나석진이 눈을 반짝 빛냈다.“정말?”최연준이 피식 웃었다.“솔직히 딱히 도와주고 싶진 않아요, 돕는 입장은 우리인데, 뭐 부탁이라도 해야 해요?”“아니...”나석진이 말을 꺼내려다 멈칫했다. 지금은 그가 을이었다.“어떻게 도와줄 건데요?”“그건 모르죠. 도와줄 수 있다면 도와주겠다 했지, 어떻게 할지는 스스로 생각해야죠. 우리가 지현이를 화나게 한 것도 아니잖아요.”그 말을 들은 나석진이 김빠진 풍선처럼 소파에 털썩 앉았다.‘그러게 오버해서는 안 됐는데...’나석진은 좋은 방법이 떠오르지 않는지 한숨을 푹푹 내쉬었다. 그러다 강서연의 핸드폰을 가지고 놀고 있는 최군형을 보자 뭔가 생각난 듯 눈을 반짝였다.그는 소파에서 튕겨 일어나 최군형을 끌어안았다.“어이구, 우리 조카!”최군형은 깜짝 놀라 그를 빤히 쳐다보고만 있었다. 강서연이 깜짝 놀라 말했다.“지금 뭐 하는 거예요?”“군형아, 너 이렇게 잘생겼는데, 연예계 쪽은 생각 없어? 삼촌이 잘해줄게, 그런데 일단은 좀만 도와줘...”“형님! 제 아들을 이용하려고요?”“방금 말했잖아요, 방법만 생각한다면 도울 수 있는 데까지 돕겠다고.”강서연과 최연준이 서로를 쳐다보았다. 하지만 확실히 그들이 한 말이었기에 뾰족한 수가 없었다. 최연준이 어쩔 수 없다는 듯 어깨를 으쓱했다.“어떤 방법인데요? 군형이에게 연기라도 시키겠다는 거예요?”나석진이 연신 고개를 끄덕였다.“오빠...”“물론 주인공은 나야. 하지만 군형이가 중요한 역할을 맡아줘야겠어! 지현이는 내게 화났지만, 군형이는 좋아하잖아! 군형이라면 지현이를 불러낼 수 있을 거야!”“...”강서연과 최연준은 서로를 쳐다보았다. 괜찮은 방법인 것 같긴 했다.“오빠, 이 방법이 통한다고 확신해요?”“당연하지!”나석진이 자신만만하게 말했다. 서지현은 정말 화가 난 게 아니라 삐친 것이었다. 진심을 보여준다면 서지현도 언제까지고 그를 모른 척 하지 않을 것이었다.“그럼 그렇게 하죠.”강서연이 작게 웃으며 최군형을 안아 들었다
“자식, 나도 네 삼촌이야!”나석진이 최군형에게 가까이 가자 최군형은 얼른 손으로 나석진을 막았다.“아냐, 아니야!”최연준이 짓궂게 웃고는 아들을 받아들고 얘기했다.“군형아, 윤찬 삼촌은 똑똑해서 안 도와줘도 돼. 그런데 이 삼촌은 조금 멍청해. 아빠가 말했지? 동정심이 있어야 한다고.”“네!”“그럼 이 멍청한 삼촌을 도와주자, 어때?”최군형이 제법 의젓하게 고개를 끄덕였다.“매제!”“왜요?”“아니에요.”나석진이 이를 악물고 남은 몇 글자를 뱉어냈다.“정. 말. 고. 마. 워. 요!”......날씨 좋은 주말이었다. 강서연과 서지현은 유유자적하게 교외의 풀밭에서 산책하고 있었다.서지현은 별로 나오고 싶지 않았지만 최군형의 애교스러운 목소리를 듣고는 완전히 사르르 녹아 금세 약속을 잡았다.최군형은 곧잘 걸었지만 달릴 때면 조금 뒤뚱거렸다. 그는 넓은 풀밭에서 뛰어다니며 기분 좋은 듯 깔깔 웃었다.서지현의 눈은 계속해서 최군형을 쫓아다녔다. 그가 너무도 사랑스러운 모양이었다. 강서연이 서지현의 팔을 툭 치며 물었다.“지현아, 군형이가 그렇게도 좋아?”“당연하죠, 군형이를 안 좋아하는 사람도 있어요?”“네 아이도 분명 저렇게 예쁠 거야!”“언니...”“아, 잘못 말했다. 아직 결혼도 안 했는데 벌써 아이 얘기했네.”서지현이 강서연을 쳐다보았다. 두 사람은 서로의 눈빛만 보고도 서로의 뜻을 알아낼 수 있었다.서지현은 강서연이 나석진 때문에 왔다는 것을 알아챘다. 강서연도 서지현이 이를 알아챈 것을 알게 되었다.두 사람은 씩 웃고는 다시 천천히 걸어갔다.“아직도 화난 거야?”“아니에요.”“진짜?”“저 때문에 총까지 맞았는데요. 그다음이 어떻게 됐든 그건 사실이잖아요.”강서연이 씩 웃었다. 서지현은 원래 이런 사람이었다. 보아하니 나석진에게도 희망이 있었다.서지현이 입을 삐죽하며 민들레 홀씨를 털었다.“날 그렇게나 오래 걱정시켜서 화난 거예요! 내가 걱정한다는 걸 알면서도 안 일어났잖아요! 정말 너무...”“맞
서지현이 어리둥절한 표정을 지었다. 그녀는 어릴 적 빈민가에서 학교 따위 꿈도 꾸지 못한 채 살았다. 한글도 옆집 사는 집시 할머니에게 배웠을 정도였다. 심지어 그 할머니도 거의 까막눈이라 가르쳐준 글씨 중 절반은 틀린 것이었다.조금 더 자란 뒤 그녀는 남들이 버린 교과서를 주워 와 보기 시작했다. 천부적인 재능이 있던 탓에 한 번 보고도 금방 배울 수 있었다. 독학으로 한글을 뗐을 뿐만 아니라 영어, 중국어까지 할 수 있었다.그녀는 남양에 와서야 학교라는 곳에 들어가 보았다. 하지만 이 학교는 강서연이 말한 학교와는 달랐다. 짓궂은 남학생들 대신 열심히 노력하는 학생들뿐이었다.그래서 그녀는 강서연의 말에 공감하지 못했다. 하지만 꽤 흥미로운 이야기였다.“언니, 좋아한다면서 왜 괴롭히는 거예요?”“남자의 미성숙한 심리랄까? 좋아하는데 어떻게 표현할지 모르겠고, 주의를 끌려고 일부러 그러는 거지.”“이...”서지현은 머리를 저으며 풉 하고 웃었다. 강서연이 그녀의 손을 잡으며 말했다.“지현아, 석진 오빠 겉으로는 상남자지만 속은 아직 어린애야, 제 감정을 어떻게 표현할지 몰라... 하지만 오빠는 널 정말 사랑해.”서지현의 얼굴이 붉어졌다. 심장이 쿵쿵 뛰었다.“엄마, 엄마!”최군형이 흥분한 채 뒤뚱거리며 뛰어왔다. 강서연이 부드러운 목소리로 물었다.“왜 그래?”“엄마, 봐! 벌레, 벌레!”서지현도 고개를 빼 들었다. 최군형의 손에는 반딧불이 모양의 장난감이 쥐어져 있었다.“벌레, 빛이 나!”서지현이 웃으며 말했다.“반딧불이는 밤에만 빛이 나요!”“빛이 나!”최군형은 토실토실한 손으로 반딧불이의 엉덩이 부분을 가리켰다.서지현은 그제야 장난감의 엉덩이 부분에 다이아몬드 반지가 붙어 빛나고 있는 것을 발견했다.강서연이 물었다.“군형아, 이건 어디서 난 거야?”“저쪽!”최군형이 가까이 있는 풀숲을 가리키고는 서지현의 손을 잡아끌었다.“가요! 벌레 잡으러 가요!”서지현의 심장이 더욱 심하게 뛰었다. 풀숲 속에 누가 숨어있을지
하지만 최군형은 익숙한 듯 서지현을 이끌고 그곳을 빠져나왔다.서지현이 낮은 소리로 말했다.“군형아, 빨리 돌아가자. 엄마가 걱정하셔!”“그럴 순 없지, 내가 얼마나 오래 기다렸는데!”이때 매력 있는 목소리가 들려왔다. 서지현의 발길이 멈췄다. 귀 끝까지 화끈해지는 게 느껴졌다.그녀는 입술을 깨물고는 그 목소리를 등진 채 꼼짝도 하지 않고 있었다.최군형은 나석진을 쳐다보았다. 나석진이 손으로 오케이 사인을 보내자 최군형은 웃으며 서지현의 손을 놓고 나석진의 손에서 아이스크림을 받아 들고 맛있게 먹기 시작했다.나석진은 하인을 불러 최군형을 강서연에게 데려갔다. 풀숲에는 오직 두 사람만이 남았다.서지현이 숨을 크게 들이마셨다. 한여름의 바람이 습기를 머금고 불어왔다.그는 공기 중의 꽃향기를 맡았다. 그녀의 마음도 조금씩 떨리고 있었다. 손에는 아직도 최군형이 가져온 반딧불이 장난감이 꼭 쥐어져 있었다. 엉덩이 부분의 다이아몬드 반지가 반짝거렸다.서지현은 문득 울고 싶었다.“내가 잘못했어.”등 뒤에서 그의 목소리가 들렸다. 인기배우가 그녀의 앞에서 고개를 숙이고 용서를 빌고 있었다.“거짓말하면 안 된다는 거 알아. 그런데... 어떻게 된 일인지 그냥 널 놀려보고 싶었어. 날 걱정하는 모습을 보고 싶었어. 내가 네게 중요한 사람이라는 걸 증명받고 싶었어. 사실 수술할 때 전신마취를 안 해서, 정신은 또렷했거든. 그때 그 생각했어. 수술대에서 내려오지 못한다 해도 괜찮다고. 총을 맞는 순간에 이미 네게 반지를 끼워줬으니까. 지현아, 날 용서해 주면 안 돼? 내가 나빴어, 이 나이를 먹고도 그렇게 유치하게 굴었으니... 내가 잘못했어.”말을 마친 나석진이 서지현의 뒷모습을 바라보았다. 그녀의 긴 머리가 햇볕을 받아 더욱 아름답게 빛나고 있었으나 그는 지금 그 모습을 감상할 만큼 여유롭지 않았다.서지현은 눈시울이 붉어진 채 몰래 웃고 있었다. 나석진은 그 사실을 몰랐다.서지현은 반딧불이 장난감의 엉덩이에서 다이아몬드 반지를 꺼내 중지에 꼈다가 다
나석진은 머리를 들어 햇빛이 환하게 비치는 맑은 날을 바라보았다. 한 순간 눈이 부셔서 뜨기 힘들었다. 하지만 그는 여전히 차분한 표정을 유지했다. "음, 그건... 사실, 가끔 날씨가 좋을 때 내 어깨도 아프기도 해. 하하, 남양은 바다에 가까워서 공기가 습하잖아. 조금만 습기가 있으면 내 어깨가 불편해져."서지현은 할 말을 잃었다. 그녀는 강서연이 말한 것을 떠올렸다."그는 너를 아주 좋아해, 어떻게 표현해야 할지 모르는 정도로." 그 말에 마음이 떨렸고 따뜻한 느낌이 밀려왔다. 그녀가 지낸 세계에서는 이렇게 표현한 사람이 없었다. 어리고 우스꽝스러울 수도 있지만 따뜻하고 감동적이었다. 그가 말한 대로, 그의 어깨에 상처는 모두 그녀 때문이었다. 그가 연기를 더하는 것도 모두 그녀를 위한 것이었다. 서지현은 고개를 숙이며 웃었고, 마음의 방어선은 더 이상 지켜지지 않았다."서지현, 이번에는 날 용서해 줘." 나석진은 낮고 진지한 목소리로 말했다. "나는 앞으로 절대로 내가 스스로에게 연기를 더하지 않을 거야. 이제부터 너는 내 삶에서 유일한 감독이자 유일한 작가야. 네가 어떻게 말하든 나는 그렇게 연기할 거야...""그리고 이 반지." 나석진은 반지를 쥐고는 목이 마른 듯 몇 번 기침을 했다. "이건... 이건 혁준이의 마음이야. 그를 실망시키지 말아줘, 그래 줄래?"시간은 이 순간에 멈춘 것처럼 보였고 얼마나 지나갔는지 모르겠지만 서지현은 천천히 몸을 돌렸다. 나석진은 그녀의 약지에 있는 다이아몬드 반지를 보고는 마음이 거세게 뛰었다."너...""이 반지는 내가 받을 수 없다고 생각해요." 서지현은 입술을 깨물었다. "저는 여왕이 아니에요. 근데 어떻게 이걸 껴요?"나석진은 조용히 그녀를 바라봤다. 그녀는 흰 옷을 입고 푸른 잔디밭에 서 있었고 햇빛은 그녀의 갈색 긴 머리에 비추었다. 그녀는 마치 빛의 환상으로 보였다."서지현..." 나석진은 가벼운 웃음으로 말했다. "너는 남양의 여왕이 아니지만, 너는 영원히 내
"너희 삼촌 너무 인색하다. 아이스크림 하나로 우리를 보내려고?"최군형이 "아이스크림"이라는 말을 듣고 눈을 휘둥그렇게 크게 뜨고 아빠를 쳐다보며 귀여운 얼굴을 지었다. 그는 아빠도 먹고 싶어한다고 생각하여 아이스크림을 건네주며 웃었다. 최연준은 약간 놀랐지만 거기에 감동을 받았다. 아들이 딸보다 못하다고 누가 그랬는가! 오히려 딸보다 더 좋다! 심지어 강서연이 조금 씁쓸하게 말했다. "오, 아빠가 더 좋은가 보지? 엄마한테는 벌레를 잡아 주고 맛잇는 건 아빠를 주네."“왜? 어떻게, 아들이 나를 생각하니까 질투해?" 최군형은 아빠의 이모저모를 지켜보며 손에 든 아이스크림을 들고 큰 눈을 깜빡거리며 애원했다."조그마... 조그마!" 아들은 아빠가 조금만 맛을 보라는 뜻이었다. 그러나 이미 아들의 사랑을 자랑한 후에 어떻게 아들의 이 아름다운 마음을 무시할 수 있겠는가? 그는 너무 감동해서 아이스크림을 한 입에 없애버렸다.최군형은 마치 애니메이션을 보는 듯했다. 방금 아이스크림이 하나였는데, 이제는 조금의 아이스크림 껍질만 남았다. 그는 이해할 수 없었다! 앞에 있는 남자는 뭐지? 입이 어떻게 그렇게 크지? 최군형은 자신의 손을 보고 다시 최연준이 어깨를 들썩이는 것을 보며 슬퍼서 울었다."연준 씨! 왜 그래요!" 강서연은 그를 힐끗 쳐다보고 나서 급히 아들을 안았다."애기야, 울지마. 엄마가 새로 사줄게!" "나... 나도 일부러는 아니야!" 최연준이 당황하여 말했다. "방금 아이가 아이스크림을 내게 줬잖아!" "당신 어른이 되어서 아이랑 뺏으려고 해요?" "여보..." "당신도 나석진처럼 손이 참 많이 가네요." 이 말을 하고 강서연은 아들을 안고 아이스크림을 사러 가버렸다. 최연준은 입 안에 있는 아이스크림을 생각하지 않고 자기 아내와 아들을 급히 따라 잡으려고 했다.“서연아, 나도 고의가 아니야!”“아들, 이 아이스크림은 딸기 맛이야, 사실 별로 맛이 없어! 아빠가 다른 맛으로 바꿔 줄게, 어때?”최군형은
송지현과 나석진의 일은 매우 순조롭게 진행되고 있었다.다음 날에는 나도훈이 혼주를 데리고 대황궁으로 왔다는 소문이 돌았다.송혁준은 원래 나씨 가문과 친한 관계였기에 이 결혼에 대해 매우 찬성했다.송임월은 여전히 정신이 없었지만 이번에는 나석진에 대해 지난 번처럼 적대감을 품지 않았다. 모두가 정전에서 결혼식의 세부 사항을 논의할 때 그녀는 베개를 안고 고요하게 옆에 앉아 있었고 웅크린 큰 눈으로 주변을 호기심과 두려움에 가득 찬 채 쳐다보았다.그녀는 가벼운 목소리로 말했다. "우리 애기를 괴롭히지 마, 그녀를 괴롭히지 마!"나석진이 멈칫하다가 송임월이 자신을 쳐다보고 있다는 것을 알았다. 그의 마음은 복잡해졌다."이모, 안심하세요." 송지현이 다가와서 그녀를 안아주며 부드럽게 말했다. "나석진 씨는 좋은 사람이에요. 제가 보장해요. 그가 저에 대한 마음은 결코 변함없을 거예요."송임월은 방금 전까지 결혼식에 대한 토론을 이해한 것 같았지만 이제는 그렇지 않은 것처럼 계속해서 베개를 두드리며 자장가를 흥얼거렸다.그런 다음 그녀는 정전을 무작정 떠나 베개를 향해 중얼거렸다. "아기 울지 마, 엄마가 널 집으로 데려갈 거야, 엄마가 있으니까, 엄마가 널 집으로 데려갈 거야..."송지현의 눈물이 저절로 흘러내리고, 송혁준도 슬퍼했다. 그는 그녀의 어깨를 가볍게 톡톡 치며 위로했다. "걱정 마. 네가 시집 간 뒤에도 이모님은 내가 잘 돌볼게.""그걸 네게만 맡길 수 없어." 나석진이 미소 지으며 말했다. "장모님을 돌보는 것도 내 책임이지... 앞으로 나와 지현이가 자주 그녀를 보러 올 게."송혁준이 그를 바라보았다. 그는 나석진이 이렇게 진지한 모습을 본 적이 없었다. 남양의 남자들은 조금 고집 센 경향이 있었기에 결혼하기 전에 벌써 '장모님'이라고 부르는 사람은 처음이었다.......모든 것이 정리된 후, 최연준 부부는 그들의 아들을 데리고 오성으로 돌아갔다.오랜만에 모든 것이 정상으로 돌아왔다.최재원은 이미 최씨 그룹을
오년 후...최군형은 이미 초등학생이었다. 어린 시절의 젖살이 없어졌고 동갑보다 약간 키가 크며 운동 능력도 보통 아이들보다 더 뛰어났다.하지만 발달한 것은 근육뿐만이 아니라 머리도였다.어린 나이에 최군형은 놀라운 논리력과 기억력을 발휘하며 엄격한 고모가 세운 공부계획을 엄격히 이행하면서 학교에서 유명한 범생이 되었다.그는 강서연과 최연준의 자랑이며, 온 가족의 희망으로 여겨졌다.또한 남동생 최군성에게는 거의 우상으로 숭배되었다.그래... 남동생.오년 전에 최군형은 자신이 여동생을 가질 거라고 생각했다.하지만 어느 날 가족들이 모두 허둥지둥 병원에 달려가고 그와 제일 친한 고모와 함께 있는 동안, 그의 고모가 의미심장하게 웃으며 말했다."너희 아빠 이번에 실망할 것 같아" 그 때 어리고 어리숙한 최군형은 무슨 일인지 몰랐지만, 나중에 아빠가 부드럽고 작은 아기를 안고 돌아왔을 때 그의 얼굴엔 알 수 없는 복잡한 표정이 있었다.일곱 아들을 낳아야만 딸을 얻을 수 있다고 했던 고모는 급히 주방으로 도망갔다.최군형이 가까이 다가가 보니, 그 작은 아기의 울음 소리가 공기를 울렸다......."형!"최군형이 문 밖으로 나서자 뒤에서 청량한 외침이 들렸고 곧이어 한 개의 축구공이 날아왔다"오늘은 안 돼." 최군형은 형님으로서의 모습을 내보이며 어깨를 으쓱거리며 말했다. "나는 과외를 받으러 가야 해!""형!" 네 살도 안 되었던 최군성은 지금 한창 재미있고 활동적인 시기였다. 평소에 그를 엄청나게 따랐고, 최군형이 집에 있을 때면 어떤 그림책이나 장난감도 한쪽에 버리고 눈에는 형님만 가득했다. "형, 우리 같이 축구할까? 오늘 나 유치원을 안 가는데, 왜 형은 학원에 가?""너는 유치원생이지만, 나는 이미 초등학생이야!" 최군형은 등을 곧게 세우며 말했다. "초등학생과 너 같은 어린애는 엄연히 다르지! 어쨌든 나는 오늘 시간이 없어, 너 혼자 놀아!"말하는 동안 최군형은 가방을 등에 메고 나가려 했다.최군성은 쿡하게 그를