연우진은 잔뜩 긴장한 모습으로 신유리를 바라보며 조심스레 물었고 그녀의 대답에 모든 신경을 다 쏟아 붓는 것 같았다.신유리는 전에 진송백 또한 자신에게 부산에 친척이 있는지 물어보던 일이 생각이 났고 이상하다는 느낌이 들어 연우진에게 되물었다.“왜 물어보는거야?”하지만 연우진은 입을 꾹 닫아버렸고 고개를 절레절레 저으며 얼른 부인하더니 말을 꺼냈다.“아니야, 내가 잘못 생각했나보다. 미안.”요즘 일이 바쁜 탓인지 신연과 신유리가 아는 사이 일 것이라고 착각을 한 연우진은 자신의 잘못임을 인정했고 신유리는 평소와 무척이나 다른 그의 모습에 걱정 어린 표정을 하고 물었다.“무슨 일이 있는 거라면 나 먼저 가볼게.”연우진은 입을 조금씩 움직이면서 무슨 말을 하려는 시도를 하였지만 결국 꾹 참아내는 행동을 반복했다. 그리고는 한참 뒤, 낮은 목소리로 결심이라도 내린 듯 신유리에게 말했다.“유리야, 그때 말이야... 왜 계속 서준혁씨랑 헤어지지 않았던 거야?”신유리는 처음으로 자신에게 이런 질문을 하는 연우진이 당황스러웠고 그녀는 그를 유심히 보며 생각했다.[옛날에 대판 싸웠을 때도 이런 건 안 물어보더니...][그냥 아무 말 없이 날 도와주던 애가 왜 이러지?]지금 연우진의 모습과 저번에 말했던 지연이가 생각이 나 신유리는 더욱 더 생각이 많아졌고 그녀는 책상위에 놓인 얼마 마시지도 않은 커피를 보며 아무 감정도 없이 대답했다.“그러게 말이야. 그땐 내가 너무 멍청했어. 누가 와서 말려도 안 될 정도로.”예전의 신유리는 서준혁이 저지른 크고 작은 나쁘고 악한 만행들을 모르는 게 아니라 모르는 척해줬고 한번, 또 한 번 자기 자신을 위로하며 서준혁은 단지 지금 재밌는 게임을 하면서 논다고 생각하려고 애썼다.하지만 결국 서준혁이 가지고 놀던 “장난감”은 신유리였다.연우진은 무거운 마음으로 자리를 지키고 앉아있었고 신유리는 그런 그를 방해하고 싶지 않아 얼마 지나지 않아 자리를 떴다.그녀가 몸을 일으키기 전, 연우진이 대뜸 입을 열었다.“송

긴 복도와 큰 사무실은 넓기 그지없었기에 하정숙의 까랑까랑한 목소리는 신유리가 무시  할래야 할 수가 없었다.그녀와 하정숙은 아예 모르는 남보다는 조금 친한 사이라고 할 수 있었다. 왜냐하면 신유리는 전에 서준혁 때문에 그녀에게 잘 보이려고 애를 썼기 때문이다.나중에서야 알게 된 사실은 신유리가 무엇을 하든, 어떤 짓을 하던 지간에 하정숙은 그녀를 얕잡아보았고 좀처럼 마음을 열지 않았다.하정숙과 신유리가 제일 많은 소통을 하는 시간은 서씨 집안의 큰 행사나 파티가 있는 날이었고 그때마다 하정숙은 신유리에게 좀 도와달라고 늘 먼저 말을 걸었었다.하지만 대부분 시간 신유리는 하정숙과의 소통과 교류를 숙제삼아, 임무삼아 완수하려고 하였고 그리하여 매일 참고 인내하며 그녀와 함께 했었다.하정숙은 신유리가 어떤 반응도 보이지 않자 화장을 세심하게 한 얼굴엔 미소가 띠었고 고개를 돌려 옆에 있는 주현에게 말했다.“나중에 너랑 준혁이 결혼하면 준혁이를 좀 잘 관리해봐, 회사가 얼마나 성스럽고 중요한 곳인데 개나 소나 다 들어오게 하고 말이야.”그녀의 말에 주현의 시선은 자연스레 하정숙을 타고 신유리에게로 떨어졌고 생긋 웃으며 마치 불난 집 불구경이라도 하듯 대답했다.“화인 그룹의 룰은 잘 모르겠지만 우리 엄마 회사는 절대 잘린 직원을 다시 회사 내에 발 들이게 하지 않던데요.누가 잘 통하는 사이 아니랄까봐 주현과 하정숙은 사람을 조롱하는 말투마저 똑같았고 신유리가 여전히 대꾸조차 해주지 않자 또다시 신유리를 쳐다보며 물었다.“요즘 업무 때문에 화인에 자주 들락거린다고 들었어요. 한 걸음 물러나는 척하며 두 걸음 다가서는 거... 좋은 방법이네요.”신유리는 딱히 아무 감정이 없어 무덤덤한 얼굴로 주현을 쓱 훑어보고는 천천히 입을 뗐다.“화인그룹이랑 버닝스타의 협업을 제가 담당하고 있어서요. 주현 아가씨랑 정숙 부인님이 그렇게 불만이 많으시다면야 직접 서대표님께 가서 합작을 취소하라고 말씀하세요. 위약금만 낸다면야 버닝스타도 의견은 없을 거예요.”그녀는

이나의 꼬리에 꼬리를 무는 질문에 신유리는 당황했다.이신은 더 이상 못 봐주겠다는 듯 말했다.“그만해.”말이 끝나기도 전에 이나의 얼굴에 웃음은 사라졌고 답답하다는 듯 이신을 보며 낮은 목소리로 물었다.“네 여자 친구가 아니라고 해봐, 이 자리에서 당장 기절할 수도 있어.”이신은 이마에 핏줄이 선명해지며 많이 난처했다.신유리도 마찬가지로 이나 같은 캐릭터는 처음이라 어떻게 말해야 할지 고민하다가 결국 손에 들었던 물건을 내려놓으며 입을 열었다.“안녕하세요. 전 이신의 친구 신유리라고 합니다. 많이 다치셨다고 들었는데 여긴 보양식이에요. 하루빨리 쾌유하시길 바랍니다.”그녀가 단도직입적으로 말하자 이나는 잠시 침묵을 지키더니 이내 고개를 끄덕였다.“고맙지만 아직 건강합니다.”이나는 머리에 붕대를 감고 쇄골도 보호대로 고정한 채 두 팔과 다리는 모두 깁스를 하고 있었다. 신유리는 이나의 몸 상태가 좋아 보이지 않았지만 또 묻기에는 난감했다.그저 뒤늦게 고개를 끄덕이며 말했다.“많이 쉬면 아무래도 좋겠죠.”이나는 피식하고 웃었다.“그래도 프로 카레이서인데 이 정도쯤이야.”제임스는 이내 옆에서 말을 이었다.“네, 매우 강한 여자입니다.”“한국어를 제대로 배우기 전까지 말하지 말아 줄래?”이신은 빈틈도 없이 제임스의 말을 가로챘다.두 사람은 너나 할 것 없이 한국어에 영어를 섞어가며 말다툼 했다.“신경 쓰지 마. 어쩌면 둘만의 애정 표현이야.”이신은 옆에서 한편으로 난감하고 한편으로 어이없었다.신유리는 이신을 바라보며 말했다.“누나랑 사이가 좋아 보이네.”이신은 평소 허경천 그들과도 사이가 좋았지만 이나 앞에서 긴장을 풀지 않았다.이신은 짧게 대답했다.“어릴 때부터 함께 자랐어.”그가 말을 마치자마자 이내 이나의 맑은 목소리가 들려왔다.“제수씨, 번호라도 교환하시죠. 이신이 감히 괴롭히기라도 하면 저를 찾아오세요.”이나가 너무 열정적으로 말하는 바람에 신유리는 거절하기도 난감했다.이신이 옆에서 입을 열었다.“누나가

신유리의 이 말은 다소 자조적이었다.비록 틀린 말은 아니었다. 확실히 서준혁은 지난번 그의 사무실에서 주현과 하정숙을 만났을 때 직접 뱉은 말이었다.신유리의 성격은 인자하지만 그래도 한계가 있었다.송지음의 일도 아직 처리되지 않아서 좋은 태도로 서준혁을 대하기는 어려웠다.그래서 요즘 버닝 스타와 화인 그룹의 일은 당분간 허경천이 맡고 있었다.이번에도 허경천은 화인 그룹의 사람들과 연락이 안 돼서 신유리가 직접 이석민한테 연락한 것이었다.그녀는 속눈썹을 떨더니 서준혁을 바라보았다.커피숍 안에는 사람이 별로 없어서 단지 느리고 경쾌한 피아노곡 한 곡만 울려 퍼졌다. 서준혁의 새까만 눈동자 속에 신유리의 그림자가 비쳤다.그는 손가락을 굽혀 손가락 마디로 탁자 위를 덤덤하게 두드리더니 피식 웃으며 말했다.“내 탓이라는 거네?” 신유리는 눈을 내리깔고 싸늘한 목소리로 말했다. “대표님께서 생각이 많으신 것 같네요. 전 그저 이런 상황에 대해 말했을 뿐이에요.”서준혁은 새까만 눈동자에 냉소가 스쳐 지나갔지만 신유리의 안색은 전혀 변함없었다.　　“대표님.”옆에 있던 이석민은 상황을 보더니 낮은 목소리로 서준혁에게 주의를 주었다.“4시에 미팅이 잡혀있어서 아직 40분 남았습니다.”서준혁은 차가운 눈빛으로 그를 훑어보더니 이내 신유리를 바라보았다.그의 목소리는 냉담했고 얼굴의 감정도 모두 거두어들인 채 공적인 일은 공정하게 처리하려는 모습이었다.“3단계 기획안과 2단계 보고서까지 모두 올리고 나서 재무부를 찾아가 송금받으세요.”이건 거의 다 됐다는 뜻이었다.신유리는 원래 서준혁이 또 트집을 잡으면서 며칠을 끌 줄 알았는데 이번에 이렇게 시원시원하게 처리할 줄은 몰랐다.그녀는 자신의 가방에서 서류 한 장을 꺼내 서준혁 앞으로 내밀며 말했다. “럼 대표님께서 먼저 서명해 주세요.”서준혁은 신유리가 정 없이 서류를 내밀자 순간 눈살을 찌푸렸다.그는 이내 눈을 내리깔고 입을 오므린 채 양미간 사이도 어둡게 드리워서 무슨 생각을 하고 있는지

한참이 지나서야 헛구역질이 사라졌다. 신유리는 얼굴이 하얗게 질린 채 눈꺼풀을 치켜올렸다. 이신은 그녀에게 휴지를 건네며 걱정했다. “왜? 어디 아파?”신유리는 머리를 흔들며 아무 말도 하지 않았다. 그녀도 왜서인지 마음이 갑자기 두근거리는 느낌이 들었다. 그녀는 당황한 마음을 달래려고 자신의 명치를 눌렀다. 다만 그 후 그녀는 더 이상 레이싱할 흥미가 없었다.그녀의 심드렁한 모습을 보자 이신은 손에 든 헬멧을 내려놓으며 낮은 소리로 말했다. “다음에 다시 올까? 오늘은 일찍 들어가 쉬어.”신유리는 손을 들어 자신의 이마에 손을 대보더니 그만 머리를 끄덕였다. “아마도 환절기라 감기 기운이 있는 것 같아.”돌아가는 길에 아까 같은 구역질 증상은 잠시 나타나지 않았다. 신유리는 잠시 쉬었다가 정말 환절기에 마침 감기 걸렸나 보다 싶었다. 별장으로 돌아가자마자 그녀는 이신에게 말하고 방으로 돌아가 쉬었다. 거실에 앉아 있던 임아중은 신유리가 자신을 못 본척하자 이신에게 물었다. “뭔 일 있어?”“컨디션이 별로 안 좋아.”이신은 임아중에게 물었다. “넌 웬일이야?”임아중은 다소 불만스럽다는 듯이 말했다. “뭐가 웬일이야? 이나 언니가 다친 것도 나한테 안 알려주고. 너 정말 그럴 거야?”이신은 눈을 내리깐 채 아무 말도 하지 않았다. 임아중은 잠깐 침묵하더니 어쩔 수 없다는 듯이 말했다. “아저씨께서 우리 아빠를 찾아갔어. 사실 네가 다시 이씨 가문으로 돌아가길 여전히 바라고 있어.”“나와 우리 아빠는 네가 먼저 그 일들을 잠시 내려놓고 어쨌든 먼저 재산을 가지고 와서 다시 이야기해야지. 그게 아니면 정말 이정한테 줄 거야? 걔한테 너무 잘해주는 거 아니야?”이씨 가문의 골치 아픈 일들은 사실 임아중이 생각해도 돌아가서 참견하고 싶지 않을 정도였다.그러나 이씨 가문도 작은 집안이 아닌 만큼 이신이 정말로 자신의 권리를 포기한다면 사실 손해가 너무 크다. 임아중은 엄청 진지하게 말했지만 그에 비해 이신은 담담한 표정으로 말