집으로 돌아가는 길. 차량 뒷좌석에 앉은 두 사람.무진이 농담하듯이 성연에게 물었다.“저녁 먹으며 화 났어?”무진은 어젯밤의 질문으로 성연이 방미정의 존재에 신경 쓰고 있음을 알게 되었다.성연의 마음속에 자신이 자리하고 있는 게 분명하다는 점을 설명한다.그래서 오늘 성연의 체면을 세워주기 위해 방미정을 일절 상대하지 않았다. 역시 성연이 자신을 믿도록 하기 위해서.결과적으로 괜찮았다. 앞으로 방미정은 절대 자신을 쉽게 초대하지 못할 것이다.무진의 말을 들은 성연이 입을 삐죽 내밀며 말했다.“내가 그럴 줄 알았어요?”생각하면 할수록 성연은 화가 났다. 어떤 상황인 줄 알면서도.무진은 반드시 방미정을 만나러 갔어야 한다. 안 갔다면 좋지 않았을 것이다.자신이 무진 때문에 질투하는 것을 보고 무진 매우 기분 좋아하는 것이 아닌가?‘설마 무진 씨가 일부러 이러는 건 아니겠지?’뭔가 좀 이상하다고 생각한 성연이 무진을 날카롭게 째려보았다.무진은 순간 갑자기 터진 성연의 귀여움에 충격을 받고 얼어 버렸다.이 아이는 감정이 밖으로 드러날 때가 극히 드물다.성연이 신경 쓰기 시작했음을 말하고 있었다.불현듯 무진은 마음속의 충동을 아무리 해도 참을 수 없었다.무진이 바로 성연을 끌어안고 입술에 키스했다.앞에 운전기사가 있다는 생각에, 다른 사람 앞에서 이런 친밀한 행동을 한다는 생각에 성연은 몹시 불편한 마음이 들어 무진을 밀어내려고 했다.무진이 어찌나 세게 꽉 안았는지, 성연은 근본적으로 무진의 팔을 풀 수가 없어 어쩔 수 없이 무진의 품에 갇혀 있을 수밖에 없었다.앞에서 운전하는 사람은 바로 비서 손건호였다.‘왜 갑자기 뒤에 아무 소리도 안 들리지?’백미러를 통해 서로 껴안고 있는 두 사람을 본 손건호의 얼굴은 바로 불이 붙은 듯했다. 이런 장면을 보게 될 줄은 정말 몰랐던 것이다.무엇보다 싱글에겐 치명타였다.손건호는 조용히 운전석과 뒷자석 사이의 칸막이를 올렸다.‘됐어, 눈에 안 띄면 돼. 그냥 안 본 걸로 하지 뭐.’성연

WS그룹은 성연을 통해 소개받은 L기업과 대형 합작 사업을 진행하기로 했다.그 사업 총 자금이 200 억에 달할 것으로 예상되었다.양측은 이번 거대 합작 사업을 기념하기 위해 성대한 테이프 커팅식을 거행할 계획이다.무진은 이 일을 성연에게 말했다.“이 사람은 네가 소개했으니 너도 나와 같이 현장에 가자.”이번에 성연 덕분에 이 대형 프로젝트를 하게 되었다. 모두 성연의 공이다. 그래서 무진은 성연도 함께 참석하기를 바랬다.자기 혼자 그곳에 가면 심심하다.만약 성연이 함께 간다면 다를 것이다.원래 성연이 집에 별일도 없다고 생각하면 아마 승낙할 것이다.무진이 제안을 하자 성연이 완곡하게 거절했다.“이것은 회사 일이에요. 내가 경솔하게 나서면 아마 또 둘째, 셋째 일가 쪽에서 불쾌감을 드러낼 거예요. 지금 두 당숙들이 호시탐탐 기회만 노리고 있다구요. 그분들에게 빌미를 제공할 수는 없어요.”성연의 내심은 현장에 갔다가 사실이 드러날지도 모른다는 것이다.그래서 당연히 이번에 갈 수가 없다.저쪽은 모두 자신의 사람들이다. 일거수일투족 함께 했던 이들이라 어떤 습관은 아마 고치지 못할 터.성연은 무진이 알아차릴까 걱정이 되었다.그러니 안 가는 게 더 안전하다.무진은 성연의 말에 일리가 있다고 생각해서 더 이상 재촉하지 않았다.대신 성연에게 몇 마디 권하기만 했다.“둘째, 셋째 할아버지 쪽은 신경 쓸 필요 없어. 그것은 네가 연결해 준 회사야. 설마 너 어떤 모습일지 현장에 가서 직접 보고 싶지 않아?”“그때 생중계할 거잖아요. 나도 보면 좋죠. 하지만 내가 가도 할 수 잇는 게 없는 걸요.”성연은 그저 웃었다.이번 테이프 커팅은 절대 갈 수 없다.얼마 전까지 언론 매체 앞에 모습이 드러났다 가까스로 잠시 조용한 날을 보낼 수 있었다. 성연은 더 이상 신상 털리고 싶지 않았다.키보드 워리어는 이성이 없었다.“그래, 얌전히 집에 있어.” 무진이 성연의 뺨을 쓰다듬었다. 성연은 원하지 않는데 자신이 강요할 수는 없었다.그리고 둘

집에 있던 성연은 연경훈의 전화를 받았다.한동안 통화한 적이 없던 연경훈의 전화번호를 본 성연은 뭐지 하는 생각이 들었다. 그러나 사부님의 당부를 떠올리고 곧 바로 통화 버튼을 눌렀다.먼저 가볍게 기침을 하며 살짝 가라앉은 음성을 가다듬은 후에 입을 열었다.“연경훈 씨.”자신을 부르는 호칭을 호칭에 저도 모르게 살짝 눈살을 찌푸리며 연경훈이 불만이라는 듯이 말했다.“고 선생님, 지난번에 그냥 이름만 부르기로 약속했잖아요? 그런데 왜 또 성까지 붙이는 거예요.”생각할수록 좀 서운한 연경훈이다.연경훈의 말에서 성연은 자신을 향한 섭섭한 마음을 읽었다.하지만 아무런 흔들림 없이 담백하게 대답했다.“연경훈 씨, 각자의 위치가 있는 만큼 예의를 갖추어 호칭하는 게 좋을 것 같아요. 그런데 무슨 일로 전화했어요?”연경훈이 바로 용건을 말했다.“우리 할아버지가 또 발작을 일으키셨는데, 까닭을 모르겠어요. 지금 누워 계시는데 고 선생님이 다시 와 주시면 안 되겠어요?”연수호 어르신의 병증에 대해서는 북성의 날고 긴다 하는 의사들 모두 속수무책이었다.지난 번 성연이 연씨 저택을 찾아 치료한 후에야 간신히 차도를 보였다.그러니 연씨 가족들은 성연 이외의 다른 의사에게 보일 생각조차 하지 못했다. 집안의 최고 어르신인 연수호의 건강이 가장 중요했기에 결국 염치없지만 성연에게 다시 연락을 했다.연경훈의 말을 들은 성연은 오래 고민하지 않았다.우선 가서 사실 여부를 확인해 보기로 했다.다만 성연 자신을 향한 연경훈의 마음이 꽤 저돌적인 터라, 자신을 만나기 위해 연경훈이 할아버지 연수호 어르신을 구실로 삼은 게 아닌가 잠시 걱정이 되었을 뿐이다.그러나 연씨 집안에 많은 사람들이 있었지만 연경훈으로서는 방법이 없었다게다가 비록 다소 건들건들하는 연경훈이지만 할아버지 연수호의 건강을 가지고 농담할 정도는 아니었다.그래서 성연은 일단 가보기로 결정했다.연수호 어르신의 건강이 정말 심각해진다면 자신은 사부님을 볼 면목이 없게 될 터이다.성연은 본 모습

성연은 연수호 어르신과 두세 마디 이야기를 나눈 후 돌아갈 차비를 했다.그때 줄곧 소파에서 기다리고 있던 연경훈이 돌아가려는 성연을 만류했다.“고 선생님, 식사하시고 가세요. 특별히 주방에 고 선생님이 좋아하는 다과도 준비하게 했어요.”오늘도 할아버지 때문에 겨우 연락해서 온 고 선생이다. 지금 가면 또 언제 오게 될 지 알 수가 없다.연경훈은 차마 고 선생을 그냥 돌려보낼 수가 없었다.연경훈의 의도를 이미 짐작한 터라 더는 연씨 저택에 오래 머물 생각이 없었던 성연이 재차 거절했다.“실험실에 처리할 일이 남아 있어서 가 봐야 해요.”고 선생을 붙잡고 싶은 마음이 굴뚝 같았지만 그녀의 일을 방해할 수는 없었다.할 수 없이 연경훈은 고 선생을 저택 입구까지 배웅한 후 집 안으로 들어갔다.낙담한 마음에 슬픈 표정을 짓고 있는 손자를 보자 연수호 역시 마음이 아팠다.비록 평소 가족들을 다소 걱정시키기도 하지만, 그래도 가족들에게는 꽤 다정한 손자였다.지금 같은 손자의 모습은 거의 처음 보는 듯하다.연수호가 손자 옆에서 충고의 말을 건넸다.“경훈아, 만약 고 선생이 원하지 않는다면 그만두어라. 고 선생은 다른 여자들과 달라. 돈이나 성의로 쉽게 마음이 움직일 사람이 아니야. 고 선생이 품은 뜻이 원대한만큼 너도 열심히 정진해야 해.”그래도 연경훈은 포기하고 싶지 않았다.그동안 놀기도 많이 놀았던 그였지만 진심이었던 적은 지금이 처음이었다.이 세상에 자신을 이처럼 설레게 만드는 여자도 존재한다는 사실을 고 선생을 만난 후에야 깨달았다.연경훈은 하고 싶은 건 뭐든 다하는 거침이 없는 사람이다. 고 선생에 대한 마음도 지금까지 숨긴 적이 없었다.고백하고 차인 직후에는 낙담하기도 했지만 그렇다고 포기할 생각은 없었다.지금은 더더욱 불가능한 일이 되었다.연경훈이 크게 고개를 저었다.“다른 여자들은 아무런 감정도 느낄 수 없었어요. 그런데 고 선생은 달라요. 처음 본 순간부터 내 모든 걸 기꺼이 던지고 싶었어요.”연수호가 한숨을 내쉬며

이튿날, 성연이 집에 있는데 연경훈이 또 다시 전화를 걸어왔다.화면에 뜬 연경훈의 번호를 보고 받고 싶지 않았지만, 이미 연경훈을 친구로 받아들인 성연.결국 잠시 고민한 끝에 전화를 받았다. “무슨 일이에요?”핸드폰 건너편에서 연경훈의 음성이 들렸다. 어째 좀 조급함이 느껴지는 말투다.“고 선생님, 몸에 갑자기 종기가 생겼어요. 와서 좀 치료해 주면 좋겠어요.”연경훈의 음성을 들으니 거짓말 같이 느껴지지는 않았다.그런데 멀쩡하던 연경훈의 몸에 갑자기 종기가 왜 생겼을까?어떤 병들은 예사롭게 생각하고 시간을 지체해서는 안된다.연경훈이 사부님 친우의 손자라는 사실만으로도 신경 쓰지 않을 수 없었다.그리고 연경훈은 자신에게 고백한 것 외에 아무것도 하지 않았다. 즉 사람 자체는 괜찮았다.성연이 증세에 대해 캐물었다.“어떻게 된 일이에요? 지금 또 다른 증세는 없어요?”연경훈이 대답했다.“복부 쪽을 누르면 좀 아파요.”잠시 생각하던 성연은 결국 가서 진찰해 보기로 결정했다.이미 자신 앞에 놓인 일이다. 아프다는 걸 알면서도 내버려 둘 수는 없는 노릇이다.그건 연수호 어르신고 연씨 가족들에 대한 예의가 아니다.그래서 성연은 가겠다고 약속했다.“알았어요. 시간이 날 때 가서 볼게요.”연경훈은 성연의 약속을 받고서 안도의 한숨을 내쉬었다.사실 연경훈이 전화해서 성연을 찾은 것은 무진의 의견이었다.무진이 왜 이런 요구를 했는지는 의아스러웠다.그러나 늘 믿고 의지하던 친형 같은 무진의 말에 연경훈은 두말없이 바로 따랐다.이 전화가 걸려왔을 때.사실 성연의 옆에 무진이 함께 있었다.욕실에 들어가 전화를 받고 나온 성연이 어딘가 다급한 기색을 보였다.사실 무진은 성연이 무슨 일로 그러는지 알고 있다.그런데도 일부러 무슨 일이냐고 물었다.성연은 자신이 너무 드러나게 행동해서 무진이 알아차린 것은 아닌지 고민했다.대신 아무렇지 않은 척 대답했다.“그냥 몸이 좀 불편해서 올라가서 좀 쉬어야겠어요.”그렇게 둘러댄 뒤에 성연은 침실