의 이 제자는 총칼이 들어가지 않는 수준까지는 아니지만 몸의 방어력이 보통 사람보다 훨씬 뛰어났고 통증에 민감하지 않았다.“이런 무술 마지막까지 익히면 자기만 다쳐, 길을 잘못 선택한 거야.”이강현은 담담하게 말을 마치고 오른손 새끼손가락으로 찔렀다.새끼손가락과 주먹이 부딪혔다.예상했던 엄지손가락이 부러지는 모습은 보이지 않았고, 오히려 이강현의 엄지손가락이 칼날처럼 주먹을 찌르고 주먹에 박혔다.“아! 내 주먹!”이강현과 손찌검을 하던 제자의 얼굴은 일그러졌고 이마에는 땀방울이 송골송골 맺혔다.우영민 등은 더더욱 공포에 떨었다. 이강현 앞에서 그 제자의 무술은 종이장처럼 약하다.‘이강현 손가락은 뭘로 만들어진 거야? 금속?’우지민은 감격에 겨워 환호하며 펄쩍펄쩍 뛰었다.“사부님 대단하십니다. 우리 사부님이 화내는 거 봤지, 놀랐지? 솔직히 말해, 놀란 거 맞지?”그렇다, 그들 정말 놀랐다.하지만 아무도 인정하지 않았다. 이렇게 쪽팔리는 일을 도저히 인정할 수가 없었다.“사부님! 더 이상 망설이지 마세요. 더 이상 체면이 깎이면 안 됩니다!”“사부님, 이대로 아무 것도 안 한다면 앞으로 해외에서 어떻게

식당 뒷주방은 유리로 구분되어 유리를 통해 요리사가 뒷주방에서 요리하는 모습을 볼 수 있었다.최근 몇 년 동안 식품 안전이 그다지 마음에 들지 않아 식당 주인이 고객을 유치하기 위해 이를 악물고 이런 오픈 셰프의 형태로 변경했다. 하지만 돈을 아끼기 위해 사장님은 강화유리를 사용하지 않았고, 다만 약간 두꺼운 일반유리를 사용했다.그런데 지금 이 순간 구양지는 이강현에게 날려가고, 주방장의 유리에 꼿꼿이 부딪혔다.보통 유리로 날아오는 사람을 막을 수 없었다. 그리하여 구양지가 부딪히는 순간 유리는 깨졌다.빵!와르르.유리 부스러기가 사방으로 튀었다. 그리고 구양지는 유리를 깨뜨린 후에도 계속 앞으로 날아가 뒷주방 난로 불 위의 큰 냄비 안에 머리를 박았다.냄비에서 끓이는 것은 뼈 국물로 요리사가 맛을 내기 위해 일부 요리를 할 때 사용하는 것이다.지금 구양지는 머리 아래, 발 위로 고꾸라졌다. 뜨거운 국물에 구양지는 비명을 지르고 싶었지만 입만 열면 뜨거운 국물이 입안으로 쏟아져 들어왔다.순간 뜨거워지는 느낌에 구양지는 냄비 안에서 필사적으로 발버둥쳤고, 냄비 밖으로 드러난 두 다리는 더욱 사방으로 발버둥쳤다.콰당!구양지의 발이 벽에 부딪히자 엄청난 힘으로 냄비가 부뚜막에서 굴러 떨어졌다.짝짝!도자기로 만든 큰 냄비 조각이 부서지고 국물이 바닥으로 흘러내린 후 피부가 빨갛게 질려 심하게 데인 구양지가 드러났다.구양지의 이 순간은 후회스럽기 그지없다. 왜 억지로 나섰는지, 왜 한세영의 충고를 듣지 않고 달려와 이강현이라는 마수를 건드렸는지 후회했다.“살려줘, 살려줘, 빨리 와줘, 살려줘.”구양지는 허약하기 짝이 없는 목소리로 말했다.뒷주방에 있던 요리사와 일꾼들은 오들오들 떨며 구석에 웅크리고 꼼짝도 하지 못했다.식당 주인은 더욱 어리둥절하며 괴로운 표정으로 구양지를 바라보았다. 우영민과 구양지의 제자들은 쥐죽은 듯 잠자코 국물에 누워 경련을 일으키는 구양지를 바라보았다.우지민은 깜짝 놀라며 낮은 소리로 말했다.“사부님, 무슨

회의실 안.고민국은 어두운 표정으로 상석에 앉아 있었다.“고운란, 공사장 건설이 왜 이렇게 많이 초과되었어! 어떻게 된 거야? 너 중간에서 챙긴 거 아니야!”장부 한 권이 고운란의 앞에 던져지고, 고민국이 힘껏 책상을 두드렸다.“공사장에서 이렇게 돈을 쓰면 우리 재정이 무너져. 새 공장이 지어지기 전에 우리가 먼저 파산될 수 있다고!”“비록 공사장의 일은 너에게 맡기지만 아무도 너를 감독하지 않는 건 아니야, 네가 흐리멍덩하게 일하면 안 돼.”고건강이 이상한 말투로 말했다.재무제표를 들여다보던 구윈란은 공사장 건설에 대한 지출에 눈살을 찌푸렸다.공사장 건설 비용은 지출을 초과했을 뿐만 아니라, 지출도 매우 심각하다.“저, 저도 이게 무슨 상황인지 모르겠습니다, 제가 자세히 조사해 보겠습니다.”“흥! 더 쓴 돈이 어디 갔는지 모른다고 하지 마! 현장은 네가 전담하고 있어!”고민국은 화가 나서 고운란을 노려보았다.삐걱.이강현이 사무실 문을 열고 들어왔다.이강현은 고민국을 돌아보며 웃으며 말했다.“더 쓴 돈이 어디로 갔는지 전 알아요.”“너였어? 네가 중간에서 수작부린 거야? 너희 둘 회사 돈 빼먹고 다른 일을 시작하려고 하는 거 맞지?”고민국은 스스로 모든 것을 꿰뚫어봤다고 생각하였다.“회사 돈 빼먹는다니요, 얼마 없는 회사 돈 왜 빼먹어요, 더 쓴 돈은 공사를 설계 기준에 따라 완성하기 위해서입니다. 만약 당신이 찾은 엔지니어링 그 회사에서 만든 예산에 따르면, 부실공사를 할 수밖에 없어요.”이강현은 차가운 눈으로 고민국을 바라보았다. 고민국은 그 눈빛에 당당하지 못했다.“부실공사라니! 내가 전에 찾았던 엔지니어링 회사는 엄격한 입찰을 통해 들어왔어, 그리고 너희들이 찾은 건 관계자고, 내가 너희들 무슨 생각하고 있는지 모를 줄 알아?!”고운란은 미간을 비비며 마음이 너무 힘든 것 같았다. 가족을 위해 이렇게 많은 일을 했는데도 여전히 추측과 배척을 받고 있으니, 고운란은 이전의 노력이 모두 헛수고가 되었다고 느꼈다.이강