이런 생각에 유연서는 재빨리 침실로 돌아가 구석에 몰래 숨겨둔 금고를 열었다.요 몇 년 동안 윤이건은 자주 그녀에게 수표를 주고 계좌이체를 해주었다. 그녀는 사치품을 좋아하지만 윤이건의 앞에서 영리하고 철이 든 모습을 유지하기 위해 자주 사진 않았다.지금 뜻밖에도 그녀는 이 돈들을 결정적인 순간에 쓰게 되었다.유연서는 수표와 카드를 꺼낸 후 대충 계산한 후 미소를 지었다.‘이 돈이면 충분히 유호진 대신 손써줄 사람들을 구할 수 있을 거야.’다만 유연서가 몰랐던 것은 그녀가 다시 손을 쓸 준비를 하고 있었을 때 이진도 이미 철저히 준비를 마쳤다는 것이다. 지난번의 납치 사건을 겪은 후 이진은 상당히 조심하게 되었다.원래 그녀는 케빈에게 이 일을 말하지 않으려고 했지만 그녀의 곁에 임만만이 있었기에 숨기기 쉽지 않았다.케빈은 임만만과 제법 친해진 데다가 눈치가 빨라 이진이 아무리 깊이 숨겨도 임만만과 두세 마디 얘기를 나누고는 바로 알아낼 수 있었다.두 사람이 납치되었다는 말을 들었을 때 케빈은 하마터면 기절할 뻔했다.‘보스한테 이런 일이 일어나다니?’어쨌든 큰일 없이 해결되어서 다행이지 케빈은 너무 놀라 하마터면 수명이 줄어들 뻔했다.“이렇게 긴장할 필요 없어. 지금 내가 멀쩡하게 네 앞에 앉아 있잖아?”이진은 케빈이 매우 괴로워하고 고민하는 모습을 보자 울지도 웃지도 못했지만 마음은 무척 따뜻했다.“보스! 그렇게 말씀하시면 안 되죠. 정말 무슨 일이 생기기라도 했다면 제 앞에 앉아계실 수 없었을 거예요.”케빈은 사무실 안을 왔다 갔다 하며 긴장을 풀지 못했다.“보스, 그건 진짜 총이잖아요! 하마터면 죽을 뻔하셨어요.”임만만은 한쪽에 서서 케빈의 긴장된 모습을 보며 감동적이라는 표정을 지었다. 이렇게 충성스러운 비서는 어디에서도 쉽게 찾지 못할 것이다.“보스, 그러지 마시고 이번에는 꼭 제 말을 들으세요.”이진은 의자 등받이에 기댄 채 만년필을 능숙하게 돌리면서 케빈을 보며 가볍게 웃더니 말을 하지 않았다.그녀는 케빈이 자기를

“너희들 말 좀 해 봐! 귀먹은 거야?”아무도 말을 하지 않자 유연서는 더욱 두려움을 감추지 못했다.이 폐공장은 매우 커서 그녀가 소리를 지르자 메아리를 일으켰다.몇 초 후 바닥에 엎드린 유연서는 그녀를 향해 다가오는 하이힐 소리를 들을 수 있었다. 유연서는 온몸에 닭살이 돋았는데 얼른 고개를 돌려 그 여자가 누군지 보려고 했지만 전혀 고개를 돌릴 수 없었다.“일으켜 세워.”뒤에서 갑자기 소리가 들려왔는데 유연서는 그 목소리가 누구인지 바로 알아차릴 수 있었다.“이, 이진…….”“유연서 씨, 제가 이런 곳에서 당신을 만나게 될 거라곤 전혀 생각지도 못했네요.”이진이 말을 하는 도중에 두 납치범은 유연서를 부축하였다. 사실 부축하였다기보단 그냥 그녀를 든 거나 마찬가지다.팔에서 전해온 통증에 유연서는 저도 모르게 고함을 질렀다.“이, 이게 도대체 어떻게 된 일이야.”엄청난 두려움이 그녀의 온몸에 전해지고 말았다.유연서는 이진이 점차 자신에게 다가오는 것을 보자 말하던 목소리가 점점 작아지고 말았다.“이 말, 지금 저한테 묻는 거예요? 아니면, 혹시 절 대신해 물으시는 건가요?” 이진이 가볍게 말을 건네자 유연서는 너무 놀라 입을 다물지 못했디. 그녀는 엄청난 긴장감과 두려움으로 인해 아무 말도 꺼내지 못했다.유연서의 이런 모습에 이진은 저도 모르게 코웃음을 치고 말았다. 그 웃음은 분명 유연서를 향한 비웃음이었다.“참, 이렇게 된 이상 그냥 솔직하게 말할게요.”이진은 말을 하면서 앞으로 한걸음 나아갔는데 그녀의 이런 행동에 유연서는 더 놀라 엄청난 압박감을 받았었다.“말해봐요, 왜 자꾸 저를 납치하지 못해 안달인 거예요?”유연서는 그녀의 말을 듣자 저도 모르게 온몸을 떨더니 힘껏 몸을 흔들어 납치범의 손에서 빠져나가려고 했다. 그러나 그녀가 예상했던 것과 달리 납치범은 그녀를 더 꽉 잡고 말았다.“지, 지금 무슨 말을 하시는 건지 모르겠어요! 이진 씨, 이거 당장 놔요!”“그래요? 그럼 다시 한번 물어볼게요. 절 여러 번 납

윤이건이 아무 말도 하지 않자 이진은 조금 실망스러운 데다가 상처받은 기분이 들었다. 상처받았다고 하기보다는 최근 윤이건과 함께 지내면서 그나마 그가 똑똑한 사람이라고 생각했기 때문에 실망스러운 거였다.보아하니, 그녀는 윤이건을 애초부터 믿지 말았어야 했다.이진은 이를 악물며 유연서가 허약한 모습으로 윤이건의 품에 기대는 것을 보자 구역질이 날 뻔했다. 하지만 그녀는 하고 싶은 말들을 모두 숨겨두기만 했다.“이진 씨.”뒤에서 들려오는 소리에 이진이 고개를 돌리자 경찰들이 다가오는 것을 보게 되었다.공교롭게도 지난번과 같은 경찰들이 나타난 거였다.그녀는 대장을 보고는 쓴웃음을 지으며 예의 바르게 인사를 건넸다.“밖에 있는 사람들이 전부인가요? 그들은 저희가 이미 심문을 마쳤어요.”대장은 엄숙하게 입을 연 뒤 천천히 유연서를 향해 눈길을 돌렸다.경찰이 나타나자 유연서는 거의 윤이건의 뒤에 숨어 있었다. 분명 도둑이 제 발 저린 것이다. 그녀는 몸을 감추고 있었지만 계속 그들을 훑어보고 있었다.이때 두 사람의 눈빛이 마주치자 유연서는 다리가 나른해져 하마터면 바닥에 주저앉을 뻔했다.이진은 콧방귀를 뀌며 입구의 경호원들을 향해 손짓을 했다. 그러자 경호원들은 그녀의 뜻을 알아차리고는 납치범들을 순순히 경찰에게 넘겼다.“이진 씨, 혹시 다치진 않으셨나요? 저희와 함께 경찰서로 가서 제대로 검사해 봅시다.”대장은 유연서를 더 이상 쳐다보지 않았지만 여전히 날카로운 눈빛을 하고 있어 유연서는 고개조차 들지 못했다.“고마워요, 다치진 않았지만 이번 일에 대해 제대로 조사해 주셨으면 좋겠어요.”이진을 말을 하면서 뒤로 한 걸음 물러섰는데 분명히 자리를 비키는 것이었다.그러자 유연서는 온몸에 소름이 돋을 것 같았다.이진이 뒤로 한 발 더 물러서려고 하자 대장이 직접 입을 열었다.“유연서 씨.”“네.”유연서는 무의식적으로 입을 열었는데 그녀는 이렇게 시원스럽게 대답을 한 자신이 원망스러웠다.“방금 저희가 납치범들을 심문할 때 그들이 당신의 이

회의에 참가한 사람들은 모두 GN 그룹에서 높은 권위를 가진 사람들이라 단기적인 프로젝트 상황에 대해 잘 알고 있었다. 지난번 경매에서 크게 소란을 일으켰던 프로젝트가 바로 모진호이기에 다들 다음으로 진행될 프로젝트가 무엇인지 잘 알고 있었다.다만 이진이 갑자기 이 얘기를 꺼내자 모두들 걱정하지 않을 수 없었다.보통 회사에서 공식적인 프로젝트를 맡게 되었다면 한 달 정도 준비하고는 결정을 내리는데 이진은 보름 정도밖에 안 된 지금 이미 결정을 내렸다.“대표님, 이, 이렇게 빨리…….”마케팅 부의 책임자가 천천히 손을 내밀어 모두가 궁금해하던 질문을 하려고 했다.이진은 그저 싱긋 웃더니 대답했다.“여러분들께서 전체적인 구성을 보시면 알 겁니다. 만약 문제가 있다면 나중에 천천히 조정하면 될 겁니다.”이영은 비록 전체 프로젝트의 기획을 맡았지만 전체적인 구성에 대해서는 전혀 몰랐다. 이영은 자신이 엄청난 공을 세운건 줄 알았는데 손에 놓인 구성 표를 보더니 너무 놀라 멍을 때리고 말았다.그녀가 책임질 범위는 이 프로젝트 중의 아주 일부분에 불과했다.이진은 가장자리에 앉아 각 부서의 책임자들이 구성 표를 자세히 보는 것을 보며 담담하게 차를 마시고 있었다.시간이 얼마 정도 지났는데 그 정도 시간은 충분히 그들이 의견 있는 부분을 찾기엔 충분했지만 아무도 얘기를 꺼내지 않았다.GN 그룹의 각 부서 책임자들은 이사들과 달리 이진에 대해 날카롭거나 대립적인 태도를 갖추진 않았다. 반면 그들은 놀란 나머지 약간의 흥분을 감추지 못했다. 결국 데이터가 모든 것을 증명한 데다가 이진이 GN 그룹의 대표를 맡은 후부터 회사의 매출은 줄곧 상승한 데다가 직원들의 보너스마저 많아졌다.“모두들 말씀 없으신 거 보시면 구성에는 문제가 없나 봐요?”이진은 환한 미소를 지으며 자리에 앉은 사람들을 훑어보았는데 오직 이영의 안색만이 어두웠다.“그럼 이만 제 자리로 돌아가 맡은 내용을 잘 살펴보도록 하세요. 혹시라도 잘 모르는 부분이 있다면 제때에 연락하시는 걸 잊지

이진은 그런 일이 있었는데도 정희가 민시우에 대한 생각이 바뀔 것이라고는 생각지도 못했다.하지만 그녀 역시 민시우에 대해 잘 알지 못했고 그녀는 첫인상을 무척 중요히 여기는 사람이었다. 이런 생각에 이진은 숙이던 고개를 들어 두 마디 설득하려고 했는데 정희의 모습을 보더니 깜짝 놀라고 말았다.“너, 너 왜 눈을 그렇게 뜨고 있는 거야?”이때 차는 이미 멈춘 상태였고 정희는 여전히 이진의 뒤에 있는 창문 유리를 보며 눈을 깜박이지도 않았다.“이봐! 무슨 후유증이라도 생긴 거야?”이진은 말을 하면서 손을 뻗어 정희의 눈앞에서 흔들거렸는데 정희는 여전히 그대로였다. 이진은 눈살을 찌푸리고 그녀가 바라보는 방향을 따라 고개를 돌렸는데 한시혁이 차 앞에서 기다리고 있었다.“너…….”이진은 눈썹을 찡긋거리고는 정희를 보더니 무슨 상황인지 이해가 되었다.결국 그들 뿐이라 편이를 위해 이진은 차 한 대로 이동하려고 한시혁을 데리러 갔다. 그러나 뜻밖의 수확을 거두게 된 거였다.“너, 이진아, 너 혹시 저분이랑 아는 사이야?”사람은 흥분할 때 저도 모르게 목소리를 높이는데 정희의 목소리는 심지어 100미터 밖에서도 들릴 정도로 컸다.“응, 내 친구이자 이번 프로젝트 협력 파트너야.”이진은 이 말을 마치자마자 바로 귀를 막았는데 역시나 옳은 행동이었다.이때 한시혁은 이미 조수석에 올라탔고 정희는 너무 놀라 몸 전체가 그대로 굳어버렸다.“한. 한시혁 씨!”한시혁은 정희를 보자 좀 이상하다고 생각하고는 인사를 하려고 했는데 그녀의 갑작스러운 반응에 깜짝 놀랐다.“한시혁 씨, 안녕하세요! 전 이진의 베프인 정희라고 해요. 전 당신의 오랜 팬이에요!”이 말을 듣자 이진은 몸을 살짝 뒤로 기대어 웃음을 참지 못했다.뜻밖에도 이런 우연의 일치로 차 안은 팬미팅 현장이 되어버렸다. ‘이번 여행은 지루하지 않겠네.’그들은 매우 즐거운 상황이었지만 윤이건 쪽은 완전히 달랐다.이진은 출장 간다는 걸 그에게 알려주지도 않았는데다가 그가 퇴근해서 돌아와보니 이진