이곳은 오 아주머니가 밖에서 세를 맡아 살고 있는 월세 몇십만 원 정도 하는 집이었다.남쪽을 향하고 있어 채광은 아주 좋았다. 만약 오 아주머니의 이 방이 없었다면 그녀는 정말 길가에 나앉았을 수도 있다.이번은 두 번째로 이곳에 오는 것이었는데 첫 번째는 전연우가 몰래 백윤서에게 공주 원피스를 사준 것 때문에 왔었다.그는 종래로 그녀에게 사준 적이 없다.그녀가 발견한 뒤 난리를 피우며 자신에게도 사달라 요구했지만 전연우는 더더욱 그녀에게 윽박질렀었다.공주가 어떻게 그런 억울함을 견뎌내겠는가.장소월은 화가 나 홧김에 집을 나가버렸다.그때가 바로 처음 가출한 날이었다. 그녀가 백윤서의 치마를 갈기갈기 찢어버린 탓에 전연우가 그녀를 달래지 않고 화를 냈기 때문이었다.오 아주머니는 집으로 돌아오는 길에 분노에 씩씩거리고 있는 그녀를 데리고 이곳에 왔었다.당시 그녀는 이곳 지저분한 환경에 적응하지 못해 결국 집으로 돌아갔다. 상류사회의 삶에 너무나도 익숙해져 있었으니 말이다.아주머니가 말을 하지 않는다면 그들은 절대 이곳을 찾지 못할 것이다.이것도 나쁘지 않다. 대학 졸업은 못 하겠지만 밖에 나가 돈을 벌며 살면 되는 것 아니겠는가.장소월은 걸레에 물을 묻혀 먼지가 앉은 책상을 닦아내고 침대 시트를 간 다음 바깥 화분에 물을 주었다.일을 마친 뒤 그녀는 아주머니의 옷을 들고 샤워를 하러 화장실로 들어갔다.상처에 물이 닿으니 또다시 통증에 얼굴이 찌푸려졌다. 이곳엔 뜨거운 물이 없어 찬물로 씻을 수밖에 없었다.이어 그녀는 누렇게 색이 바랬지만 깨끗한 수건으로 젖은 머리를 닦아냈다.장씨 집안을 떠나니 지금까지 맛보지 못했던 자유가 느껴졌다.침대에 누운 지 얼마 되지 않아 저도 모르게 잠이 들었다. 깨어났을 땐 이미 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다.배에선 끊임없이 꾸르륵 꾸르륵 소리가 새어 나왔다.그녀는 침대에서 일어나 면을 삶은 뒤 간단히 간장에 비벼 먹었다.상황이 이렇게까지 되었음에도 장소월은 힘들다는 생각이 들지 않았다.배를 채울 먹을

오 아주머니가 요리를 하고 있었다. 장소월이 눈을 비비며 시계를 보니 아직 여섯 시, 해도 채 뜨지 않은 시간이었다.“왜 이렇게 일찍 일어났어요? 더 자요. 거의 다 했어요.”장소월은 등 뒤에서 아주머니의 허리를 끌어안고 아래턱을 그녀의 어깨 위에 살포시 얹었다. 나른하고 애교 많은 고양이와 같은 모습이었다.“무슨 맛있는 음식을 하는 거예요?”“기름 연기가 많이 나니까 나가요. 더러워지면 안 되잖아요. 세수 용품을 좀 사 왔어요. 아가씨의 집에 있는 것과는 비교할 수도 없는 저급한 브랜드지만 일단 쓰세요. 오늘 밤 제가 가서 물건들을 가져올게요.”“저급한 브랜드면 뭐가 어때서요. 이모가 사 온 거라면 전 다 좋은걸요.”“쓸데없는 말 하지 말고 가서 씻어요. 이것만 다 하면 완성이에요.”“네.”장소월이 입고 있는 잠옷은 오 아주머니가 입던 낡은 옷이었는데 촌스러운 디자인이라 한눈에 봐도 지긋한 나이를 먹은 사람들이 선호할 만한 옷이었다.하지만 장소월의 몸에 걸쳐지니 더할 나위 없이 멋들어졌다.그녀는 발에 투명한 플라스틱 슬리퍼를 신고 화장실로 들어갔다.세수를 마쳤을 때 오 아주머니는 밥을 먹을 시간도 없어 다급히 문을 나섰다.방 안엔 장소월 혼자만 덩그러니 남아 밥을 먹었다.떠나기 전 아주머니는 학교에 지각하면 안 된다고 신신당부했다.하지만 그녀는 학교에 가지 않을 계획이었다. 그로 인해 퇴학당한다고 해도 전혀 개의치 않았다.그녀는 많이 먹는 편이 아니라 남은 음식을 냉장고에 보관해 두었다.조금 쉬고 난 뒤 그녀는 뭐 더 살 것 있나 주위를 둘러볼 생각이었다. 조금 전 아주머니는 그녀에게 10만 원을 주고 백윤서에게로 갔다.장소월은 에코백을 들고 긴 머리를 집게로 높이 얹었다. 손엔 오이 하나가 들려있었고 몸엔 여전히 오 아주머니의 낡은 옷을 입고 있었다.대체 누가 그 모습을 보고 부잣집 아가씨라고 예상이나 하겠는가.“아가씨, 어디로 가려고요?”장소월이 문을 잠그며 말했다.“주위를 좀 둘러보려고요. 아주머니는 뭘 하러 나가시

“엽시연, 인대호, 너희들 또 난동을 피우는 거야?’돌연 먼 곳에서 살집이 퉁퉁한 중년 남자가 슬리퍼를 신고 야구방망이를 든 채 걸어왔다.그는 장소월에게 다가가 아래위로 훑어보고는 걱정스레 물었다.“아가씨, 저놈들이 괴롭힌 거예요?”장소월이 고개를 저었다.“아니에요.”옆에 서 있던 엽시연이 못마땅한 듯 얼굴을 일그러뜨렸다.남자는 장소월을 알고 있는 듯 또다시 물었다.“아가씨가 바로 오 아주머니가 서울에서 데려온 사람이에요? 이름이... 소월이라고 했던가?”“장소월이요.”남자가 고개를 끄덕였다.“맞아요. 장소월이었어요. 오늘 오 아주머니가 가기 전 아가씨를 잘 지켜달라고 나한테 신신당부했거든요. 아까는 너무 바빠 신경 쓰지 못했어요. 이제 걱정하지 말아요. 내가 있는 한 이놈들은 아가씨한테 감히 함부로 하지 못할 거예요.“시연아, 너 여자애가 왜 이렇게 사납게 하고 다녀! 그리고 너희들, 자꾸 수업 땡땡이치고 몰려다니며 양아치 짓 할래? 다들 빨리 돌아가. 나한테 혼나기 전에.”엽시연이 짜증스러운 얼굴로 담배를 입에 물었다.“이 뚱땡이 아저씨야, 왜 우리가 하는 일에 끼어드는 거예요? 오지랖 부리지 말고 가던 길 가세요. 나이 먹고 어린 여자나 탐하는 꼴이라니. 흥.”“너 뭐라고 했어? 한마디만 더 하면 네 아빠한테 다 이를 거야.”“진짜 재수 없어.”엽시연이 장소월을 쏘아보며 말했다.“거기 촌년, 너한테 한 말이야.”“대호야, 물건 챙겨, 우린 다른 데로 가자.”인대호 무리 남자들이 바닥에 떨어진 것들을 챙겨 엽시연을 따라 자리를 옮겼다.장소월이 말했다.“고마워요. 아저씨가 없었다면 큰일을 당했을 거예요.”“뭘 이런 간단한 일로 고맙기는. 나와 오 누님은 오랫동안 친구로 지낸 사이예요. 앞으론 이곳에 오지 말아요. 저놈들이 종종 이곳에 나타나 행패를 부리기 때문에 위험해요. 밖에 나가 구경하고 싶다면 내가 다른 곳에 데리고 가줄게요.”장소월이 고개를 끄덕였다.“그럴게요.”장소월은 바닥에 떨어진 조개를 주워 에코백에

“죄송해요. 천천히 들어요. 전 바쁜 일이 있어 먼저 갈게요.”장소월은 혼자 지내는 데에 익숙해져 친구라는 건 만들지도, 믿지도 않았다.이번엔 그들도 가는 그녀를 잡지 않았다.장소월이 방을 나섰을 때 현광원이 앞치마를 입고 손엔 요리 한 접시를 든 채 안에서 걸어 나왔다.“아가씨, 이렇게 빨리 다 먹은 거예요? 그놈들이 또 괴롭혔어요?”“아니요.”“너무 신경 쓰지 말아요. 사실 저들도 그리 나쁜 놈들은 아니에요. 그저 장난을 치고 싶어 하는 것뿐이에요.”“저도 알아요. 전 물건을 살 게 있어서 이만 가볼게요.”“알았어요. 내일도 밥 먹으러 와요. 돈은 받지 않을 테니까 마음껏 먹어요.”장소월이 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“그래요.”장소월은 그곳을 떠난 뒤 몸에 맞는 옷 몇 벌과 신발 몇 개를 샀다. 변방 지역이라 가격은 별로 비싸지 않았다.그녀는 이곳에서 오랜 시간 머무를 준비를 하고 있었다.시간은 빠르게 흘러 어느덧 3개월이 지났다. 그동안 그녀는 줄곧 현광원의 식당에서 종업원직을 맡아 일했다. 식사 제공에 하루 일당 십만 원이었으니 꽤 괜찮은 보수였다.낮엔 손님이 별로 없어 한가했고 밤엔 비교적 바삐 돌아쳐야 했다.처음엔 너무 힘들어 허리, 다리 어느 곳 하나 아프지 않은 곳이 없었지만 점차 익숙해졌다.그녀는 지금까지 이런 일을 해본 적이 없었음에도 그리 어려워하지 않았다.그동안은 가질 수 없었던 평온하고 자유로운 나날의 연속이었다.감시도 없고, 통제도 없고, 안락함도 없고, 부드럽고 푹신한 침대도 없고, 예쁜 옷도 없다...장소월은 그렇게 천천히 일반인의 삶을 살아가고 있었다.본래 하얗고 가냘팠던 손은 물에 담그고 설거지를 한 탓에 껍질이 벗겨지고 거칠어졌다.오 아주머니는 오랫동안 돌아오지 않았기 때문에 장소월이 이곳 식당에서 일하고 있다는 사실을 알지 못했다. 아마 백윤서를 보살피느라 바쁠 것이다.하지만 이것도 나쁘지 않다. 오 아주머니는 절대 그녀가 이런 일을 하도록 놔두지 않았을 것이니 말이다. 이번 기회에

남자가 다른 한 손으로 장소월의 옷을 낚아챘다. 단추를 푸니 안에 있던 하얀색 나시가 드러났다.순간 모든 사람들의 눈빛이 번뜩였다.장소월은 옷깃을 꽉 움켜쥐고 힘껏 그의 손목을 깨물었다.그 통증에 남자는 곧바로 손에 힘을 풀었다.드디어 남자의 손아귀에서 벗어난 장소월은 온 힘을 다해 밖으로 도망쳤다. 그때 어둠 속에서 그녀는 누군가를 보고 화들짝 놀랐다. 검은색 티셔츠를 입고, 목엔 은색 목걸이를 걸었으며, 한 손은 외투 호주머니에 넣고, 다른 한 손엔 담배를 든 강용이 걸어오고 있는 게 아니겠는가.그 외에도 더 있었다. 백윤서, 엽시연...장소월은 백윤서가 이곳에 왜 왔는지 도저히 알 수가 없었다. 하지만 이유를 막론하고 절대 그녀에게 자신이 이곳에 있다는 걸 들키고 싶지 않았다.강용은 고개를 숙이고 백윤서와 말하고 있었으니 아마 그녀를 보지 못했을 것이다. 장소월은 다급히 반대 방향으로 집을 향해 도망쳤다.“제기랄, 그년 빠르기도 하네.”장소월은 멈추지 않고 곧장 집으로 달려갔다. 집에 도착하니 숨이 턱 끝까지 차올랐고 온몸은 땀에 흠뻑 젖어있었다. 그녀는 다리에 힘이 풀려 자리에 풀썩 주저앉았다.한참 뒤에야 안정을 되찾은 그녀는 자리에서 일어나 샤워를 하러 화장실로 들어갔다.저녁 12시, 침대에 누워 잠들었던 장소월이 식은땀을 흘리며 잠에서 깨어났다.그녀는 꿈속에서 예전에 그녀를 괴롭혔던 변태 망나니를 만났다.애써 잊으려 했던 기억이 또다시 그녀의 머릿속에서 떠다니기 시작한 것이다. 순간 그때의 광경이 또렷이 눈앞에 그려졌다.그녀는 어두운 방 안에서 이불을 푹 뒤집어썼다. 이루 말할 수 없는 답답함이 가슴을 짓눌렀다.당시의 끔찍한 광경이 또다시 나타난 것이다...장소월은 오 아주머니가 집에서 가져다준 핸드폰을 꺼내 처음으로 전원을 켰다.문자 알림음이 끊임없이 울렸다. 거의 모두 강영수가 보내온 것이었다. 13일 동안, 백 개를 훌쩍 넘는 개수였다.대부분은 그녀에게 무엇을 하고 있는지, 어디에 있는지, 왜 답장을 하지 않는지