신유리가 서준혁의 취미를 알기 위해 그의 친구들을 추가했지만 실제로 얘기를 나눠본 사람은 몇 안 된다. 그녀는 핸드폰을 보면서 고민하다가 이주휘를 삭제했다.잠도 오지 않고 머리도 깨질 듯이 아픈 신유리는 아예 침대에 기대어 앉아 그의 친구들을 하나씩 삭제하고 휴식을 취했다. 이때 벨 소리가 울려서 확인해 보니 서준혁의 전화였다. 그리고 잠시 머뭇거리다 전화를 받았다. “무슨 일인데...”서준혁이 그녀의 말을 끊고 물었다. “어느 호텔이야?”머리가 멍한 신유리는 서준혁이 묻자 호텔 주소를 말했고 정신을 차릴 때 전화가 끊겼다. 그녀가 물을 끓이고 있을 때 초인종이 울려 문을 열자 무표정한 서준혁이 보었다.“무슨 일이야?”그녀는 잠옷을 입고 있었고 땀이 나서 앞머리가 젖어 핏기 없는 얼굴에 붙어있었다.이런 모습을 잠시 바라보던 서준혁은 기분이 나빴다. 신유리는 문 손잡이를 잡고 서준혁이 들어갈 수 없도록 막고 서있었다.서준혁은 온갖 생각이 들어 신유리를 한참 바라보다 입을 열었다. “내가 오지 말았어야 했어?”신유리는 계속 손 잡이를 잡으면서 같은 말만 반복했다. “도대체 무슨 일인데?”그는 예쁜 눈매를 가지고 있었고 시선을 떨구면서 신유리를 바라봤다. “신유리, 네가 아직 화인의 비서라는 사실을 잊지 마.”신유리는 매우 피곤했고 몸에 힘도 없어 아예 손잡이를 놓고 방 안으로 들어가 소파에 앉았다. 이를 본 서준혁도 방으로 들어왔는데 열린 창문을 보자 걸음을 옮겨 창문을 닫았다.그녀는 열이 나서 짜증이 났는데 서준혁이 창문을 닫자 더 짜증났다. “창문 닫지 마, 갑갑해.”“밖에 비 와.”신유리는 그와 더 이상 논쟁을 벌이기 싫어 침묵을 유지하다가 목이 괜찮아지자 말했다.“늦은 시간에 와서 한다는 말이 고작 내가 화인의 직원이다?”서준혁은 눈을 가늘게 뜨고 신유리를 바라봤다. “네가 화인의 비서로서 개인 사생활 문제도 신경 써야 한다는 사실을 말해주려고. 화인의 체면이 깎이지 않게.”매서운 추위를 맞은 신유리는 서준혁의 시선을 그

전화를 받은 신유리가 말이 없자 이연지는 신유리가 거절한 줄 알고 조급하게 말했다. “엄마가 그냥 맛있는 거 해먹이려고 그래. 힘들게 출근하는 거 다 알고 있는데 어제는 말이 멋대로 나왔어. 유리야 화 풀어, 엄마가 미안해.”이연지는 마지막에는 울먹이면서 말했다.그러자 신유리는 눈을 질끔 감으면서 질렸다는 듯 말했다. “지금 병원이에요.”“응? 왜 병원에 있어? 내가 밥 챙겨서 병원으로 갈까?”병원에 있다는 소식을 들은 이연지는 진심으로 걱정이 되는 듯 물었다. 그러자 신유리는 잠시 멈칫하다가 이어서 말했다. “괜찮아요.”“유리야, 잠깐만 기다려. 미미 데리고 병원으로 갈게.” 이연지는 이렇게 말하면서 짐을 싸기 시작했다.이때 뒤에 있던 송지음이 갑자기 애교 섞인 목소리로 말했다. “오빠, 나랑 접수하러 갈래?”신유리는 신경 쓰지 않고 핸드폰 너머에서 들리는 소리에 잠시 침묵했다. “주소 보내줘요. 내가 갈게요.”“그럼 기다리고 있을게.”이연지는 기쁘게 말했지만 신유리는 이연지의 주소도 물어야 한다는 사실에 전혀 기쁘지 않았다. 그녀는 전화를 끊고 뒤를 돌아보니 송지음이 서준혁의 팔짱을 끼면서 그녀를 빤히 바라보고 있었지만 신유리는 못 본체 했다. “일 있어서 먼저 갈게.”“유리 언니, 오빠가 같이 점심 먹자고 했어요.”그러나 신유리는 고개를 숙여 이연지가 보낸 주소를 보면서 거절했다. “말은 고마운데 둘이 먹어.” 그리고 서준혁을 보면서 다시 한번 말했다. “고마워.”그녀는 왜 서준혁이 자신을 병원에 데려다줬는지 몰라도 그에 대한 고마움을 전했다. 그리고 오전에 수액을 맞을 때 어제저녁 서준혁이 그녀가 몸이 좋지 않은 것을 발견하고 자신을 찾아왔다는 사실을 알았다. 신유리는 고개를 숙이고 손가락을 꼼지락거리자 서준혁이 신유리를 보면서 말했다. “딴 생각 하지 마. 네가 무슨 일 생기면 화인은 너네 집에서 기생하는 거머리들을 책임져 줄 수 없어.”이 말을 들은 신유리는 정신이 번쩍 들어서 아무 말도 하지 못했다. 그러자 송지음은 화

이신은 핸드폰을 거두며 말했다. “너와 협업하는 날을 기대할게.”“나도 기대 돼.”이신은 고개를 끄덕이며 화제를 전환했다. “이곳에서 힘든 일 있어?”“왜 그렇게 물어?”“얼굴에 훤히 보여서. 네가 시한에 있을 땐 이 정도로 수척해 보이진 않았거든.”이에 신유리는 자기도 모르게 얼굴을 만졌다. “괜찮으면 나한테 털어놔도 돼.”그러나 신유리는 고개를 숙이고 아무 말도 하지 않았고 이신도 더 이상 묻지 않았다. 그리고 시간을 확인하고 물었다. “저녁 같이 먹을래? 곡연도 있어.”“저녁에 병원에서 수액 맞아야 해서 너네끼리 놀다 와.”이신은 신유리를 자세히 보고 웃음을 터트렸다. “다른 사람들은 출장 간 김에 여행이라도 하는데 넌 오히려 벌받는 것 같다?”그는 처음으로 장난기 가득하게 신유리와 말했다. 이신이 워낙 본판이 잘생겨서 이렇게 웃으니 올라간 여우 눈에 부드러움이 보이면서 사람을 집어삼킬 것 같았다.하지만 이신의 웃음은 순식간에 사라졌고 평소로 돌아온 그는 담담하게 말했다. “네가 연락 주기 전에 연우진이 나보고 너 케어 잘하라고 신신 당부하더라. 네가 이렇게 성남으로 돌아가면 연우진이 내가 너 괴롭힌 줄 알아.”“넌 연우진과 사이 좋아?”“우진이가 얘기 안했어?” 이신은 의외라는 듯 눈썹을 올리며 말했다. “내 동생이야.”신유리는 연우진과 이신의 관계를 몰라 멍해있었다. 마침 테이블에 놓인 핸드폰 알람이 울렸다. 그녀가 수액을 맞으러 가야 한다고 설정한 알람이었다. “그럼 고민해 보고 연락할게. 지금 병원 가야 해서 이만 일어날게.”“아, 맞다.”몇 걸음도 채 걷지 않은 신유리는 발걸음을 멈추고 뒤돌아보며 말했다. “테이블에 놓인 케이크는 손 대지 않았으니까 괜찮으면 네가 먹어. 그리고 다른 디저트도 먹고 싶으면 시켜.”이신은 어이가 없었다. “날 여자애 취급하는 거야?”신유리가 병원에 도착할 사람이 별로 없었고 그녀는 수액을 맞기 시작했다. 이번에도 아침에 본 간호사가 수액을 놔줬다. “아침에 본 그분이군요.”“네,

그러나 신유리가 잘못 생각했다.이신은 업무능력이 강하고 고객과 미팅할 때 주도적으로 미팅을 이끌며 반짝하는 아이디어가 많았다.이번 고객은 문화 예술 쪽을 책임지고 있는 유 주임인데 그는 긍정의 눈빛으로 이신을 바라보고 있었다. “이 사장 실력이 대단하다고 들었는데 뜬 소문이 아니었구먼.”이신은 자연스럽게 테이블에 놓인 자료를 신유리 앞으로 밀면서 낮게 당부했다. “순서대로 정리하면 돼.”자료는 모두 최근 몇 년간 존재한 금융업계 큰손들과 그들이 맡은 케이스였다. 그중 한 명은 신유리가 비즈니스 때문에 서준혁과 같이 갔다가 만나 뵌 적이 있었다.“네 기획서는 시간을 따라 추진되는데 이 사람들의 경력을 타임라인으로 정리하는 거야? 설마 내가 뭐 하던 사람인지 잊지 않았지?”셀렉한 자료들은 모두 유명한 큰손들과 그들의 케이스였다. 신유리도 금융업계에서 오랫동안 몸담고 있어 잘 알고 있었다. 그녀는 빠르고 깔끔하게 자료를 정리하고 이신에게 건네주었다. 이때 이신은 유 주임과 자신의 설계 이념을 설명하고 있었는데 신유리가 건네주는 자료를 보고 놀라움을 금치 못했다. 그러나 감정을 추스르고 금세 유 주임과 커뮤니케이션을 이어나갔다. 유 주임은 타임라인에 따라 정리가 잘 된 자료를 보면서 또 한 번 이신에게 감동받았다. “이 사장은 성의를 담아 이번 미팅에 응해줬군. 역시 파트너를 잘 찾았어.”그러자 이신도 만족한 듯 고개를 끄덕였다. “주임님께서 만족하시면 그걸로 된 거죠.”미팅은 순조롭게 진행되어 열한시쯤에 마무리 되었다. 유 주임은 환하게 웃으며 같이 점심을 먹자고 제안했지만 이신은 거절했다. “저희는 돌아가서 방안을 수정해야 해서 식사는 다음에 하시죠.”미팅 장소에서 나가자 송걸이 손을 흔들면서 말했다. “곡연이 혼자 병원에 있어서 병문안 갈게요.”그러자 작업실의 다른 사람들도 같이 가겠다고 보챘다.“나도 가도 돼?”신유리도 같이 가겠다고 동참하자 이신은 혀를 차며 아예 다 같이 병원으로 가자고 제안했다.마침 신유리가 수액을 맞은 병원이었

이연지는 눈물을 뚝뚝 흘리면서 신유리를 봤다. “진짜?”신유리는 이연지를 끌어올리려고 했으나 이연지 힘이 너무 세 꿈쩍도 하지 않았다. 얼마 후 이연지가 일어나면서 신유리의 손을 다급하게 잡았다. “유리야, 엄마가 미안해. 그래도 미미는 내가 키웠잖아....”신유리는 이연지의 말을 듣는 와중에도 아무런 감정의 변화가 없었다.“도대체 어떻게 된 일이에요?”그러자 이연지는 또다시 눈물을 흘렸다. “의사 선생님이 미미는 신약을 먹어야 한다고 했는데 한 달에 400-500만 원이 드는데 내가 어떻게 감당하겠어.”이 말을 들은 신유리는 이연지의 손을 뿌리쳤다. “의사선생님 찾아볼게요.”“네가 가도 똑같은 말만 할 거야. 세상에, 어떻게 이런 일이 일어날 수 있니!”신유리는 이연지의 울음소리를 들으면서 걸음을 재촉했다. 병동에서 나가자 이신이 쫓아왔다. “신유리.”그녀는 지금 매우 불안정한 상태였다. “미안, 못 볼 꼴 보여줬네.”오히려 이신이 담담하게 말했다. “내가 아는 친구가 혈액과에 있는데 소개해 줄게.”“고마워.”“연우진이 너 잘 챙기라고 신신당부하더라. 그리고 너도 날 도와줬잖아.”이신은 신유리가 오전에 자료를 정리해 준 일을 말하고 있었다. 신유리는 안색이 좋지 않았고 웃을 힘도 없었다. “내가 없어도 너는 충분히 해결할 수 있었어.”이신과 신유리는 말하면서 진료실에 도착했다. 주치의는 미미의 병이 선천적인 병이라 현재 상황에서는 신약을 먹는 게 최선의 선택이라고 했다.신유리가 고개를 끄덕이자 주치의가 덧붙여서 말했다. “아이가 아직 어려서 영양성분도 보충해 줘야 해요. 미미는 빈혈과 저혈압이 있고 철도 많이 부족해요.”신유리와 이신이 병동으로 돌아왔을 때 송지음과 이연지만 있었다. 이연지는 신유리를 보고 조심스럽게 물었다. “내 말이 맞지?”병상에 누운 미미를 바라보는 신유리의 귓가에 의사 선생님 말이 맴돌았다. “왜 미미가 영양실조에요?”이연지는 멈칫하다가 해명했다. “내가 계속 지켜보고 있었는데 미미가 영양실조라니. 말도