“소아야, 이 가방도 잘 어울려! 이것들 다 입어 봐. 나 여기서 기다리고 있을게!”하수영이 소파에 털썩 앉자 직원이 즉시 예쁜 디저트를 갖다주었다.강소아는 꿈을 꾸는 것만 같았다. 손에 물건을 가득 든 직원 몇 명이 웃으며 그녀의 뒤를 따르고 있었다.강소아가 우물쭈물하며 탈의실에 들어가려 하지 않자 하수영이 다가가 그녀의 손을 잡으며 웃었다.“사실대로 알려줄게. 우리 부모님 벼락부자 됐어!”“뭐?”“그러니까... 전에 산 주식이 어떻게 된 일인지 미친 듯이 오르는 거야. 두 분도 믿을 수 없을 만큼 많이 올랐어! 정말 하늘에서 떡이 떨어졌지 뭐야.”강소아는 반신반의했다. 그녀도 주식 쪽에 조금 관심이 있었다. 자세히는 아니지만 증권 시장의 시세쯤은 알 수 있었다.최근에는 대부분의 주가가 내렸으나 확실히 크게 오른 주식 몇 개가 있었다.정말 하수영의 부모님이 운이 좋은 것일 수도 있었다.“그래도 이렇게 낭비하면 안 돼! 다 네 부모님 돈인데, 막 써도 돼?”강소아가 하수영의 손을 가볍게 잡으며 말했다. 하수영이 급히 설명했다.“아니, 내 돈도 있어! 그냥... 그냥 쓰면 돼. 마음에 드는 건 다 사줄게. 오늘은 내가 쏜다!”“수영아...”“소아야, 넌 내 최고의 친구야! 전에 부모님이랑 싸우고 쫓겨났을 때 네 집에서 묵던 거 잊었어? 넌 계속 날 받아줬잖아. 내가 어려울 땐 항상 나서서 날 보호해 줬고. 그 정은 평생 잊지 않을 거야! 소아야, 난 언제나 네게 보답하고 싶었어. 한 번만 그럴 수 있게 해줘, 응?”하수영이 강소아의 눈을 보며 진정성 있게 말했다. 그녀의 목소리에는 애원마저 섞여 있었다.강소아가 작게 웃었다.“바보, 우리 사이에 이런 게 필요해?”“소아야!”“알았어... 그럼 이렇게 많이는 말고, 옷이랑 신발 하나씩만 고를게. 되지?”강소아가 못 이기겠다는 듯 웃으며 말했다. 하수영이 복잡한 표정으로 강소아를 바라보았다.“그래, 하고 싶은 대로 해! 내가 작년에 그랬잖아, 올해는 엄청난 생일선물을 해주겠다고.

“이분이 최씨 가문 큰 도련님이시죠?”식사 자리에서 육명진이 최군형을 쳐다보며 말했다. 최군형도 젓가락질을 멈추고 고개를 들어 그를 쳐다보았다.육명진은 중년의 나이였지만 20대 청년보다도 생기 있어 보였다. 외모 또한 준수했다.게다가 그는 육경섭과 똑 닮았다. 누가 봐도 육경섭의 친척이었다.최군형은 인상을 쓰며 곁의 육소유를 쳐다보았다. 왠지 모르게 찜찜한 기분이 들었다.강서연이 작은 소리로 말했다.“군형아, 명진 삼촌이 얘기하잖아! 이분은 네 삼촌뻘이야.”최군형이 고개를 살짝 숙이며 예를 차렸다. 육명진이 크게 웃고는 최군형을 칭찬하기 시작했다.“최씨 가문 아이들은 하나같이 비범하군!”“과찬이세요. 저희 큰아들은 다 좋은데, 너무 과묵해요.”“뭘 그래, 듬직하니 좋구먼.”강서연과 최연준은 서로 눈빛을 교환하고는 작게 입꼬리를 올렸다. 육명진은 육경섭보다 여우 같은 사람이었다. 적어도 육경섭은 이런 인사치레를 하지 않았다.술자리는 계속 진행되고 있었다. 육명진은 한쪽 손을 육경섭의 어깨에 올리고 어릴 적의 일들을 추억하기 시작했다. 그는 한참 얘기하더니 눈웃음을 지으며 갑자기 화제를 돌렸다.“형, 딸을 찾아주면 답례로 정섭 엔터테인먼트 지분 30%를 준다고 하지 않았어요?”술을 잔뜩 마셔 머리가 흐리멍덩한 육경섭은 하마터면 이를 승낙할 뻔했다. 급해진 최연준이 식탁 밑으로 육경섭의 다리를 힘껏 차 보기도 하고, 그에게 눈을 부라리기도 해 봤으나 육경섭은 아무것도 알아차리지 못했다.이때 최군형이 웃는 듯 아닌 듯한 얼굴로 입을 열었다.“삼촌, 농담이에요, 진지하게 하시는 말씀이세요?”“이건 나와 우리 형님 사이의 약속이야, 네 알 바 아니야... 하하, 많이 먹어!”육명진이 눈동자를 굴리며 말했다. 최군형이 젓가락을 내려놓고 육명진을 똑바로 보며 말했다.“그렇게 말하시면 안 되죠. 최근 연예계는 정섭 엔터테인먼트와 우리 집의 어진 엔터테인먼트가 꽉 잡고 있잖아요. 저흰 경쟁이 아니라 서로 합작해서 서로 도움이 되고 싶어요. 그래

전화음이 한참을 울렸지만 받는 사람이 없었다. 그는 더욱 당황했다. 표정은 굳어졌고 코끝에는 땀방울이 맺혔다.그들을 태운 차는 이미 최상 빌라로 들어서고 있었다.강서연은 역시나 차에서 잠이 들었다. 최연준은 모두를 향해 조용히 하라는 사인을 보내고는 조심스럽게 그녀를 안아 들고 차에서 내렸다.최군성은 헤드셋을 끼고 휘파람을 불며 부럽다는 눈빛으로 아빠를 쳐다보았다.“형, 난 언제면 사랑하는 사람을 만날 수 있을까? 아빠가 엄마를 대하는 것처럼 평생 아껴줄 수 있는데.”최군형은 아무 반응이 없었다. 그제야 최군성은 형의 안색이 창백하고 긴장한 기색이 역력하다는 것을 보아냈다.“무슨 일 있어?”최군형은 그를 흘깃 보고 돌아가 쉬라고 한 뒤 홀로 정원의 구석까지 걸어갔다. 계속해서 그 번호로 전화를 걸어봤으나 여전히 받는 사람은 없었다. 그는 당황하기 시작했다. 몇십 개의 가능성이 떠올랐다.어쩌면 그 오솔길을 걷다가 위험에 처했을 수 있다. 어쩌면 구자영에게 당했을 수도 있다. 어쩌면 이미...최군형의 심장이 쿵쿵 뛰었다. 온몸의 피가 거꾸로 솟는 것 같았다.전용기를 불러 강주로 돌아가려 할 때, 갑자기 핸드폰이 울렸다.“여보세요?!”“... 무슨 일 있어요? 목소리가 왜 그래요, 무섭게!”최군형은 멈칫했다. 이내 스르르 긴장이 풀렸다. 자신이 들어도 정상적인 목소리 같지는 않았다. 어릴 적부터 감정을 감추는 데 익숙한 사람에게 이런 반응은 확실히 비정상적이었다.“큼큼, 아, 아무것도 아니에요. 저기, 그러니까, 방금, 방금 당신이 해변에서 산책할 거라는 생각이 들어서, 전화라도 걸어서 알려주려고요. 날이 추운데 옷 많이 입고 다녀요!”최군형이 헛기침하고는 더듬거리며 말했다. 강소아가 어리둥절해졌다.“무슨 소리 하는 거예요? 지금 여름이잖아요!”“아, 그럼 날이 더운데 옷 많이 입고 다녀요.”“최군형 씨! 어떻게 된 거예요? 오성과 강주는 그리 멀지도 않은데, 왜 지구 반대편에 있는 것 같죠?”강소아가 깔깔거리며 물었다. 최군형은

최군형이 그를 풀어주었다. 형제는 나란히 정원을 걷고 있었다. 똑같이 훤칠한 그림자였지만 한 명은 묵묵히 걷고 있었고 한 명은 어깨를 부여잡고 아프다는 듯 콧소리를 내고 있었다.최군형은 만족스럽게 웃고는 최군성의 목덜미를 잡고 그를 끌어왔다. 믿음이 안 갈 때가 많은 동생이지만 방금 한 말은 그의 머릿속에 깊이 새겨졌다.“먼저 강주에 가서 키스하고 와.”그녀와... 키스를.최군형의 입꼬리가 저도 모르게 올라갔다. 그는 저도 모르게 입술을 다셨다. 심장이 멋대로 뛰기 시작했다.“형? 형!”최군성이 소리를 질러서야 최군형이 정신을 차렸다.“왜 그래? 얘기하는데 듣지도 않고!”그들 형제는 어릴 적부터 투덕댔지만, 그 우애만큼은 의심할 수 없었다. 최군성이 어떤 말을 하든 최군형은 항상 집중해서 들었었다.그제야 최군형은 확신했다. 형은 강주에 가서부터 완전히 달라졌다.최군형이 두어 번 헛기침하며 말했다.“아, 듣고 있었어. 방금 무슨 말 했어?”“...”‘듣고 있었다며?’최군성이 입술을 삐죽대고는 다시 한번 말했다.“부모님 정말 알콩달콩 사신다고! 부러울 지경이야.”“부러워할 필요 없어. 우리도 두 분처럼 살 테니까.”“형, 아빠는 딸을 얻고 싶어 했는데 엄마는 우리 둘을 낳으셨으니, 아빠께서 실망하시진 않으실까?”“그러진 않을걸?”“형! 그래도 아빠가 엄마랑 잘 살아서 다행이다. 다른 집처럼 바람피우고, 사생아라도 데려오면 우린 어떻게 되는 거야?”최군형은 지적장애인을 보는듯한 눈길로 최군성을 쳐다보며 그의 머리를 쓰다듬었다.“걱정하지 마, 그럴 리 없어.”하지만 바로 그때, 최군형의 머리를 스쳐 지나가는 생각이 있었다.사생아?그는 육씨 가문에서 봤던 그 여자를 떠올렸다. 육소유는 육경섭과 닮은 구석이 있을 뿐만 아니라 DNA도 일치했다.설마, 경섭 삼촌 사생아는 아니겠지?“아, 왜 꼬집어!”최군성이 큰 소리로 외쳤다. 최군형이 아랑곳하지 않고 낮은 소리로 물었다.“군성아, 육소유랑 경섭 아저씨랑 닮은 것 같아?”

최군형이 고개를 끄덕였다. 한 마디라도 좋았다. 이 한마디를 최군형은 평생 기억할 것이다.“이제 집에 가요!”강소아가 폴짝거리며 앞장서 걸었다. 최군형은 그녀의 뒷모습을 가만히 바라보았다. 그녀의 몸은 작고 가늘었다. 뛰어가는 모습이 꼭 토끼 같았다.두 사람은 집으로 돌아왔다. 강우재는 가게에, 소정애는 주방에 있었다. 강소준도 공부에 열중하느라 아무도 그들을 신경 쓰지 않았다.최군형과 강소아는 서로 눈빛을 교환하고는 풉 하고 웃었다.하지만 얼마 뒤, 강소아는 뭔가를 잃어버린 사람처럼 거실의 서랍장들을 뒤지고 있었다. 최군형이 소파에서 몸을 일으켜 물었다.“뭐 찾아요?”“어... 집에 있겠는데, 어디 갔지...”“뭐 찾아요? 도와줄게요.”“군형 씨가 도와줄 수 있는 게 아니에요. 전에 화랑에서 산 무명 화가의 그림을 찾고 있어요.”강소아가 부드럽게 웃으며 말했다. 최군형이 이해되지 않는다는 듯 물었다.“그건 왜요?”“그림 시합에 나가려 하는데, 전에 구자영이 와서 저보고 학교 화실에서 연습하지 말라고 했어요. 그런데 군형 씨, 학교에 있는 공용 화실인데 왜 제가 쓰면 안 되는 거예요?”강소아가 고개를 숙이고 낮은 소리로 말했다.“맞아요! 그런데 구자영은 왜 그렇게 한 거예요? 연습을 방해하려고요?”“아뇨, 구자영은 실력이 형편없어서 매번 제 숙제를 베껴가요! 이번에도 제 작품으로 참가할 생각인가 봐요.”강소아가 최군형의 눈을 쳐다보며 답했다. 최군형이 인상을 쓰며 물었다.“그런데 이게 찾으려는 그림과 무슨 상관이 있어요?”“그... 그 그림을 찾아서 구자영을 망신당하게 하려고요!”“그림 한 장으로 망신당하게 할 수 있어요?”“구자영도 이번 시합에 참여했어요. 하지만 걔 실력으로는 본선에도 못 나갈 거예요. 그래서 제 그림을 베끼려는 거고요. 걔가 화실에 올 때부터 눈치챘어요. 아, 내 그림을 베끼려 하는구나!”“정말 보여준 건 아니죠?”“당연히 아니죠! 그 이후로 밤마다 몰래 제 그림을 이곳에 옮겨왔어요. 그리고 한 선배