신유리와 이신은 눈빛을 주고받았지만 둘 다 입을 열지 않았다.윤도훈은 신유리가 건네준 자료를 들고 갈팡질팡했다.표정이 일그러질 정도로 한참을 생각하더니 무거운 목소리로 침묵을 깨뜨렸다.“여 대리는 화인 출신입니다. 화인의 작은 상사들과 사이가 좋은 걸로 알고 있는데 이번에도 아마 그쪽 힘을 빌려 드리머과 접촉한 것 같습니다.”“이건 시작부터 불공평한 게임입니다.”신유리 또한 이 부분에 대해 미처 생각지 못했다.하지만 만약 윤도훈의 말대로 여정원과 화인이 묶여 있다면 일이 어찌 될 지는 섣불리 말하기 어렵다.화인은 성남에서 새로 일떠선 금융계 에이스이다. 신유리는 그 기세가 얼마나 대단한지 잘 알고 있다.게다가 원 플러스 원인 격이니 드리머든 빌리언즈이든 어리석지 않은 이상 어느 쪽을 선택해야 하는지 답은 나와 있을 것이다.하지만 윤도훈은 완전히 가망 없다며 견해를 밝힌 건 아니다. 여전히 마음속으로 갈등하고 있다는 걸 신유리는 눈치챘다.결코 드러내지 않고 윤도훈과 몇 마디 더 나누고 나서 이신과 함께 자리에서 일어났다.“힘들 것 같아.”신유리는 한숨을 내쉬었다. 일단 화인과 엮게 되면 왠지 모르게 쉽게 풀릴 것 같지 않았다.이신의 얼굴만 봐서는 그가 지금 무슨 생각을 하고 있는지 알 수 없다.“서두를 거 없어. 일단 다른 것부터 보자.”하긴 빌리언즈 하나만 있는 것이 아니기에 신유리도 뭐라고 더 하지 않았다.이때 놀라운 일이 일어났는데, 리사가 주동적으로 연락이 왔다는 것이다.지난번 리사가 신유리한테서 말을 캐 내려고 애쓴 뒤로 두 사람은 서로 연락이 뚝 끊겼다.신유리는 처음에 무척이나 아쉬워했다. 지금 여정원과 함께 일하고 있기에.발신자 번호를 확인한 신유리는 눈썹을 살짝 치켜 세우며 한쪽으로 걸어가서 전화를 받았다.“무슨 일이야?”리사 쪽은 살짝 시끄러웠지만 소리는 덤덤했다.“여 대리가 너 좀 보자고 하시네. 시간 돼?”“여정원 씨가? 나를 왜?”리사는 다소 억지스러운 말투로 대답했다.“몰라. 일로 할 말이 있

이석민은 지금 사무실 책상 앞에서 서준혁을 바라보고 있다.서준혁의 얼굴이 하도 어둡고 음침하여 그는 속으로 무척이나 떨렸다.“대표님, 계약서에 무슨 문제라도 있습니까?”이석민은 계약서를 전해 주려고 들어온 것이다. 그리고 서준혁은 조금 전에 메시지 한 통을 받고 나서 순간 안색이 변한 것이고.어찌 된 영문인지 알 길이 없는 이석민은 머뭇거리다가 또다시 입을 열었다.“사실 아직 마지막 단계에 이르지도 않았습니다. 화인에서 그만두고 싶다고 해도 되는 사안입니다.”계약서는 드리머 쪽에서 보내온 것이고 관련 담당자가 자세히 보고 난 뒤 서준혁에게 전해진 것이다.별다른 문제가 없다며 바로 사인해도 되는 그런 계약서이다.서준혁은 내내 침묵만을 유지한 채 아직도 골똘히 뭔가를 생각하고 있는 듯했다.잠시 후 그의 얼굴은 마침내 전보다 약간 부드러워졌다.이석민이 가져온 계약서를 보는 것이 아니라 자리에서 벌떡 일어서서 차갑고 무거운 목소리로 물었다.“전에 찾아보라고 한 자료는요?”“빌리언즈 내부 고위층에는 여정원 외에도 전에 화인에서 근무했던 사람도 있는 것으로 파악했습니다. 그리고 화인의 명성으로 다른 회사와 합작하고 있는 것 같습니다.”그 말에 서준혁은 또다시 눈동자가 가라앉았다.“화인의 명성을 이용했다고요?”“네.”이석민은 고개를 끄덕이며 이어 말했다.“여정원이 화인에서 나간 뒤로도 줄곧 관리층에서 근무하고 있는 일부 직원과 연락을 주고받고 있었습니다. 드리머에 관해서도 수출팀 양현문과 접촉한 것으로 밝혀졌습니다.”이석민은 갑자기 여정원에 대해 알아보라고 한 그의 지시가 생뚱맞기만 했었다.하지만 알아보면 알아볼수록 양파 껍질처럼 계속 벗겨졌다.직장은 그만둔 사람이 화인 내부 담당자들과 은밀하게 연락을 주고받고 있었다니 소름이 돋지 않을 수 없었다.서준혁은 더 이상 말을 하지 않고 이석민에게 그만 나가보라고 했다.나가기 전에 이석민 재차 망설이다가 끝내는 용기를 내어 일깨워주었다.“대표님, 송 비서가 밖에서 기다리고 있습니다.”퇴

사무실의 공기는 삽시에 얼어붙었다. 신유리는 눈꺼풀을 떨며 천천히 말했다.“조건을 얘기하는 것이 아니라 협상을 얘기하는 거야.”서준혁은 눈을 치켜뜨며 냉정하게 입을 열었다.“협상? 신유리, 아까 거절했어. 벌써 잊은 거야?”서준혁은 아무런 표정 없이 신유리를 쳐다보았다.“나는 절대 관심 없는 것을 탐하지 않아.”서준혁의 말에 신유리는 숨을 잠시 참았다.‘서준혁이 관심 없는 것?’‘버닝스타에서 서준혁이 관심 없는 것?’신유리는 생각하며 한참이나 지나서야 손에 든 문건들을 정리했다.“죄송하네요, 서준혁 대표님. 제가 방해했어요.”서준혁은 여전히 입술은 다문 채 냉정하게 신유리를 쳐다보았다. 날카로운 그의 턱선은 냉기를 뿜는듯싶었다.“이신과 같이 있다 보니 닮아 가는 거야?”서준혁의 입에서 이신이라는 이름이 나오자 신유리의 행동은 더욱 빨라졌다.서준혁은 얼굴이 더욱 경직되어 경고 어린 말을 내뱉었다.“이씨 가문은 너의 생각처럼 쉽지 않아. 이신이랑 가까이 하지 않는 게 좋을 거야.”신유리는 행동이 늦추어 지더니 천천히 서준혁을 바라보았다.“당신이 뭘 알아?”서준혁은 이유 모를 웃음을 짓고 쭉 뻗은 손가락으로 탁자를 두드리며 낮은 목소리로 입을 열었다. “이신이 이미 가문에서 쫓겨난 걸 알려주지 않았지. 이씨 가문은 새로 배양하는 후계자가 있다지? 그가 왜 외국으로 가서 작은 회사를 열었다고 생각해?”“신유리, 안타깝게도 너는 사람을 잘못 택한 거야.”이신에 관하여 신유리는 아는 게 얼마 없었다. 단지 임아중의 말로 이신과 그의 집안이 사이가 좋지 않음을 예상할 수 있었다.서준혁은 말이 없는 신유리를 보며 얼굴이 어두워지며 입을 열려 할 때 신유리가 그를 쳐다보았다.신유리는 최근 많이 핼쑥해졌고 피부 또한 더욱 하얘졌다. 석양빛이 창문을 넘어 그녀의 예쁜 얼굴을 비추었다.신유리는 견결한 얼굴을 하며 입꼬리를 살짝 올렸다.“사람을 택한 적이 없어. 이신의 일은 당신이 말할 필요 없어. 서준혁, 당신의 오만한 태도가 역겨워.”

발걸음 소리가 조용한 거리에서 유달리 크게 울렸다. 신유리는 고개를 들어 올렸다.서준혁의 뒤에는 이석민과 중년 남성이 따라왔다. 그의 얼굴은 냉정했고 시선은 신유리와 여정원을 잠시 번갈아 보았다.여정원은 갑작스러운 서준혁의 목소리에 잠시 놀랐다.“여 매님점은 고상한 취미가 있으시네요.”서준혁은 여전히 여정원에게 시선을 두었다. 그의 말투는 아무런 감정도 담기지 않았다.“요즘 괜찮은가 봐요?”신유리는 정신을 차리고 옷소매를 움켜쥐고 나서야 서준혁을 바라보았다.서준혁이 왜 이 자리에 있는지 의문이었다.서준혁은 그녀의 시선을 느꼈다. 검은 눈에는 알 수 없는 감정이 섞여 있었다.“유리 씨, 뜻밖의 일들을 겪게 되네요.”서준혁의 뜻밖의 일들은 결코 좋은 일들이 아니었다.신유리는 입술을 깨물고 다시 입을 열려 할 때 여정원이 갑자기 말을 가로챘다.여정원은 사람 좋은 웃음을 지으며 말했다.“서 대표님이 여기에는 어쩐 일이에요? 만난 것도 인연인데 같이 밥이라도 드실래요?”말을 마치고 신유리를 힐끗 쳐다보며 웃었다.“지금 저랑 유리 씨가 사적으로 할 얘기가 있어서 서 대표님이 잠시만 기다려 주셔야 할 것 같은데요.”사적이라는 단어에 여정원은 일부러 힘을 주었고 신유리를 바라보는 눈빛은 복잡했다.옆의 사람들이 오해하지 않을 수 없었다.공기는 삽시에 차가워졌다. 서준혁은 눈을 치켜떴다. 그는 키가 컸기에 위에서 모든 사물을 위에서 깔보는 느낌을 주었다. 그때 여정원이 눈치 없이 다시 입을 열었다.“서 대표님도 알다시피 제가 예전에 유리에게 많은 걸 가르쳐줬는지라...”여정원은 웃음을 짓고 있었으나 하는 말은 사람을 불편하게 했다. 마치 그와 신유리가 예전에 불정당한 관계인 것마냥.그러나 여정원은 일부러 이렇게 말한 것이다.여정원은 여전히 서준혁이 자신을 해고한 일을 기억하고 있었다. 그 당시 화인 그룹은 중간 관리자들을 승진시키려 했기에 여정원도 기회가 있었다. 그러나 서준혁은 이것을 빌미로 여정원을 해고했다.신유리와 서준혁의 관계는

신유리는 핸드폰을 꽉 쥐었다.“밖에서 전화 받고 올게.”말을 마치고 신유리는 별정을 나왔다.벨소리가 여전히 울렸다. 전화는 합정에서 걸려 온 것이었지만 생소한 번호여서 누군지 알 수 없었다.요즘 합정에서 매일 전화가 걸려 왔다. 처음에는 이연지가 전화를 걸었는데 후에 블랙리스트에 넣었기에 다른 번호로 전화를 걸었다.문자도 다른 번호로 보내졌다. 그녀를 불효녀라 욕하거나 전화를 받으라고 위협하는 내용이었다.신유리는 전화를 받고 한참이나 침묵을 유지하다가 음산한 주국병의 목소리가 들려왔다.“유리야, 이제야 전화를 받는구나.”“이연지에게 연락하지 말라고 말했을 텐데.”“네가 연락하지 말라 하면 연락을 끊는 거냐. 엄마인데 너를 찾으면 안 되는 거냐? 네가 아무리 불효녀라도 엄마를 챙기지 않는 거냐.”신유리는 그의 말을 듣다가 차갑게 입을 열었다.“별일 없으면 끊을게요.”“9천만 원만 더 보내라...”주국병은 그녀를 위협했다.“네가 그렇게 돈이 많지. 그 늙은이를 병원에 입원시키고 있다고? 아무튼 죽을 텐데 돈 낭비하지 말고 나랑 네 엄마한테 보내!”주국병은 의기양양한 말에 신유리는 마음이 식어 물었다.“이연지는?”저번에 9천만 원을 보낼 때 신유리는 이연지가 자신을 속이는 건지 관심이 없었다. 단지 이연지가 다시는 자신을 찾지 않기를 바랄 뿐이었다.그러나 이연지가 다시 한번 자신을 속인 것이다.“말이 많네! 빨리 9천만 원 보내기나 해!”“9천만 원 보내주면? 그다음은 2억, 3억이야?”신유리는 표정 변화도 없었다. 화도 나지 않았다.“1원도 보낼 돈 없어.”신유리가 별장으로 돌아오자 이신은 이미 모든 일을 그들에게 알린 후 축하파티를 열려고 하고 있었다.곡연이 물어왔다.“성남의 고깃집이 괜찮더라고. 성북에도 있는데, 어디인지 알아?”신유리는 먹을 것에 관심이 없었지만 양예슬의 얘기가 생각나 고개를 끄덕였다.“알아.”이번에도 불편하게 먹을 것이라고 생각지 못했다.성북은 오래된 동네라서 성남보다 화려하지 않아 우서진