외할아버지는 아직 이연지가 왔다는 사실을 모르고 있었다. 그도 그럴 것 이 노인이 된 할아버지는 정신 상태나 눈빛이 예전과는 눈에 띄게 나빠졌고 병실 침대에 누워만 있기 때문이다. 신유리가 병실에서 한참을 머물다가 떠났지만 할아버지는 아무것도 발견하지 못하는 눈치였다.신유리가 떠난 후, 순간 미미가 떠올랐다.그녀의 상태로 보아 전에 합정에 있을 때보다 많이 야위었고 좋지 않아 보였다.하지만 신유리는 금방 정신을 가다듬고 미미가 어떻게 되든 상관하지 않겠다고 몰래 다짐했다.그녀는 대리기사를 불러 집으로 향했다. 임아중이 신유리에게 당부한 대로 그녀는 집에 도착하자마자 바로 임아중에게 전화를 걸었다.그 시각, 임아중은 임 씨네 저택에 있었는데 전화를 받은 그녀의 목소리가 별로 좋지 않았다.“왜 그래요?”신유리가 걱정하며 물었다.“아니 뭐 별건 아니고... 아빠가 자꾸 결혼 좀 해라고 보채잖아요! 제가 뭐 안가고 싶어서 안 가는 것도 아니고 시집 못갈 여자도 아닌데 짜증나 죽겠어요.”임아중은 언제 어디서든 늘 집에서 맞선을 하라고 보채는 일로 불평불만을 늘어놓았는데 그걸 알고 있는 신유리는 아무런 반응도 보이지 않았다. 한참을 말하던 임아중도 뭔가가 생각난 듯 병원안의 상황에 대해 물었다.두 사람은 오랜 대화를 나누지 않고 얼마 지나지 않아 통화를 끝마쳤다.신유리는 몸을 다쳐 잦은 외출을 할 수 없는 상황 이였고 그것을 아는 이신이 그녀를 보러 와서는 업무 때문에 신경 쓰지 말고 집에서 잘 휴식하라고 당부했다.“제가 지금 확실히 아무런 도움이 되지는 않죠.”말을 하는 신유리의 얼굴에는 피곤한 기색이 역력했다.“건강을 회복하는 게 우선입니다.”이신이 대답했다.“이신 씨, 전 제가 사무실에서 어떠한 쓸모도 없다고 느껴져요.”말을 하는 신유리의 마음속에는 알 수 없는 감정들과 생각들이 마구 쏟아져 나왔다. 처음 이신을 마주했을 때까지만 해도 아주 자신만만하게 이신과 함께 이 일을 하고 싶다고 말한 그녀였다.하지만 지금, 자신이 도움이 되기

주국병의 표정이 이글어지고 신유리는 가슴이 철렁했다.“뭐? 몇 십억?”신유리가 큰 소리로 외쳤다.그녀의 외침소리에도 주국병은 아무런 대답도 하지 않고 씩 웃더니 말했다.“너랑 무슨 상관이야? 내가 내 장인어른한테 효도 좀 하겠다는데!”그의 대답을 들은 신유리는 화가 치밀어 올라 온몸이 부들부들 떨려왔지만 곧 입술을 꽉 오므리고 자신의 감정을 겨우 조절해갔다.그녀가 시선을 이연지에게 돌리자 이연지는 몸을 웅크리고 신유리를 힐끔힐끔 쳐다만 볼 뿐이였다.주국병은 신유리한테 욕설을 강하게 퍼붓고 일부로 그녀의 어깨를 꽝하고 부딪히며 지나갔다.다행히도 그가 부딪힌 어깨는 다친 쪽이 아니었지만 강한 힘에 신유리는 저도 모르게 옆으로 밀려났다.신유리는 그 자리 그대로 서있었고 이미 자신의 조절하기 힘들 정도로 화가 나 뼛속까지 떨려오는 느낌 이였다.[주국병 저 개새끼... 어떤 짓이든 할 기세구나?][그건 그렇고 외할아버지가 몇 십억이라니? 무슨 뜻이지?]갖은 생각들로 머리가 복잡해진 신유리는 눈을 질끈 감았다.누군가의 재빠른 발걸음소리로 인해 눈을 떴을 때, 이연지가 고개를 푹 숙이고 자신의 옆으로 지나가는 것을 발견했다.그녀는 눈빛이 급격히 변하더니 낮은 소리로 입을 열었다.“이연지 씨.”신유리의 부름에 이연지는 재촉하던 발걸음을 멈추었지만 고개를 돌려 그녀를 쳐다보지 않았다. 다만 어깨를 움츠리고 있을 뿐이었다.“여기서 뭐하려고 온 거예요?”신유리가 이연지를 뚫어져라 쳐다보며 물었다.“그... 그게.”“뭐... 뭐하려고 왔겠어. 내 아버지라서 챙겨드리려고 그랬지.”이연지는 말을 심하게 더듬으며 천천히 대답했다.“주국병 말은 도대체 무슨 뜻인데요?”“나... 나는 몰라.”이연지가 수그리고 있던 얼굴을 들자 충혈이 돼 빨갛게 된 눈과 저번에 봤을 때보다 더 많아진 상처들이 얼굴에 가득했고 새 상처들은 옛 흉터에 덧대어져 보기가 아주 흉했다.이연지는 신유리를 괴로움으로 가득 찬 눈빛으로 바라보며 말했다.“난 그냥 아버지 보려고

이연지의 갑작스러운 행동은 현장에 있던 사람들의 눈살을 찌푸리게 만들었다.그녀는 홀쭉한 몸을 웅크리고 있었고, 머리 위의 헝클어진 머리카락은 마치 잡초 같았다.이연지는 처음에는 작은 소리로 울다가 나중에는 점점 더 크게 울었다. 그녀는 애초에 쉰 목소리였기에 듣는 사람으로 하여금 슬퍼 보인다기보다 오리가 우는 것처럼 웃기게 들렸다.주국병은 돌아서서 그녀의 어깨를 발로 찼다.“죽었어? 그 늙은이 아직도 안에서 자고 있어. 죽지 않았다고!”이연지는 울음이 멈춰지지 않았다. 눈물에 시야가 흐려졌다.주국병의 발에 차여 바닥에 넘어진 그녀는 어깨의 통증을 돌볼 새도 없이 그를 향해 고개를 저었다.“당신이 어떻게 이럴 수 있어. 당신은 이렇게 하면 안 되지. 벌 받을 거야!”“내가 너와 결혼한 게 제일 큰 벌이야!”“내 아빠라고. 당신이 어떻게 돈 때문에 아빠의 신장을 팔 수가 있어? 안에 계신 분은 내 아빠라고! 우리가 몇 년 동안 함께 산정을 봐서…”이연지의 말이 주국병의 욕설에 끊겼다. 그녀는 여전히 눈물을 흘리며 주국병에게 그렇게 하지 말라고 했다.이연지의 말을 들은 신유리는 갑자기 고개를 들어 주국병을 바라봤다.“엄마가 방금 한 말 뭐예요?”이연지의 울음소리에 이미 짜증이 나 있던 주국병은 어두운 표정으로 말했다.“귀먹었어? 너희 집에서 나에게 빚진 돈을 너희 들이 갚지 않아서 외할아버지가 대신 갚은 거야.”“늙은 영감탱이가 나이가 많아서 1억 6천만 밖에 못 받았잖아. 퉤! 재수가 없어서 정말. 죽을 때까지 도움이 안 되네.”“당신이 그러고도 사람이에요?”신유리가 숨을 거칠게 내쉬며 눈을 부릅떴다. 주국병이 한 말은 그야말로 악마와 같았다.아니, 악마다.외할아버지께서 병실에 계셨지만 신유리는 신경 쓸 겨를이 없었다. 그녀는 극도로 분노하여 가방을 들고 주국병을 힘껏 내리쳤다.“사람도 아니야! 당신은 정말 개돼지만도 못해.”격렬한 행동으로 신유리는 몸에 난 상처가 땅겼다. 하지만 화가 난 것에 비하면 그 정도의 통증은 아무것

신유리는 발걸음을 멈추고 서준혁을 돌아봤다.그녀는 요 며칠 병원과 별장 이외에 아무 곳에도 가지 않았다. 화인 그룹의 일도 곡연과 허경천이 도맡아 하고 있었다.서준혁은 옷깃의 맨 위의 단추까지 모두 채우고 소매를 걷고 있었기에 신유리는 그의 팔의 상처가 이미 살색으로 변한 것을 볼 수 있었다.그녀는 상처에서 시선을 거두고 평온하게 입을 열었다.“무슨 일이야?”이곳은 성남의 별장구역이어서 대부분 부자가 거주하고 있었다. 이틀 전에 곡연과 물건을 사러 갔을 때에도 우서진을 봤었다. 다만 우서진은 그녀들을 보지 못했다. 그래서 신유리는 이곳에서 서준혁을 만난 것을 별로 놀라워하지 않았다.서준혁은 무표정으로 가만히 신유리를 바라보다가 키득거렸다.“생활이 아주 좋아 보이네.”신유리는 최근 강제 휴식을 취하며 임아중이 수시로 해온 찌개도 먹고 있었기에 이전보다 얼굴에 살이 조금 붙어 있었다.다만 서준혁이 한 말은 분명히 호의가 아니었기에 그녀는 입꼬리를 말며 말했다.“네가 다친 일에 대해서는 내가 병원비를 보상해 줄게.”서준혁이 눈썹을 꿈틀거리며 비웃는 눈빛으로 말했다.“병원비?”오늘은 흐린 날씨라 먹구름이 하늘을 덮어 공기가 탁했다.서준혁의 눈빛에 신유리는 손바닥에 땀이 났다.“그래. 그리고 엄마와 주국병이 너에게 폐 끼친 거에 대해서도 사과할게.”“네 사과가 나에게 무슨 이익이 있지?”서준혁이 냉담한 눈빛으로 그녀를 힐끗 쳐다보며 알 수 없는 말을 내뱉었다.“신유리, 어떨 때 보면 넌 정말 바보야.”말을 마친 서준혁은 잠시 멈추었다가 다시 입을 열었다.“넌 네가 멍청하다는 걸 모르지?”서준혁이 화를 억누르며 말했다. 신유리는 그가 왜 화를 내는지 이해할 수 없었다.돌이켜 생각해보면 서준혁이 언제 한번 이런 태도가 아닌 다른 태도로 그녀를 대한 적이 없었다.신유리는 눈을 내리깔고 또 밖에서 잠시 서 있다가 돌아갔다.8동과 6동 별장 사이에는 작은 화원이 있었다. 서준혁이 걸어갈 때 채리연이 문을 열었다.채리연은 서준혁을 보며

“2억5천만이라고?”서준혁의 말투에서 아무 감정도 느낄 수 없었다. 그는 짜증 난다는 눈빛으로 도도하게 주국병을 한참 동안 바라보다가 천천히 고개를 끄덕였다.“그래. 줄게.”신유리는 고개를 번쩍 들고 그를 바라봤다. 하지만 서준혁의 고개를 숙이고 있었고 가늘고 긴 속눈썹이 그의 눈을 가린 탓에 어떠한 감정도 읽을 수 없었다.주국병은 너무 기뻤다. 그는 자신의 뒤에 두 명의 건장한 경비원이 있다는 것도 잊은 채 서준혁 쪽으로 목을 길게 빼며 말했다.“정말이야? 정말 2억5천만 줄 거야?”서준혁은 얼음처럼 차가운 눈빛으로 기뻐하는 주국병을 쳐다보며 미간을 찌푸린 채 차가운 목소리로 말했다.“경찰에게 잡혀가기 싫으면 꺼져.”주국병이 여기에 온 목적을 달성했다는 듯이 얼굴의 흉악함은 온데간데없이 사라지고 다시 뻔뻔스러운 모습으로 애원했다.“그럼 잊지 말고 돈 보내.”주국병은 옆에 있는 신유리를 보며 말했다.“그래도 쓸모는 있네. 앞으로 서 대표 잘 모셔.”악의가 담긴 주국병의 마지막 말에 신유리의 표정이 어두워졌다. 주국병과 실랑이를 할 힘도 없었던 그녀는 그저 서준혁을 바라보며 속으로 2억5천만을 생각하고 있었다.주국병은 10분 동안 소란을 피우다가 돌아갔고 구경하던 사람들도 그제서야 서서히 흩어졌다.양예슬이 안타까운 눈길로 신유리를 바라봤다.“유리 언니, 괜찮아요?”신유리는 얼굴이 하얗게 질려 있어 그런지 초췌해 보였다. 그녀는 고개를 저으며 말했다.“네.”고개를 든 양예슬은 서준혁의 검은 눈동자와 마주쳤다. 그녀는 신유리와 더 말을 나누고 싶었으나 서준혁의 의도를 알아차리고는 낮은 목소리로 신유리에게 말했다.“유리 언니, 제가 출근 카드를 찍지 않아서 빨리 가봐야 할 것 같아요.”말을 마친 양예슬은 자리를 떠났다.그녀는 떠나가기 전에 작은 소리로 신유리에게 말했다.“유리 언니, 혹시 무슨 일 있으면 나에게 전화하세요.”아침 동안 소란에 시달린 신유리는 이제야 피곤이 몰려왔다.그녀가 마음을 추스르기도 전에 서준혁의 담담한